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Es difícil recordar cómo eran los pubs y clubes ingleses antes de que entrara en vigor la ley sobre lugares públicos libres de humo de tabaco hace diez años. ¿Recuerdas la densa niebla, el olor a humo de tabaco en tu ropa y cabello después de una noche afuera, y los ceniceros cargados con colillas?

El cambio en la ley ha sido descrito como:

La pieza más importante de la legislación de salud pública para una generación.

Por supuesto, traerlo tenía sus desafíos. Se propusieron varias opciones, incluido un plan para eximir a los clubes y pubs privados que no servían comida, los llamados "pubs húmedos", pero en algunas partes de Inglaterra esto habría excluido más de la mitad de todas las instalaciones autorizadas.

Eventualmente, esta propuesta fue anulada, principalmente debido a preocupaciones de salud pública. Las personas con trabajos que les obligan a permanecer en entornos con mucho humo a menudo no tenían más remedio que hacerlo, y ¿por qué deberían estar sujetos a los riesgos de salud del humo de segunda mano?

Pero aparte de hacer lugares públicos más agradable y saludable para estar adentro, la nueva ley también tuvo algunos resultados inesperados.

1. Más personas han dejado de fumar

Hubo un aumento en las personas que decidieron dejar de fumar como resultado de la prohibición. Todos sabían los riesgos para la salud que conlleva fumar: la prohibición simplemente eliminó muchos de los lugares donde la gente podría haber querido encenderse.

Desde que la ley entró en vigor, las tasas de tabaquismo han disminuido año tras año. Y cada vez más los jóvenes en particular parecen estar pasando por alto la idea. La cantidad de niños bajo 16 que fuman regularmente tiene reducido a la mitad a 3% desde 2007 - la cifra más baja en el registro.

2. Menos personas hospitalizadas

Las cifras también pronto mostraron una disminución significativa en los ingresos hospitalarios por ataques cardíacos, asma e infecciones pulmonares. En el año siguiente a la ley, hubo 2.4% menos casos de ataque al corazón Registrado en los departamentos de Accidentes y Emergencias del año anterior. Puede que esto no suene mucho, pero eso es 1,200 menos casos en todo el país.

Estas cifras son aún más dramáticas si se tiene en cuenta que muchos lugares de trabajo ya habían desaparecido antes de que la ley entrara en vigor. Esto hace que el hecho de que podamos ver una caída distinta antes y después de la prohibición sea aún más notable.

3. Adios paquetes brillantes

El éxito de la prohibición también dio a las personas el valor para abordar otros problemas relacionados con el tabaco que una vez parecían imposibles de abordar: como el empaquetado simple y otras formas de publicidad en el punto de venta.

Cifras de Australia - que impuso el empaquetado simple tres años antes que el Reino Unido - descubrió que restringir el color, el tamaño y la fuente en los paquetes de cigarrillos condujo a una disminución notable en el número de personas fumando.

Se hicieron proyecciones similares para el Reino Unido, con científicos que reclaman los paquetes simples podrían alentar a más de 300,000 británicos para dejar de fumar para siempre.

4. Mayor conocimiento del tabaquismo pasivo

La ley libre de humo también hizo a las personas más conscientes de los peligros del humo de segunda mano en todas partes, incluso en sus propios hogares. Este es un paso en la dirección correcta para las personas con afecciones pulmonares a largo plazo, como Proyecto Life of Breath en las universidades de Durham y Bristol muestra cuán sensibles son a la calidad del aire estas personas. Para ellos, un ambiente lleno de humo es una pesadilla.

5. No más fumar en las estaciones

Algunas compañías fueron más allá de lo requerido por la nueva ley. La Asociación de empresas de operadores de trenes y Network Rail, Decidió que todos los locales de la estación fueran libres de humo. Tal vez estaban recordando el incendio en la estación de metro de Kings Cross en 1987. Mató a 31 y se lo culpó a un fósforo encendido tirado por un fumador que salía de la estación.

6. Dejar a los fumadores adolescentes

Las máquinas expendedoras, donde los jóvenes a menudo pueden obtener sus cigarrillos fuera del ojo vigilante de los adultos, también son cosa del pasado. Y ahora es ilegal comprar cigarrillos si está bajo 18. Esto se estableció previamente a la edad de 16 antes de 2007.

Impuestos sobre los productos de tabaco también han seguido aumentando, lo que hace aún más difícil para los jóvenes con menos dinero en el bolsillo.

7. Fumar prohibido en automóviles con niños

Fumar en automóviles privados donde los niños están presentes ahora está prohibido. Esto es importante porque los niños sufren más humo de segunda mano que los adultos, ya que sus vías respiratorias son más pequeñas y respiran más rápido.

Y, sin embargo, fumar durante el embarazo, con el riesgos que esto conlleva para la madre y el bebé - Son todavía alto en algunas partes de Gran Bretaña. Y, sorprendentemente, dada la facilidad con la que se puede manejar la adicción al tabaco en estos días, fumar todavía está permitido en algunos terrenos del NHS.

8. E-cigs han llegado

Los cigarrillos electrónicos tienen Enlodado las aguas del control del tabaco, porque aunque sin duda son más seguros que los cigarrillos, algunas personas creen firmemente que ellos también debe ser parte de las leyes de no fumar.

Sea cual sea su punto de vista sobre ese punto, el soporte para lugares libres de humo es más alto ahora de lo que era cuando el la ley primero entró. En otras palabras, hay muy pocas personas, tanto fumadoras como no fumadoras, a quienes les gustaría regresar a esos días nublados de clubes y bares llenos de humo.

Sobre el Autor

Andrew Russell, profesor asociado y miembro del Wolfson Research Institute for Health and Wellbeing, Universidad de Durham

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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