Todos sabemos que la cola y limonada no son grandes para nuestra cintura o nuestra salud dental, pero nuestra nuevo estudio en ratas ha arrojado luz sobre cuánto daño pueden causar las bebidas azucaradas a nuestro cerebro.

Los cambios que hemos observado en la región del cerebro que controla el comportamiento emocional y la función cognitiva eran más extensas que las causadas por el estrés primeros años de vida extrema.

Se sabe que las experiencias adversas temprano en la vida, como el estrés extremo o abuso, aumentar el riesgo de mala salud mental y los trastornos psiquiátricos más adelante en la vida.

El número de eventos traumáticos (accidentes; testigos de una lesión; el duelo; desastres naturales; abuso físico, sexual y emocional, violencia doméstica y ser víctima de la delincuencia) un niño está expuesto a está asociado con Las concentraciones elevadas de la principal hormona del estrés, el cortisol.

También hay evidencia de que el maltrato infantil se asocia a volumen cerebral reducido y que estos cambios pueden estar relacionados con la ansiedad.

Lo que encontramos

Al observar las ratas, examinamos si el impacto del estrés en los primeros años de la vida en el cerebro se agravaba al beber grandes cantidades de bebidas azucaradas después del destete. Como las hembras tienen más probabilidades de experimentar eventos adversos en la vida, estudiamos ratas Sprague-Dawley hembra.

Para modelar un trauma o abuso primeros años de vida, después de ratas nacieron la mitad de las camadas fueron expuestos a material de nidificación limitado de días ocho y cincuenta y ocho minutos después del nacimiento. Luego volvieron a la normalidad ropa de cama hasta que fueron destetados. La anidación limitada altera el comportamiento maternal y aumenta la ansiedad en los hijos más tarde en la vida.

Al destete, la mitad de las ratas se les dio ilimitada para acceder a la baja en grasa chow y agua para beber, mientras que sus hermanas se les dio comida, agua y una solución de azúcar% 25 que podían elegir para beber. Los animales expuestos a estrés de la vida temprana eran más pequeñas en el destete, pero esta diferencia desapareció con el tiempo. Las ratas que consumen azúcar en los dos grupos (control y estrés) comieron más calorías durante el experimento.

Las ratas fueron seguidas hasta que tenían 15 semanas de edad, y luego sus cerebros fueron examinados. Como sabemos que el estrés de la vida temprana puede afectar la salud y la función mental, examinamos una parte del cerebro llamada hipocampo, que es importante tanto para la memoria como para el estrés. Se estudiaron cuatro grupos de ratas: control (sin estrés), ratas de control que bebían azúcar, ratas expuestas al estrés y ratas expuestas al estrés que bebían azúcar.

Se encontró que el consumo crónico de azúcar en ratas que no se ha ocupado en producir cambios similares en el hipocampo como se ve en las ratas que estaban estresados, pero no potable azúcar. la exposición al estrés primeros años de vida o beber azúcar condujo a una menor expresión del receptor que se une la principal hormona del estrés cortisol, que puede afectar a la capacidad de recuperarse de la exposición a una situación estresante.

Otro gen que es importante para el crecimiento de los nervios, Neurod1, también se redujo por tanto el azúcar y el estrés. Se investigaron otros genes importantes para el crecimiento de los nervios, y sólo beber azúcar a partir de una edad joven fue suficiente para reducirlos.

Las ratas fueron expuestas a un consumo elevado de azúcar durante el desarrollo, y el impacto del azúcar es preocupante ya que puede afectar el desarrollo del cerebro, aunque se requiere más trabajo para probar esto.

En este estudio, la combinación de la ingesta de azúcar y el estrés de la vida temprana no produjo más cambios en el hipocampo, pero si esto sigue siendo el caso con el tiempo no está claro.

¿Qué significa esto para nosotros?

Los cambios en el cerebro inducidos por el azúcar son de gran preocupación dado el alto consumo de bebidas endulzadas con azúcar, con todo el alto consumo en los niños de nueve años a 16 años. Si procesos similares están en juego en humanos a lo que se encontró en nuestro estudio con ratas, es importante reducir el consumo de azúcar en la comunidad.

El hecho de que el consumo de azúcar o la exposición al estrés de la vida temprana reduce la expresión de genes críticos para el desarrollo cerebral y el crecimiento es de gran preocupación. Si bien es imposible llevar a cabo este tipo de estudios en humanos, los circuitos cerebrales que controlan las respuestas al estrés y la alimentación se conservan en todas estas especies.

Las personas que estuvieron expuestas a un trauma primeros años de vida tener cambios en la estructura de su hipocampo. En los seres humanos, los que consumían la dieta más "occidental" tenían volúmenes más pequeños del hipocampo, en línea con las datos de modelos animales.

Tomados en conjunto, estos hallazgos sugieren que el trabajo futuro debería considerar los posibles efectos a largo plazo de la ingesta elevada de azúcar, especialmente al inicio de la vida, en el cerebro y el comportamiento.