Sabemos que estamos consumiendo demasiada azúcar. Los últimos resultados de la Oficina de Estadística de Australia muestra que 52% de la población está consumiendo más de lo que es recomendado, y esto está afectando el peso y la salud dental.
Pero las críticas al azúcar están tan extendidas que el azúcar en alimentos como la leche y las frutas también se ha visto afectado. Debemos ser conscientes de que realmente es azúcar añadida en la que debemos enfocarnos. Los alimentos integrales como la fruta y la leche vienen con muchos otros componentes beneficiosos. La fruta también contiene vitaminas, fibra y varios fitoquímicos en comparación con otras fuentes de azúcar, como los refrescos. Y la cantidad de azúcar que consumimos de los alimentos integrales es generalmente menor, ya que la cantidad de azúcar por porción es menor. En el caso de la fruta, es poco probable que comamos múltiples frutas de una sola vez cuando se consume como fruta entera en comparación con cuando se consume como jugo de fruta.
Ahora hay evidencia sólida mostrar que gran parte de la comida que comemos contiene altos niveles de azúcar agregada. Actualmente en Australia, no es necesario etiquetar los alimentos con la cantidad de azúcar añadida. Esto puede ser complicado para los consumidores, dado que el "azúcar" en la etiqueta puede aparecer bajo muchos nombres diferentes. Entonces, si el azúcar añadido es algo que hay que evitar, ¿deberíamos buscar alternativas como los edulcorantes artificiales?
Edulcorantes artificiales: ¿amigo o enemigo?
Los edulcorantes artificiales son aditivos alimentarios, también conocidos como "edulcorantes intensos". Tienen un nivel de dulzor que es muchas veces el del azúcar y, por lo tanto, se pueden usar en pequeñas cantidades en alimentos y bebidas. En Australia, el uso de estos aditivos alimentarios está regulado por Código de normas alimentarias de Australia y Nueva Zelandia.
Hay una gama de edulcorantes intensos aprobados para su uso que incluyen acesulfame de potasio (Ace K), aspartamo, sacarina, sucralosa y esteviol glucósidos. Los aditivos alimentarios, incluidos los edulcorantes intensos, se someten a una revisión de seguridad antes de permitir su uso en alimentos. Esto implica evaluar si hay efectos nocivos del aditivo y modelar los posibles niveles de consumo.
Mientras que los edulcorantes artificiales han sido propuestos como estrategia para reducir la ingesta de energía y prevenir el aumento de peso, hay evidencia emergente que sugiere que los edulcorantes artificiales pueden no ser tan beneficiosos como algunos piensan.
La evidencia de un rol en la prevención del aumento de peso ha sido mixta (aunque las conclusiones parecen estar influenciadas por la fuente de financiación).
Un una estrategia SEO para aparecer en las búsquedas de Google. de 37 y estudios de cohortes han demostrado que, a largo plazo, el uso de edulcorantes artificiales puede asociarse con un mayor riesgo de síndrome metabólico (una colección de afecciones que aumentan el riesgo de diabetes, accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca) y diabetes tipo 2.
También hay evidencia emergente de que los edulcorantes artificiales pueden tener un impacto adverso microbiota intestinal y tolerancia a la glucosa. Pero los estudios existentes en esta área se han llevado a cabo principalmente en modelos animales, por lo que se requiere más trabajo en ensayos en humanos antes de poder hacer recomendaciones.
Una preocupación final con el uso de edulcorantes artificiales se relaciona con el hecho de que su uso no es necesario para ayudar a las personas a cambiar sus preferencias de sabor por la dulzura. Por lo tanto, es posible que no produzcan cambios en los comportamientos o el deseo de alimentos dulces y que puedan llevar a un consumo excesivo. en otra parte.
Así que está claro que debemos reducir el consumo de azúcares añadidos en nuestra dieta. Los edulcorantes artificiales se consideran seguros para el consumo y pueden ser una alternativa. Si bien hay evidencia emergente sobre algunos problemas de salud, definitivamente necesitamos evidencia más sólida, particularmente en estudios con humanos, antes de descartarlos.
Pero el mejor consejo es considerar reducir el consumo de alimentos con alto contenido de azúcares añadidos, que comúnmente son alimentos procesados y envasados, y centrarse en patrones dietéticos rico en alimentos básicos como verduras, legumbres, frutas, cereales integrales, carne magra, pescado, nueces y productos lácteos.
Si mantienes baja la ingesta de azúcar agregada, y solo deberías necesitar edulcorantes artificiales de vez en cuando.
Sobre el Autor
Sarah McNaughton, profesora asociada, Instituto de Actividad Física y Nutrición, Universidad Deakin
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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