La clave para seguir con un programa de ejercicio

La clave para seguir con un programa de ejercicios realmente lo está disfrutando, según muestra una nueva investigación.

Si el ejercicio es intrínsecamente gratificante, lo hace sentir bien o reduce el estrés, la gente responderá automáticamente a una señal, como una alarma matutina, y no tendrá que convencerse a sí misma para hacer ejercicio.

En otras palabras, querrán hacer ejercicio.

"Las personas son más propensas a quedarse con el ejercicio si no tienen que deliberar sobre si lo hacen o no".

"Si a alguien no le gusta hacer ejercicio, siempre va a ser muy convincente", dice Alison Phillips, profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de Iowa. "Las personas son más propensas a quedarse con el ejercicio si no tienen que deliberar sobre si lo hacen o no".

La recompensa intrínseca es específica para cada individuo. Phillips dice que podría ser fisiológico, como las endorfinas o la serotonina, o pasar tiempo con un amigo mientras hace ejercicio. Es importante notar que la recompensa intrínseca requiere tiempo y experiencia para desarrollarse: no a todo el mundo le gusta hacer ejercicio cuando comienza, dice Phillips.


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En última instancia, la recompensa debe hacer que prefieras hacer ejercicio para no hacer ejercicio en respuesta a tu señal. Si no te sientes mejor o disfrutas haciendo ejercicio, harás otra cosa cuando te obliguen a tomar una decisión, dice Phillips.

El ejercicio es un comportamiento complejo que requiere esfuerzo, por lo que no es tan fácil de desarrollar como otros hábitos simples, como cepillarse los dientes. Y por esa razón, Phillips dice que la recompensa debe provenir directamente de la actividad. Si se está ejercitando para perder peso o por otros motivos extrínsecos, igual tendrá que tomar una decisión cuando se encuentre con su taco.

Cómo hacer que el ejercicio sea un hábito

Phillips y sus colegas llevaron a cabo dos estudios separados para analizar los niveles de actividad de los iniciadores o las personas que recién comenzaban a entrenar, y los mantenedores o los que habían estado haciendo ejercicio regularmente durante al menos tres meses. En el primer estudio, los participantes informaron la duración e intensidad del ejercicio cada semana. Los acelerómetros se usaron en el segundo estudio para rastrear la actividad.

El papel de la motivación intrínseca fue diferente para cada grupo.

Si los iniciadores disfrutaban haciendo ejercicio, era más probable que continuaran, pero seguía siendo un proceso intencional, dice Phillips. Sin embargo, los mantenedores estaban en un punto en el que pueden haber desarrollado un hábito y la recompensa intrínseca ayudó a mantener ese hábito en respuesta a una señal. Los resultados se publican en la revista Deporte, ejercicio y psicología del rendimiento.

Phillips dice que los datos respaldan el papel de la recompensa intrínseca en el mantenimiento del ejercicio como un hábito a largo plazo. Ella enfatiza que hacer ejercicio por razones externas, como la pérdida de peso, son razones legítimas para comenzar y mantener el ejercicio. Pero incluso si logras esa recompensa, no es suficiente para que el ejercicio sea un comportamiento automático, dice Phillips.

Si no ve los resultados que desea o sus objetivos externos cambiar, es probable que lo abandone, por lo que la formación de hábitos es esencial para crear un cambio de por vida.

"Si el ejercicio no es un hábito, entonces es un esfuerzo y toma recursos de otras cosas que también podría querer hacer. Es por eso que la gente se da por vencida ", dice Phillips.

Fuente: Universidad Estatal de Iowa

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