El Distrito Escolar cambia a comidas locales y orgánicas, reduce la huella de carbono y ahorra dinero

Un nuevo informe reveló resultados sorprendentes cuando Oakland revisó su menú de almuerzo en las escuelas 100-plus al servir menos carne y más frutas y verduras.

Cuando su hijo mayor estaba en la escuela primaria en el Distrito Escolar Unificado de Oakland, Ruth Woodruff se alarmó por las comidas que le servían en la escuela. Mucho de eso eran alimentos congelados y procesados, llenos de conservantes. En casa, estaba alimentando a sus hijos con alimentos orgánicos de origen local.

Woodruff cree que alimentar bien a los niños es la base de una buena educación. "Si los niños vienen a la escuela con hambre, si no tienen acceso a una nutrición adecuada ... sus cerebros no van a funcionar tan bien", dijo.

Así que a finales de 2008, ella y un grupo de padres se reunieron para instar al distrito escolar a reconsiderar cómo y dónde estaba comprando la comida que servía a los estudiantes.

Ahora, cinco años después de que el distrito respondiera revisando los menús en sus escuelas 100-plus, sirviendo menos carne y agregando más frutas y vegetales, un nuevo informe ha revelado algunos resultados sorprendentes. El estudio de la organización ambiental sin fines de lucro, Amigos de la Tierra (FOE), encontró que la iniciativa del distrito de Farm to School no solo proporcionaba 48,000 o así los estudiantes con acceso a alimentos más saludables, pero entre 2012 y 2015, el costo total de los alimentos disminuyó y su huella de carbono se redujo.


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Además, los niños adoran sus nuevas opciones de almuerzo. OUSD está recibiendo elogios de las organizaciones ambientales, y otros distritos lo están viendo como un ejemplo de cómo pueden servir comidas más orgánicas, hechas desde cero. "La comida a menudo se ignora por completo como una solución climática", dijo Kari Hamerschlag, autor principal del informe y subdirector de alimentos y tecnología de FOE. "Pero realmente hay una solución climática al final del tenedor de todos".

73% de los estudiantes del distrito califican para almuerzos gratis o reducidos.

El acceso a alimentos saludables es especialmente importante en Oakland, donde la mayoría de los estudiantes son de bajos ingresos, dijo la supervisora ​​de Farm to School del distrito, Alexandra Emmott. Algunos 73% de los estudiantes del distrito califican para almuerzos gratis o reducidos.

"Muchos de nuestros estudiantes comen múltiples comidas al día en el distrito escolar, por lo que es muy importante que sean saludables y sostenibles", dijo Emmott.

Al impulsar el cambio, Woodruff y los otros padres formaron la Oakland School Food Alliance, que estudió modelos de almuerzos escolares en todo el país y alentó al distrito a considerar alimentos integrales de origen local.

Para el distrito con problemas de liquidez, las frutas y verduras frescas y las carnes orgánicas serían caras. Entonces, en el otoño de 2009, lanzó Farm to School para llevar alimentos de granjas locales a sus cafeterías. El programa ahorra dinero al distrito porque los cocineros preparan comidas escolares desde cero.

Para reducir el uso y el costo de la carne, comenzaron a servir un menú vegetariano una vez a la semana. En otros días, reducen el consumo de carne en un 30 por ciento, mientras que también sirven más frutas y verduras. Para cumplir con los requisitos de proteínas en el Normas de nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. Para comidas escolares, combinan carnes de mayor calidad con un porcentaje 10 de leguminosas.

Los estudiantes pueden ir a excursiones a granjas locales y tomar clases de cocina a través del programa.

El menú del almuerzo en las escuelas de OUSD se transformó de una mezcla heterogénea de alimentos procesados ​​a opciones orgánicas locales. La escuela cocina la temporada y cocina pollo sin antibióticos en la casa, en lugar de calentar las baquetas precocinadas. También sustituyen las verduras congeladas con lados frescos, como ensaladas de zanahoria hechas desde cero.

Además de un menú más saludable, los estudiantes pueden realizar excursiones a granjas locales y tomar clases de cocina a través del programa. Una subvención del Departamento de Alimentos y Agricultura de California ha permitido que el distrito continúe.

En 2013, OUSD se asoció con la organización de vida sostenible sin fines de lucro, Center for Eco-literacy, para pilotear un programa complementario llamado California Thursdays, que les permite servir incluso más alimentos frescos recién preparados una vez a la semana. Desde entonces se ha expandido a los distritos escolares de 58 en todo el estado.

Un subproducto de la revisión del menú del distrito ha tenido beneficios ambientales que los funcionarios no habían previsto.

Debido a que las escuelas generalmente compran grandes cantidades de productos de origen animal, tienen una mayor huella de carbono.

School Food FOCUS, una organización sin fines de lucro que trabaja con compañías y escuelas para llevar alimentos más saludables a las cafeterías, conectó al distrito con Mindful Meats, un proveedor de carne de res orgánica cultivada en California. Las carnes de la compañía provienen de vacas lecheras maduras alimentadas con pasto que tienen el doble propósito de crear leche y carne y, por lo tanto, tienen una huella de carbono más pequeña.

La agricultura animal es uno de los principales impulsores de las emisiones de gases de efecto invernadero, de acuerdo con Agencia de Protección del Medio Ambiente. Y debido a que las escuelas generalmente compran grandes cantidades de productos de origen animal, tienen una mayor huella de carbono, dijo Hamerschlag. Al elegir opciones de carne orgánica, los beneficios ambientales fueron inmediatos.

El informe de Amigos de la Tierra descubrió que durante un período de dos años, OUSD redujo su huella de carbono en 14 por ciento, su uso de agua en casi 6 por ciento y ahorró al distrito $ 42,000, o aproximadamente 1 por ciento de su presupuesto alimentario, dijo Emmott. .

El distrito planea expandir el programa. En los próximos años, completará una cocina central 48,000 de pies cuadrados, una granja educativa y un centro educativo donde los estudiantes pueden aprender sobre la agricultura urbana.

Y Woodruff, el padre de OUSD, espera que la nueva cocina les permita a los estudiantes comer aún más alimentos enteros cocinados desde cero.

Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista

Sobre el Autor

Melissa Hellmann escribió este artículo para YES! Revista. ¡Melissa es el SÍ! Investigador investigador de Surdna y graduado de la Facultad de Periodismo de UC Berkeley. Ha escrito para Associated Press, TIME, The Christian Science Monitor, NPR, Time Out y SF Weekly. Síguela en twitter @M_Hellmann o envíele un correo electrónico a Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Es necesario activar Javascript para visualizarla..

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