La primera ceremonia de salmón se realiza. Departamento de Agricultura de EE.UU , CC BY-ND
Las Corte Suprema de Justicia confirmó un fallo de la corte inferior, en junio 11, que pidió al estado de Washington para eliminar alcantarillas que bloquean la migración del salmón El fallo tiene implicaciones significativas para las tribus de la costa noroeste, cuya fuente principal de alimentos y medios de subsistencia es el salmón.
La decisión legal se deriva de la Tratados 1855 Stevens cuando las tribus de la costa noroeste retenido el "derecho a tomar pescado" de sus patrias tradicionales. La lucha para proteger el hábitat del salmón, sin embargo, es más que simplemente defender los derechos tribales. El salmón es visto como sagrado.
Como erudito de la historia ambiental y la religión de los nativos americanos, he visto cómo los pueblos indígenas encuentran significado religioso en el mundo natural y en los alimentos tradicionales.
Este último caso de la Corte Suprema coincide con un resurgimiento del interés entre una nueva generación de académicos y activistas que están aprendiendo y reviviendo los sistemas alimentarios indígenas.
Alimentos indígenas en el 'Nuevo Mundo'
Los pueblos indígenas de todo el mundo reverencian ciertos alimentos tradicionales como sagrados. Al igual que el salmón en el noroeste de los EE. UU. Y Canadá, el maíz o el maíz ha sido, durante milenios, el alimento más importante para las comunidades indígenas, en México y América Central.
Los científicos contemporáneos creen que los antiguos mayas eran hábiles agricultores que desarrollaron maíz estratégicamente alrededor de 6,000 hace años. El escritor científico Charles Mann, por ejemplo, describe que la creación de maíz no fue accidental sino "un audaz acto de manipulación biológica consciente" por parte de los mayas.
Los mayas, sin embargo, creen que el maíz es primordial y una parte de sus historias de creación. Cuentan cómo los dioses lograron crear humanos de maíz en el "Popul Vuh" una versión escrita de sus narraciones orales intemporales, una de las razones por las cuales el maíz es profundamente reverenciado.
Hoy, los grupos mayas y otros grupos indígenas de México y América Central sostienen ceremonias para el maíz en el momento de la siembra, a lo largo de la temporada de crecimiento y en el momento de la cosecha.
Alimentos vegetales como sagrados
Las historias de alimentos sagrados tienen un profundo valor en las culturas indígenas. Como yo aprendido de mi abuela, los Pies Negros vieron el nabo silvestre de las praderas, conocido botánicamente como Psoralea esculenta, como sagrado
Los Blackfeet creían que el nabo de las praderas provenía del reino del Cielo. Fue Ko'komiki'somm (la Luna) quien le enseñó a su nuera Soatsaki (Feather Woman) a cosechar nabos de pradera. Cuando Feather Woman regresó a la tierra, ella compartió su conocimiento, y el nabo de la pradera se convirtió en un alimento básico.
Pero la colonización tuvo un impacto sobre cómo se transmitió este conocimiento. Mis abuelos asistieron a un internado católico en la reserva de Blackfeet. Los sacerdotes desalentaron el uso de alimentos indígenas y les enseñaron sobre "alimentos estadounidenses".
Intercambiaron nabos silvestres de pradera por verduras de jardín, como zanahorias, y carne de caza silvestre por carne domesticada. Mis abuelos también aprendieron sobre alimentos completamente nuevos, como harina de trigo y productos lácteos. Las monjas le enseñaron a mi abuela cómo hornear pan y batir manteca.
Mis abuelos, sin embargo, continuaron aprendiendo sobre las prácticas religiosas Blackfeet y las comidas indígenas de sus abuelas. Pasaron ese conocimiento. Aunque, como nativo americano, sé que esto no es cierto para muchos hogares en la actualidad.
El conocimiento de los ancianos
La buena noticia es que existe un renovado interés entre los jóvenes activistas indígenas, académicos y chefs por investigar y escribir sobre este conocimiento ancestral.
Activista y escritor Abaki Beckhistoria oral proyecto, por ejemplo, explora el impacto de la colonización en los sistemas alimentarios indígenas. Entrevistó a ancianos nativos americanos para ayudar a la próxima generación a comprender los beneficios para la salud de alimentos indígenas. Ella aprendió cómo algunas hierbas tradicionales indígenas podrían reemplazar los medicamentos de venta libre y las bayas silvestres podrían ser un sustituto más saludable para el azúcar en magdalenas y batidos.
Del mismo modo, el libro de cocina del chef Lakota Sean Sherman "La Cocina Indígena del Chef Sioux"También busca llenar un vacío en el conocimiento sobre los alimentos indígenas". Sherman aprendió de los etnobotánicos y los ancianos acerca de alimentos vegetales autóctonos tradicionalmente recogidos por mujeres en su investigación, detalles que los eruditos masculinos suelen ignorar.
Estudiante Elizabeth Hoover, ancianos entrevistados y la comunidad Mohawk sobre su lucha contra la contaminación de sus tierras en el estado de Nueva York. Destacó la resistencia de los pueblos indígenas a salvaguardar sus sistemas alimentarios tradicionales.
El caso reciente de la Corte Suprema es un recordatorio de que la comida tradicional, como el salmón, es más que solo comida - es una conexión con el conocimiento ancestral que posee un significado religioso más profundo dentro del mundo natural.
Sobre el Autor
Rosalyn R. LaPier, Profesora Asociada de Estudios Ambientales, La Universidad de Montana
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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