La exposición a la contaminación del aire en las calles de la ciudad es suficiente para contrarrestar los beneficios para la salud del ejercicio en adultos a través de 60, según un nuevo estudio.
Los resultados, publicados en The Lancet, muestran que la exposición a corto plazo al escape del tráfico en una calle concurrida puede cancelar los efectos positivos que un paseo de dos horas tendría en el corazón y los pulmones de los adultos mayores.
Este es el primer estudio que documenta estos efectos negativos en personas sanas y en personas con condiciones cardiorrespiratorias preexistentes como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfermedad coronaria.
“Esto se suma al creciente cuerpo de evidencia que muestra los impactos negativos cardiovasculares y respiratorios de una exposición corta de dos horas a la contaminación del tráfico motorizado”, dice Junfeng "Jim" Zhang, profesor de salud global y ambiental en la Universidad de Duke. "Destaca la necesidad de límites de calidad del aire más estrictos y mejores medidas de control de tráfico en nuestras ciudades".
“Combinados con la evidencia de otros estudios recientes, nuestros hallazgos subrayan que realmente no podemos tolerar los niveles de contaminación del aire que encontramos actualmente en nuestras concurridas calles”, dice Fan Chung, profesor de medicina respiratoria y jefe de estudios experimentales de medicina en el Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones del Imperial College de Londres.
Debido a que la investigación también mostró que los voluntarios que caminaron durante dos horas en un gran parque de la ciudad-lejos de la exposición directa a los gases del tráfico en la calle-experimentaron mejoras significativas en las funciones pulmonar y vascular, "llamamos a un mayor acceso a espacios verdes urbanos para las personas para hacer ejercicio ", agrega Zhang.
Dos ubicaciones en Londres
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores reclutaron voluntarios 119 mayores de la edad de 60 que estaban sanos, tenían EPOC estable o enfermedad cardíaca isquémica estable. Los voluntarios caminaron durante dos horas al mediodía en una de las dos ubicaciones de Londres: en una zona relativamente tranquila de Hyde Park o en una sección concurrida de Oxford Street, donde la contaminación -incluyendo carbón negro, dióxido de nitrógeno y partículas finas de gases de escape de diesel- regularmente excede los límites de calidad del aire establecidos por la Organización Mundial de la Salud.
"Necesitamos reducir la contaminación para que todos puedan disfrutar de los beneficios de la actividad física en cualquier entorno urbano".
Las mediciones físicas tomadas antes y después de las caminatas revelaron los efectos que la actividad tenía en la salud cardiopulmonar de cada voluntario, incluida la capacidad pulmonar, la presión arterial, el flujo sanguíneo y la rigidez arterial.
Después de un paseo por Hyde Park, la capacidad pulmonar de los voluntarios mejoró significativamente en la primera hora y esta mejora duró más de 24 horas en muchos casos. En comparación, una caminata a lo largo de Oxford Street condujo a un aumento menor durante las primeras horas y no aumentó más tarde.
Caminar en Hyde Park redujo la rigidez arterial en más del 24 por ciento en voluntarios sanos y con EPOC y más del 19 por ciento en pacientes con enfermedad cardíaca. Las caminatas a lo largo de Oxford Street produjeron ganancias mucho más pequeñas. Los voluntarios sanos experimentaron una reducción máxima en la rigidez arterial de solo un 4.6 por ciento; Los pacientes con EPOC vieron una reducción porcentual 16; y aquellos con enfermedades del corazón vieron una reducción porcentual de 8.6.
Estrés y medicación
Los investigadores señalan que el estrés podría explicar algunas de las diferencias fisiológicas observadas entre los dos entornos, con el aumento del ruido y la actividad de Oxford Street que tiene un efecto.
También señalan que los pacientes con enfermedad cardíaca que tomaron medicamentos para mejorar su salud cardiovascular experimentaron efectos menos graves después de la exposición a la contaminación. La medicación tuvo un efecto estabilizador.
"Para muchas personas, como los ancianos o aquellos con enfermedades crónicas, el único ejercicio que a menudo pueden hacer es caminar", dice Chung. "Nuestro estudio sugiere que podríamos aconsejar a estas personas que caminen en espacios verdes, lejos de las áreas urbanizadas y la contaminación del tráfico. Pero para aquellos que viven en el centro de las ciudades, esto puede ser difícil de hacer, y puede haber un costo asociado ya que tienen que viajar más lejos de donde viven o trabajan ".
"Necesitamos reducir la contaminación para que todos puedan disfrutar de los beneficios de la actividad física en cualquier entorno urbano", dice.
Chung y Zhang realizaron el estudio con colegas del Centro MRC-PHE para el Medio Ambiente y la Salud del Imperial College de Londres; la Unidad de Investigación Biomédica del NIHR, Royal Brompton & Harefield National Health Service Trust; Universidad de Peking; Universidad Duke Kunshan; el Centro MRC-PHE para el Medio Ambiente y la Salud del King's College de Londres; y Rutgers. La financiación provino de la British Heart Foundation.
Fuente: Universidad Duke
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