Nuevas ventas de los automóviles de gasolina y diesel serán prohibidos por 2040 en el Reino Unido, que desde entonces se ha unido a Francia. Suecia y Escocia impondrán la prohibición de 2032 y Noruega de 2025. Junto con la creciente preocupación por los efectos cancerígenos de las emisiones de diesel, el Volkswagen escándalo dispositivo de derrotay el vínculo entre partículas de diesel y Alzheimer, el foco se volvió nuevamente hacia los autos eléctricos.
Todavía hay mucho debate sobre el beneficios ambientales a largo plazo de los automóviles con motor eléctrico. ¿Qué mezcla de combustible usarán las centrales eléctricas que generan la electricidad, por ejemplo, y cuáles son las implicaciones para el medio ambiente de la producción y eliminación generalizada de la batería? Sin embargo, el mensaje clave en el Plan de aire limpio es la necesidad de una mejora en la calidad del aire para el beneficio de la salud humana y, por lo tanto, la eliminación de los automóviles de gasolina y diesel de las áreas urbanizadas. No es un argumento académico sobre el impacto ambiental holístico.
El coche eléctrico en realidad es anterior al uso del motor de combustión interna en los vehículos. Los vehículos eléctricos fueron populares hasta su declive completo en los 1930s debido a los automóviles con combustible de petróleo más baratos como el Ford modelo T. Sin embargo, la tecnología de la batería ahora ha llegado a un punto donde podría ser una alternativa viable al uso de combustibles.
En la última década, las ofertas híbridas y eléctricas de los fabricantes han crecido, pero el mercado todavía es pequeño. Solamente 1.84% de vehículos nuevos vendidos fueron totalmente eléctricos y 3.46% híbrido (una combinación de un motor de combustión interna más pequeño soportado por propulsión eléctrica) en septiembre 2017, aunque esto representa un aumento de 0.29% y 1.39% respectivamente en las cifras de septiembre 2016.
De acuerdo a una Encuesta del gobierno 2014, la resistencia de los consumidores a la adopción se debe en gran medida a las preocupaciones sobre la recarga y la "ansiedad de alcance", con los consumidores preocupándose sobre hasta qué punto pueden cobrar un cargo.
De hecho, el kilometraje anual promedio de un automóvil de propiedad privada en 2016 era 7,500 millas, lo que equivale a solo 28.9 millas por día, suponiendo que el automóvil se utiliza para ir al trabajo cinco veces por semana. Esto es fácilmente dentro del rango de los automóviles eléctricos, que típicamente cuentan con rangos de más de 100 millas.
¿Adecuado para el propósito?
Podría decirse que los automóviles eléctricos se adaptan a nuestras vidas modernas y digitales mucho más que el viejo y fiel motor de combustión interna, y la mayoría de nosotros ahora estamos más atentos a enchufar dispositivos que respalden nuestras vidas cotidianas. Sin duda, visitar una estación de combustible una o dos veces por semana durante unos diez a 20 minutos debería ser un concepto bastante extraño y desactualizado en una cultura plug-in instantáneamente conectada en la que muchos ahora viven.
De hecho, la idea de conectar su automóvil al final del día es simplemente una extensión lógica de la necesidad de conectar su teléfono, su computadora portátil, tableta o incluso su cepillo de dientes.
Pero quizás ahí radique el problema de aceptación. Si bien nos hemos acostumbrado a una cultura orientada a la batería portátil, también somos muy conscientes de las posibles caídas que esto conlleva. Estamos familiarizados con la molestia de que nuestro teléfono se quede sin batería mientras lo usamos como navegador por satélite para llegar a casa, o la degradación de la batería de un portátil a lo largo de su vida, o la frustración máxima de despertarnos por la mañana para encontrar que nuestro cepillo de dientes eléctrico se ha quedado sin carga. Tal vez la conciencia humana moderna no puede desatar sus infrecuentes pero memorables frustraciones con la tecnología de la batería para reconocer los beneficios que un automóvil eléctrico puede aportar.
Pero esto puede no ser un problema entre las generaciones más jóvenes. Mi hijo de dos años recogió mi maqueta de un Ferrari 355 (sí, está escrito por un cabezal de gasolina), señaló el compartimiento del motor y dijo: "papá, las baterías van aquí". Crecí manteniendo autos con mi padre, así que fue un gran shock, pero también una revelación. Un cambio cultural está en marcha. El conocimiento que sostengo con orgullo puede ser irrelevante para mis hijos a medida que alcanzan la edad de conducir, y la alegría de explicar el motor de combustión interna a mi hijo mayor de cinco años ya parece más parecido a enseñar historia que tecnología.
Ya hay una infraestructura en crecimiento en el Reino Unido para vehículos eléctricos con Puntos de carga 14,548 en ubicaciones 5,207 (en comparación con las estaciones de combustible 8,459). Ahora hay cargadores en la calle en la mayoría de las ciudades y estacionamientos dedicados en las estaciones de servicio de la autopista, aunque el acceso es más limitado en las zonas rurales.
Incluso si se carga en casa, el rango de la mayoría de los modelos actuales debería ser suficiente para la mayoría de los viajes, con la excepción de los viajes de larga distancia, donde podría ser necesario un cambio de ritmo para permitir los períodos de carga más largos a mitad de camino. Para aquellos que generalmente conducen más allá del rango promedio con mayor frecuencia, un vehículo híbrido sigue siendo la opción más adecuada.
En cualquier caso, después de más de 140 años de dominación prácticamente inigualable, el ciclo de innovación finalmente alcanzó al motor de combustión interna. El motor de combustión interna está muerto, viva el auto eléctrico.
Sobre la autora
Matthew Watkins, profesor titular de diseño de producto, Universidad de Nottingham Trent
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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