What Comes First: The Free-range Chicken Or The Free-range Egg?

Muchos compradores compran huevos de gallinas camperas porque creen que los huevos son superiores, en lugar de una preocupación explícita por el bienestar de las gallinas, según nuestro nueva investigación. The Conversation

Le preguntamos a las personas de 75 en los grupos focales y en las entrevistas del centro comercial sobre las elecciones de alimentos que hacen y por qué. Cuando les preguntamos a los compradores qué buscan en términos de productos que promueven el bienestar de los animales, las respuestas más comunes incluyeron huevos de gallinas camperas o libres de jaulas.

Luego preguntamos a las personas por qué eligieron estos productos. Surgió un fuerte tema: muchos compradores preferían este tipo de huevos porque los consideraban de mejor calidad, con mejor sabor y color, más nutritivos y más seguros que los huevos producidos con otros métodos, como los sistemas de establos.

Nuestros participantes atribuyeron estas características a la idea de que la producción de huevos fuera del alcance (y sin jaulas) era "más natural", y en particular que las gallinas tenían acceso a una "dieta natural". Este tipo de dieta a su vez llevó a lo que describieron como productos más nutritivos y más seguros.

Independientemente de si estas afirmaciones son ciertas o no, los resultados de nuestra encuesta son consistentes con otras investigaciones sugiriendo que los alimentos etiquetados con métodos de producción humana inducen a las personas a imbuirlo con ciertas características, como un mejor sabor y un mayor valor nutricional.


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Compras responsables

Para ponerlo en términos filosóficos, el consumo ético consiste en considerar "otros morales" cuando hacemos compras. En otras palabras, las compras éticas implican pensar qué es lo mejor para nuestras comunidades, el medio ambiente y los animales no humanos.

Por el contrario, cuando actuamos únicamente como consumidores, tendemos a centrarnos en nuestras propias necesidades y preferencias, o las de nuestra familia y otras personas cercanas a nosotros. Cada vez más se nos alienta a considerar otros aspectos morales cuando compramos alimentos, y los huevos y la carne de corral son ejemplos clave de esta tendencia.

Por supuesto, nuestros participantes pueden preocuparse por el bienestar de los pollos (y otros animales). Pero, al justificar sus elecciones, nuestra investigación mostró que las ideas de un mejor bienestar y una mejor calidad del producto están estrechamente vinculadas, y a menudo es esto último lo que sella el trato.

Nuestra investigación también implica que los consumidores piensan en el bienestar animal en términos mucho más amplios que los sugeridos por el llamado "cinco libertades"Utilizado por los científicos para definir el bienestar animal.

Nuestro otro hallazgo importante fue que las personas que compraron huevos de gallinas camperas no tendieron a realizar compras de carne en base a declaraciones de bienestar similares. Una de las razones es que los huevos de gallinas camperas se consideran relativamente asequibles, mientras que la carne de gallinas camperas se consideraba demasiado cara.

Tenga en cuenta, sin embargo, que algunos investigadores discuten que muchos huevos de gallinas camperas disponibles en Australia (particularmente los más baratos) no necesariamente resuelven las preocupaciones sobre el bienestar animal y la salud u otras cuestiones éticas, ya que se producen utilizando sistemas de producción y distribución a gran escala.

También encontramos que los participantes consideraron que el etiquetado de los huevos era mucho más claro que en otros tipos de productos alimenticios que incorporan declaraciones de bienestar, a pesar de los debates en curso en Australia sobre normas de etiquetado, incluyendo lo que debe contar como "rango libre".

Varias personas en nuestro estudio también indicaron que tenían sus propias gallinas, o que los huevos provenían de personas que sí las tenían, para asegurarse de que estaban comiendo solo productos de "campo abierto".

En general, nuestra investigación destaca las complejidades del consumo ético y las compensaciones que las personas hacen entre una variedad de factores, incluido el sabor y el precio. Esto sugiere que las suposiciones comunes sobre por qué las personas compran huevos de gallinas camperas pueden ser demasiado simplistas.

Una comprensión compartida de lo que significa el "buen" bienestar de los animales de granja y por qué es importante es un punto de partida esencial para una conversación mucho más amplia. Necesitamos debatir sobre cómo podemos producir de manera sostenible y humana alimentos asequibles, inocuos y nutritivos.

La demanda del consumidor por sí sola no nos dice cómo las personas definen "buena comida" o "buenos huevos".

Sobre el Autor

Rachel A. Ankeny, profesora de historia, Universidad de Adelaide y Heather Bray, investigadora principal asociada, Universidad de Adelaide

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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