Caminar: el ingrediente secreto para la salud, la riqueza y vecindarios más emocionantes

Caminar es ir a lugares. En las últimas décadas, caminar ha llegado a ser ampliamente visto como una forma lenta, tediosa y anticuada de moverse. Pero eso está cambiando ahora que los estadounidenses reconocen que viajar a pie puede ser un gran avance en materia de salud, un catalizador económico y el camino hacia la felicidad.

¿Caminar es la próxima gran cosa? Mire a los medios para darle una respuesta. Revista de estilo de vida popular Real Simple lo declaró "Tendencia Intencional de Estados Unidos" en su portada de febrero. Un mes después Astillero, Una revista profesional de la construcción, ha anunciado algo similar en su portada: "Caminar. ¿Por qué nos importa ... y por qué usted debería hacer lo mismo. "Un nuevo libro llamado Una filosofía de caminar, revisado en The New Yorker, afirma que caminar "hace posible recuperar la sensación pura del ser, redescubrir la simple alegría de existir".

Y uno de los mejores videos musicales del año, "Feliz" por el cantante de soul Pharrell Williams, muestra a todo tipo de personas pavoneándose, dando pasos, caminando y paseándose por las calles de la ciudad. Es una celebración exuberante de caminar y se ha visto más de 500 millones de veces en YouTube.

Seguramente habrá una cobertura continua del poder de los pies cuando la oficina del Cirujano General publique una Llamado a la Acción sobre los beneficios sociales y para la salud de las comunidades que caminan y se puede caminar, un paso que algunos comparan con el informe del Cirujano General de 1964 sobre los peligros del tabaquismo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ya recomiendan que todos los adultos participen en los minutos 30 de actividad física moderada, como caminar, cinco días a la semana. Ha sido probado menores incidencias de los principales problemas médicos-no solo las enfermedades del corazón, diabetes y obesidad, como se podría esperar, sino también de depresión, demencia y otras enfermedades graves.


gráfico de suscripción interior


Esta ráfaga de atención sobre caminar es más que un destello en la sartén. La evidencia de que millones de estadounidenses están redescubriendo caminar para cumplir con sus necesidades de transporte, acondicionamiento físico y recreación es tan sólida como el suelo bajo nuestros pies.

Los estadounidenses están volviendo sobre sus pies

"Caminar es la forma más común de actividad física en todos los niveles de ingresos, edades y educación", explicó Thomas Schmid del CDC federal en una conferencia en Pittsburgh el otoño pasado. La mayoría de los CDC la investigación reciente muestra que la cantidad de estadounidenses que caminan por ocio o estado físico al menos una vez a la semana aumentó a 62 por ciento en 2010 desde 56 por ciento en 2005, eso es casi 20 millones de personas más en pie.

Caminar ya es más común en los Estados Unidos de lo que la mayoría de nosotros creemos. Paul Herberling, del Departamento de Transporte de EE. UU., Señaló que el porcentaje de 10.4 de todos los viajes que realizan los estadounidenses es a pie, y el porcentaje de 28 de menos de una milla. Para los jóvenes, es 17% de todos los viajes. Los estadounidenses caminan con más frecuencia para hacer ejercicio, hacer diligencias y actividades recreativas, de acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

El año pasado se celebró la primera Cumbre a pie en Washington, DC, atrayendo a más personas de 400 de los estados 41 y Canadá. UN segunda cumbre está programada para octubre-28 30, 2015, en Washington DC

La cumbre 2013, que se vendió semanas antes, marcó el nacimiento de un nuevo movimiento de caminar comprometido con: alentar a todos a caminar más; e impulsar políticas, prácticas e inversiones que hagan que las comunidades de todo el mundo sean más accesibles. Fue convocado por el Cada Paseo del cuerpo! Colaborativo, un esfuerzo conjunto que involucra a más de las organizaciones influyentes de 100 en muchos campos para promover el caminar como parte de la solución a problemas que van desde enfermedades crónicas y costos de atención médica hasta el cambio climático y el declive de la comunidad.

Caminar también fortalece nuestras conexiones sociales, que han demostrado ser tan importantes para la salud como la actividad física, dice el vicepresidente de Kaiser Permanente, Tyler. Mientras más caminamos, más personas de nuestra comunidad conocemos.

Los estadounidenses abrumadoramente ver caminando como algo bueno, de acuerdo con un nacional encuesta . Esto es lo que encontró:

- Bueno para mi salud (94 por ciento)
- Buena forma de perder peso (91 por ciento)
- Excelente forma de relajarse (89 por ciento)
- Ayuda a reducir la ansiedad (87 por ciento)
- Reduce los sentimientos de depresión (85 por ciento)

Los estadounidenses están votando con sus pies

Incluso el sueño americano está siendo remodelado para satisfacer el creciente entusiasmo del público por caminar. El 60% de los estadounidenses preferiría vivir en barrios con tiendas y servicios a poca distancia, según un reciente informe. encuesta de la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces (National Association of Realtors), casi el doble de las personas que quieren vivir donde solo se puede llegar a las tiendas en automóvil.

Esto es especialmente cierto para la generación del milenio, que ahora está ingresando a la fuerza de trabajo y al mercado de la vivienda en grandes cantidades y configurará el futuro de la vida estadounidense tan dramáticamente como lo hicieron los baby boomers en los 1960 y 1970.

"Con vistas drásticamente diferentes del transporte de las generaciones que vinieron antes que ellos, los millennials están transformando las comunidades", señala otro reporte de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. "Los Millennials poseen menos automóviles y conducen menos que sus predecesores. Prefieren caminar, andar en bicicleta, compartir el automóvil y usar el transporte público, y quieren vivir donde sea fácil ".

¿Por qué caminar? ¿Porqué ahora?

¿Qué está impulsando la creciente pasión por caminar? "Es una convergencia de factores", dice Christopher Leinberger, un inmueble revelador, Profesor de negocios de la Universidad George Washington, y un destacado defensor de las comunidades transitables. Esos factores son:

1. La enlace bien establecido entre caminar y una mejor salud , lo que se ve reforzado por investigaciones recientes que apuntan a los peligros de permanecer sentado durante largos períodos de tiempo. Un estudio completo publicado en Revista de Nutrición Clínica que traza 240,000 Los estadounidenses entre las edades 50 y 71 encontraron que "estar sentado en general [el tiempo] se asoció con la mortalidad por todas las causas".

2. Los costos de la aceleración de ser dueño de uno, dos o más coches, que muchos estadounidenses, especialmente personas más jóvenes, Encontrar una mala inversión de sus recursos. El transporte es ahora el costo más alto de presupuestos familiares (19 ciento) al lado de la vivienda (32 por ciento). En dependiente del automóvil comunidades donde caminar es incómodo e inseguro-costes de transporte costes (25 por ciento) de vivienda enfoque (32 por ciento).

3. Las áreas metropolitanas con muchos vecindarios accesibles mejor económicamente que aquellos con solo unos pocos. El informe reciente de Leinberger " Pie de tráfico previsible"Encuentra que las áreas metropolitanas transitables" tienen un PIB per cápita sustancialmente más alto "y un porcentaje más alto de graduados universitarios. El espacio de oficina en ubicaciones transitables goza de una prima de 74 por ciento de alquiler por pie cuadrado sobre las oficinas en desarrollos orientados automáticamente en las regiones metropolitanas más grandes de 30 en los Estados Unidos.

4. Más personas descubriendo las satisfacciones personales de caminar. "Ver a los amigos en la calle, caminando al trabajo, pasear a cenar o salir de noche" son algunos de los placeres de caminar que enriquecen nuestras vidas, dice Leinberger.

Caminar significa negocios

Las empresas en las industrias de tecnología, información e innovación en auge están a la vanguardia de la tendencia hacia las comunidades transitables porque los jóvenes talentos codiciados que necesitan para mantenerse competitivos quieren trabajar en lugares que están a un corto paseo de los cafés y las atracciones culturales.

Lo primero que Google hizo después de comprar la empresa de electrónica Motorola Mobility fue trasladar su sede lejos de las autopistas y los centros comerciales de Libertyville, Illinois, a los alrededores peatonales del centro de Chicago. "Sentían que no podían atraer a los jóvenes ingenieros de software que necesitaban" a un complejo aislado de 84-acre, dice Leinberger. Otras compañías que recientemente se mudaron de los suburbios de Chicago a la ciudad incluyen Medline, Walgreen's, Gogo, GE Transportation, Hillshire Brands y Motorola Solutions.

"Dos cosas parecen resonar para las empresas sobre la importancia de la transitabilidad: cómo atraer la mejor mano de obra y querer ubicarse en comunidades donde los costos de salud son más bajos", dice Mark Fenton, un ex caminante de carreras del Equipo Nacional de EE. UU. que ahora consulta sobre planificación y transporte de salud pública. Los empleados con más oportunidades para caminar en el trabajo y en el hogar son más saludables, lo que significa menores tasas de seguro para sus empresas.

Desde su punto de vista en el CDC, Thomas Schmid observa: "Si una empresa está ubicada en una comunidad que no es saludable, que están pagando más que estar allí. Piense en ello como un impuesto o costo de hacer negocios debido a los costos de cuidado de la salud. "Una de las empresas se desplacen a Chattanooga, dijo, puede hacerlo sólo si un sendero para caminar y la bicicleta se extendió a sus instalaciones.

Los desafíos para una América más transitable

El movimiento de caminar ha ganado un gran impulso en muy poco tiempo. "El viento está detrás de nuestras velas", dice Kate Kraft, una experta en salud pública que trabaja con EBWC y America Walks. Pero ella continúa diciendo que "demoró 80 años en hacer que Estados Unidos no tocara tierra, y se necesitará mucho trabajo para hacer que pueda caminar de nuevo".

El año pasado, encuesta Nacional sobre las actitudes sobre la marcha acentúa estos desafíos. Por una gran mayoría, las personas dicen que caminar es bueno para ellos, pero admiten que deben caminar más (79 por ciento) y que sus hijos deben caminar más (73 por ciento). Solo 11% dice que cumple con el mínimo diario recomendado por los CDC para caminar: media hora al día, cinco días a la semana.

Las razones comunes citadas para no caminar son:

- Mi vecindario no es muy accesible (40 por ciento)
- Pocos lugares a poca distancia de mi casa (40 por ciento)
- No tiene tiempo (39 por ciento)
- Tráfico acelerado o falta de aceras (25 por ciento)
- Crimen en mi barrio (13 por ciento)

Soluciones para una América más accesible

A continuación, se incluyen algunos de los avances, estrategias, mensajes y herramientas prometedores que ahora están surgiendo para promover el caminar:

Visión cero para calles seguras : Tantos estadounidenses como 4,500 mueren cruzando la calle cada año, una tragedia que muy pocas personas reconocen. Pero hay esperanza de que esto cambie ahora que la Ciudad de Nueva York, San Francisco y otros lugares están implementando Visión Cero campañas para reducir las muertes en el tránsito a través de mejoras en las calles, aplicación de la ley y educación pública. Políticas similares en Suecia redujeron las muertes de peatones a la mitad en los últimos cinco años y redujeron las muertes mortales en el tráfico a la misma velocidad. "Vision Zero es el próximo gran pensamiento para caminar", dice Alianza para andar en bicicleta y caminar Presidente Jeff Miller.

Plan de Acción Federal sobre Seguridad Peatonal: El nuevo Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Anthony Foxx, anunció recientemente una esfuerzo total para aplicar los recursos del departamento para impulsar la bicicleta y la seguridad de los peatones lo mismo que lo hacen seguridad de los automóviles y de las aerolíneas. Secretario Foxx-ex alcalde de Charlotte, Carolina del Norte-notes que las muertes de peatones se levantó 6 por ciento desde 2009. "El montar en bicicleta y caminar es tan importante como cualquier otra forma de transporte", dice.

Rutas seguras a las escuelas : La mitad de los niños menores de 14 caminaban o iban en bicicleta a la escuela en 1969. Ahora es menos del 15 por ciento. Las campañas Safe Routes to School trabajan con las familias, las escuelas y los funcionarios de la comunidad para identificar y eliminar las barreras que impiden a los niños llegar a la escuela por su propio poder. "Estamos descubriendo que las mejores intervenciones incluyen mejoras de infraestructura y programación. Ustedes ponen las aceras, pero también involucran a los padres ", explica Margo Pedroso, subdirectora de la Rutas Seguras a Escuelas Asociación Nacional.

Caminar como un derecho humano básico : Caminar ha demostrado que optimiza nuestra salud y fortalece nuestras comunidades, lo que significa que todos deben tener la misma oportunidad de hacerlo. Pero a las personas de bajos ingresos a menudo les resulta difícil o peligroso dar un paseo por sus vecindarios, que a menudo carecen de aceras y otras infraestructuras básicas. Los estudios muestran que los peatones en los barrios pobres están listos para cuatro veces más probabilidades de sufrir lesiones en accidentes de tráfico. Este tema está siendo abordado por muchos activistas y profesionales del transporte.

Comunidades para personas de todas las edades : La marca de una gran comunidad es si te sientes tranquilo al permitir que tu abuela de 80 años o su hijo de 8 caminen a un parque o distrito comercial cercano, dice Gil Penalosa, ex director del parque de Bogotá, explicando por qué fundó 8-80 Ciudades. Demasiados jóvenes y ancianos hoy viven bajo arresto domiciliario virtual, incapaces de ir a ningún lado por su cuenta, porque conducir es la única manera de ir.

Calles completas: La idea simple de que todas las calles deberían ofrecer un viaje seguro, conveniente y cómodo para todos, aquellos a pie, en bicicleta, en tránsito, en sillas de ruedas, jóvenes, viejos o discapacitados. Veintisiete estados y comunidades locales de 625 en todo EE. UU. Han adoptado Calles completas políticas de alguna forma.

Las propiedades curativas de la naturaleza y el aire libre: No todo el ejercicio ofrece los mismos beneficios de salud, de acuerdo con un crecimiento cuerpo de investigación mostrando que la actividad física al aire libre, especialmente en la naturaleza, aumenta nuestra salud, mejora nuestra concentración y puede acelerar nuestro proceso de curación natural. Un paseo por el parque no solo es más interesante que un entrenamiento en el gimnasio, sino que también puede ser más saludable. La Declaración de Wingspread, recientemente firmada por 30 de los principales funcionarios de salud, investigadores y líderes sin fines de lucro de los Estados Unidos, hace un llamamiento para que las empresas, el gobierno y el sector sanitario intensifiquen sus esfuerzos para reconectar a las personas con la naturaleza.

Caminando como un signo vital médico : Hay una iniciativa en marcha entre los defensores de la salud pública para alentar a los profesionales de la salud a registrar la actividad física de sus pacientes de la misma manera que lo hacen con el peso, la presión arterial, el tabaquismo y la salud familiar. Ascension Health (con instalaciones 1900 en estados 23) Kaiser Permanente (instalaciones 648 en estados 9), Group Health (clínicas 25 en el estado de Washington) y Greenville Health System (instalaciones 7 en Carolina del Sur) se encuentran entre los proveedores de salud que ya lo están haciendo.

Camine con un Doc: Caminar tiene la tasa más baja de abandono de cualquier actividad física, por lo que el cardiólogo de Ohio David Sabgir comenzó Walk With a Doc: para patrocinar eventos en parques y otros lugares públicos donde las personas pueden hablar con profesionales de la salud mientras dan un paseo informal. Camina con un Doc ahora opera en estados 38.

Signos de los tiempos: Muchas personas están tan fuera de práctica caminando que no se dan cuenta de lo conveniente que es. Es por eso que el estudiante de arquitectura Matt Tamasulo colocó letreros en Raleigh, Carolina del Norte, explicando que los destinos clave estaban a solo unos minutos de camino. La ciudad pronto abrazó su campaña guerrillera, y ahora se pueden encontrar señales oficiales de búsqueda de pasarelas por la ciudad. Tamasulo ha lanzado Caminar [su ciudad] para ayudar a otras comunidades a mostrar lo fácil que es moverse por su propio poder.

Caminar es divertido: "Caminando todavía no se ve que es tan atractivo como el ciclismo," dice Robert Ping, director del programa para Caminar y comunidades habitables Instituto. "Podríamos enfocarnos más en caminar como recreación-el paseo por el vecindario después de la cena, dar la vuelta a la cuadra, caminar hacia el parque, conocer a tus vecinos. Algo que no solo es utilitario y bueno para el medioambiente, ¡pero es divertido! "

Artículo publicado por primera vez en ¡SÍ! Revista

Sobre la autora

Jay WalljasperJay Walljasper escribe, habla, edita y consulta sobre la creación de comunidades más fuertes y más vitales. Él es el autor de El gran libro del barrio y Todo lo que compartimos: una guía de campo para los bienes comunes. También es un colaborador de Felicidad Sostenible: Vive simplemente, vivir bien, hacer la diferencia, Desde SÍ! Revista. Su página web: JayWalljasper.com

Libro de este autor:

El gran libro Barrio: un Do-It-Yourself Guía para Placemaking por Jay Walljasper.El gran libro de barrio: una guía de hágalo usted mismo para hacer placeres
por Jay Walljasper.

Haga clic aquí para más información o para solicitar este libro en Amazon.