Los mandatos de máscaras, las ventanas abiertas y los asientos vacíos pueden ayudar a reducir la propagación del coronavirus. Foto AP / Brynn Anderson
Viajes cortos. Máscaras para todos. Muchos menos pasajeros que antes.
Esas son mis principales recomendaciones sobre cómo los autobuses escolares de Estados Unidos deben llevar y traer a los niños a la escuela durante la pandemia.
Soy un profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial (entornos urbanos), liderados por sus Ayuntamientos, que son responsables de validar e integrar las herramientas en su propio contexto aportando sus necesidades y retos. estudia la física del flujo de partículas y gotitas. Desde marzo, he trabajado con mis colegas de la Universidad de Michigan para medir los riesgos de COVID-19 en los autobuses que usan los estudiantes universitarios para moverse por nuestro campus.
Según nuestra guía, esos autobuses ahora siguen rutas que tardan 15 minutos como máximo en completarse, en comparación con los 45 minutos anteriores a la pandemia. Todos los pasajeros deben usar máscaras y la ocupación máxima es la mitad de lo que solía ser. Mis recomendaciones para los autobuses K-12 son similares.
Modelo numérico que muestra el flujo de aire y la concentración de aerosoles dentro de un autobús del campus. Crédito: Zhihang Zhang, Jesse Capecelatro, Kevin Maki, Jim Smith y Jason Bundoff.
Gotitas en el aire
Han pasado aún no está claro cuál es la dosis mínima del coronavirus para infectarse. Pero ahora está establecido, basado en un análisis de brotes recientes, que el virus se transmite predominantemente de una persona a otra a través de gotitas en el aire.
Se expulsan gotitas de varios tamaños al toser, estornudar, cantar o incluso solo habla. Las gotas grandes, para ser exactos, las de más de 50 micrones de ancho, casi tan anchas como un cabello humano, tienden a caer dentro de un par de pies y depositarse en los confines del asiento. Sin embargo, las gotas más pequeñas pueden permanecer suspendidas durante horas y transportar el coronavirus por todo el autobús.
Las corrientes de aire generadas por la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado, a menudo denominadas sistemas HVAC, son capaces de esparcir estas gotas, que los científicos denominan “aerosoles, ”De una persona infectada a otros pasajeros. Ventanas abiertas Traiga aire fresco y diluya la concentración general, reduciendo en gran medida el riesgo de un brote.
Recomendaciones 8
El número de niños que suben regularmente a los autobuses escolares ha caído en picado desde alrededor 25 millones antes de la pandemia debido a la gran cantidad de estudiantes que están haciendo aprendizaje a distancia ya sea a tiempo completo o varios días a la semana. Pero algunos distritos escolares tienen dar la bienvenida a los estudiantes a las aulas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualizaron recientemente su guía del autobús escolar, y varios grupos comerciales del transporte educativo han producido un informe del grupo de trabajo con orientación detallada propia.
Estas ocho recomendaciones son las mejores prácticas que deben tener en cuenta las familias y los líderes escolares. Sin duda, algunos podrían resultar poco prácticos debido a la naturaleza de los niños y las realidades presupuestarias en los distritos escolares de todo el mundo.
1. Requerir máscaras
La mejor manera de prevenir la propagación del COVID-19 en los autobuses escolares es asegurarse de que todos usan máscaras, que son seguros para niños de 2 años en adelante. Las máscaras no solo minimizan la cantidad de gotas que escapan, sino que ralentizan las gotas que no se detienen y reducen la distancia que pueden viajar, todo lo cual es crucial en espacios reducidos. Sin embargo, no todas las mascarillas son igualmente efectivas. Las mascarillas faciales ligeramente dobladas y los revestimientos estilo bandana no capturan las gotas más pequeñas. Las máscaras bien ajustadas con múltiples capas son las mejores. Y ninguna máscara funciona si el usuario no se cubre la boca y la nariz en todo momento. Por eso, lo ideal sería prohibir el consumo de alimentos y bebidas a bordo de los autobuses.
2.Haga que los viajes sean breves
Lo ideal es que los viajes en autobús no demoren más de 15 minutos para minimizar el riesgo de que una persona infectada propague el virus. Desafortunadamente, nosotros los viajes en autobús escolar promedian unos 30 minutos, que suele tardar incluso más en las zonas rurales. Cuando sea posible, los distritos escolares deben ajustar las rutas para acortar los tiempos de viaje.
3. Deje la mayoría de los asientos vacíos
Reducir el número de pasajeros en los autobuses hace que el distanciamiento social sea más viable y disminuye la probabilidad de que una persona contagiosa esté viajando en el autobús en un momento dado. El CDC de CFP. Limitar la ocupación a un niño por fila en asientos no adyacentes para reducir el riesgo de que un viaje en autobús se convierta en un evento superpreader. Dado que la mayoría de los autobuses escolares estándar acomodar alrededor de 72 niños, esto puede significar, como máximo, llenar los autobuses a una cuarta parte de su capacidad al permitir que solo se suban unos 18 estudiantes. Mantener a la mayoría de los niños fuera del autobús será más fácil si las escuelas animan a los estudiantes a caminar o andar en bicicleta a la escuela o tomar un paseo con sus padres. Siguiendo un enfoque híbrido, con como máximo la mitad de los estudiantes asistiendo en persona, también puede ayudar a lograr este objetivo.
4. Mantenga las ventanas abiertas
Dejar las ventanas y las trampillas del techo abiertas ayuda a que entre aire fresco, lo que reduce la concentración de gotitas infecciosas en el autobús y aumenta el tiempo que los niños y el conductor pueden estar a bordo. Puede que no sea factible mantener las ventanas abiertas cuando la temperatura desciende por debajo del punto de congelación o cuando llueve mucho. Los estudiantes tendrían que abrigarse más de lo habitual en el invierno y vestirse para el calor en un clima más cálido.
5. Utilice especializado purificadores de aire cuando las ventanas están cerradas
Estos dispositivos, especialmente filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA), potencialmente podría ayudar a reducir la transmisión del coronavirus. Algunos fabricantes ya están modernizando autobuses con sistemas de filtración de aire de grado médico.
6. No use aire acondicionado o calefacción cuando las ventanas del autobús estén cerradas
Es mejor tomar esta precaución porque el flujo de aire que generan los sistemas HVAC puede aumentar la propagación de gotas en el aire por todo el autobús. Si las ventanas están cerradas, el uso de aire acondicionado o calefacción automotriz puede hacer que todos a bordo corran un mayor riesgo de infección. Sin embargo, cuando las ventanas están abiertas, los sistemas de HVAC pueden ayudar a traer aire fresco y eliminar las gotas que transportan el contagio.
7. Proteger a los conductores de autobuses
Los conductores requieren equipo de protección personal especializado debido a su exposición a cada niño que ingresa al autobús. En mi opinión, los conductores deben usar Máscaras N95, que brindan máxima filtración y extenderían el tiempo que pueden pasar en el autobús antes de inhalar potencialmente suficientes gotas infecciosas para enfermarse. Los controladores deben probarse con frecuencia para detectar COVID-19. Barreras de plexiglás entre el conductor del autobús y la puerta, también conocidas como guardias de estornudos, ayudaría a mantener el distanciamiento social y minimizaría la exposición. Tener adultos adicionales en el autobús aumentaría los riesgos de infección, pero de lo contrario podría ser difícil hacer cumplir las nuevas reglas del autobús, y se requieren monitores para la transporte de muchos estudiantes con necesidades especiales. Cualquier monitor de autobús también requeriría equipo de protección personal de alta calidad.
8. Mantenga una buena higiene
No esta claro que controlar la temperatura de cada niño sería práctico o viable, especialmente en los autobuses sin personal que ayude al conductor. Pero todos los autobuses deben tener a bordo un suministro de máscaras de repuesto para los estudiantes que se olvidan o pierden las suyas. dispensadores de desinfectante de manos y pequeños botes de basura sin contacto. El transporte educativo grupo de trabajo recomendado limpieza de autobuses entre rutas, desinfectar los vehículos a diario y no usar un autobús durante al menos 24 horas si resulta que alguien a bordo tenía un caso de COVID-19 activo.
Ninguna de estas recomendaciones será fácil de seguir en todos los ámbitos. Pero está claro que hay formas en que los distritos escolares pueden reducir los riesgos vinculados a los autobuses escolares mientras dure la pandemia.
Sobre el autor
Jesse Capecelatro, profesor adjunto de Ingeniería Mecánica, Universidad de Michigan
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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