El Norovirus Sickens Casi 700 millones de personas al año

"No importa la edad que tengas o si estás en un país rico o uno más pobre o si ya lo has tenido antes, puedes volver a obtenerlo", dice Sarah M. Bartsch. "Y es realmente desagradable. Pero si no nos centramos en el norovirus y le enseñamos a la gente cómo prevenirlo, se avanzará poco para combatirlo".

Las noticias a menudo mencionan al norovirus cuando está relativamente contenido en un crucero o campus universitario, pero en realidad enferma a casi 700 millones de personas al año.

La enfermedad causa aproximadamente $ 4.2 mil millones en costos de atención médica y $ 60.3 mil millones en costos sociales, concluye una nueva investigación.

"Ha estado volando por debajo del radar por mucho tiempo".

Los hallazgos, publicados en línea en la revista PLoS ONE, se cree que es el primero en observar la carga económica mundial del norovirus, que es común tanto en las naciones ricas como en las pobres. El estudio sugiere que se necesita mucha más atención para combatir una enfermedad que mata aproximadamente 219,000 un año en todo el mundo, dicen los investigadores.

"Parece que solo se enteran cuando la gente se enferma en un crucero o en un restaurante, pero el norovirus está en todas partes", dice la directora del estudio Sarah M. Bartsch, investigadora asociada de la Facultad de salud pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.


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"No importa la edad que tengas ni si estás en un país rico o uno más pobre o si ya lo has tenido antes, puedes volver a obtenerlo", dice Bartsch. "Y es realmente desagradable. Pero si no nos enfocamos en el norovirus y le enseñamos a la gente cómo prevenirlo, se avanzará poco para combatirlo ".

'Volando bajo el radar'

El autor principal del estudio, Bruce Y. Lee, profesor asociado de salud internacional en la Escuela Bloomberg, dice que los costos asociados con el norovirus son más altos que para muchas enfermedades que reciben más atención. Por ejemplo, la carga del rotavirus, una enfermedad diarreica que mata a muchos bebés pero rara vez pone en peligro a cualquier persona mayor de 5, se estimó en $ 2 mil millones por año antes de que se lanzara una vacuna.

"Nuestro estudio presenta un argumento económico para una mayor consideración del norovirus", dice Lee. "Ha estado volando por debajo del radar por mucho tiempo".

El norovirus es fácilmente transmisible y puede causar síntomas gastrointestinales graves, como náuseas, diarrea y vómitos. Menos del 1% de los casos se asocian con brotes, aunque aquellos reciben la mayor cantidad de aviso público. No hay vacuna o tratamiento Los investigadores dicen que el norovirus no se prueba rutinariamente y que el número de casos puede ser una subestimación.

En 2015, se notificaron brotes de norovirus en los cruceros 23 con puertos de escala en los EE. UU., Lo que afectó a más pasajeros y tripulantes de 2,500, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. En 2016, informes de noticias han citado brotes en colegios y universidades en Ohio, Michigan, Pensilvania, California y el estado de Nueva York. Los restaurantes son otro campo frecuentemente reportado para la transmisión de la enfermedad.

Toda la carga

Bartsch y sus colegas desarrollaron un modelo de computadora para estimar los costos médicos y otros costos económicos del norovirus. Lo más notable entre estos últimos es el costo del trabajo perdido, bajo rendimiento mientras está enfermo y muerte prematura. El modelo estimó el costo para los países, regiones y territorios de 233 para los cuales las Naciones Unidas tienen datos de población.

"La pérdida de productividad es una gran parte del costo", dice Lee. "Al centrarnos únicamente en los costos de la atención médica o en medidas simples como la muerte causada por la enfermedad, nos perdemos una gran parte de la carga". Las pérdidas de productividad tienden a pasar desapercibidas, pero representan el 94% de la carga económica mundial del norovirus ".

Los investigadores dicen que esperan que su trabajo ayude a las agencias de financiación y los organismos de salud pública a decidir dónde gastar mejor el dinero para la intervención y el control, incluida la educación pública. El lavado de manos, la preparación adecuada de alimentos, mejores fuentes de alimentos y agua, y el aislamiento de aquellos que están enfermos son algunos métodos para protegerse contra el norovirus.

La Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica, el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver y el Centro Global de Prevención de Obesidad de la Escuela Bloomberg apoyaron el trabajo.

Fuente: La Universidad Johns Hopkins

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