Los investigadores informan que los hijos de madres que experimentaron niveles más altos de exposición al ácido perfluorooctanoico durante el embarazo tenían una mayor grasa corporal y un aumento de peso más rápido a través de la edad 8. Los participantes viven aguas abajo de una planta química que utilizó PFOA.

El ácido perfluorooctanoico (PFOA) es un sospechoso de "obesógeno", porque los estudios de laboratorio sugieren que la exposición a su familia más amplia de sustancias químicas PFAS puede alterar el metabolismo del cuerpo y el desarrollo de células grasas.

Este estudio de las madres de 204 Cincinnati y sus hijos analizó los posibles efectos infantiles de PFOA, un químico industrial utilizado en la fabricación de textiles repelentes al aceite / agua, espuma para combatir incendios y revestimientos antiadherentes. La sustancia se usó durante años en una planta química aguas arriba de la ciudad a lo largo del río Ohio en Virginia Occidental.

El nuevo análisis se deriva del estudio HOME (Resultados de salud y medidas del entorno), una cohorte de madres de 389 y sus hijos en Cincinnati que han sido seguidas desde el embarazo. El estudio HOME encontró que la exposición promedio medida entre las madres de la cohorte era más del doble que la de una muestra representativa de mujeres embarazadas de los Estados Unidos.

Los investigadores, dirigidos por Joseph Braun, profesor asistente de epidemiología en la Universidad de Brown, encontraron que la exposición relativamente alta tuvo una asociación estadísticamente significativa con la cantidad y el ritmo de ganancia de grasa corporal en los niños durante los primeros ocho años de vida. Las madres y los niños del nuevo estudio se clasificaron en tres subgrupos, o terciles, según el nivel de exposición de la madre durante el embarazo.

"El aumento en la grasa corporal que observamos entre los niños nacidos de mujeres en el segundo y tercer terciles PFOA fue equivalente a un aumento de 0.4 a 1.1 kilogramos (0.9 a 2.4 libras) en la grasa corporal de un niño de peso promedio en la cohorte en 8 años de edad ", escriben los científicos, cuyos hallazgos aparecen en la revista Obesidad.

Si bien la grasa adicional correlacionada con la exposición al PFOA puede parecer sutil, Braun dice que todavía es suficiente para ser un problema importante de salud pública. El exceso de grasa corporal puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 más tarde en la vida.

"No hay un umbral en el que se dice que no debería añadir más grasa en masa cualquier masa grasa es más masa grasa mala", dice Braun. "Cuando nos fijamos en el riesgo de diabetes en los adultos, el riesgo es más o menos lineal en todo el rango de IMC."

Dada su naturaleza de observación, el estudio solo muestra una asociación entre los niveles prenatales de PFOA y la adiposidad infantil. No prueba que la exposición causó el efecto. Se necesita más investigación, dice Braun.

El IMC de los niños a través del tiempo

Los estudios generales de PFOA y el aumento de peso han sido mixtos, reconocieron los investigadores. En este estudio, los niños no solo se pesaron y se midieron para calcular el IMC, sino también se midió su cantidad de tejido graso o adiposidad. Braun dice que esto hace que los datos del estudio sean posiblemente más confiables que un estudio anterior más amplio, realizado más cerca de la planta de West Virginia, que se basó en autoinformes de peso. Ese estudio no encontró ningún efecto.

Además, el nuevo estudio es raro porque informa la ganancia de IMC de los niños durante un largo período de tiempo. Los investigadores encontraron que los niños nacidos de mujeres con niveles más altos de PFOA en la sangre durante el embarazo obtienen un IMC más rápido entre 2 y 8 años de edad. Los niños en el tercil más alto PFOA tenían el IMC más bajo a la edad 2, pero por la edad 8 tenían un IMC similar a los niños en el primer tercil.

El hallazgo de que los hijos de madres más expuestas comienzan a ser más pequeños y luego engordan más rápido podría explicar por qué los estudios que miran solo un momento pueden encontrar una asociación con PFOA y mayor cantidad de grasa, mientras que otro estudio que observó un momento anterior podría encontrar opuesto.

Consumo de agua

En el análisis, Braun y sus colegas controlaron estadísticamente una gran variedad de factores potencialmente confusos, incluida la educación de las madres, los ingresos, la raza, el IMC, la dieta, el tabaquismo y la exposición a otros posibles obesógenos como el bisfenol A y los ftalatos. Pero el estudio no tuvo en cuenta la dieta de los niños ni la ingesta de agua de madres o niños. La ingesta de agua es uno de los medios presuntos de exposición al PFOA y es algo que Braun espera medir en el futuro.

El estudio plantea inquietudes acerca de los efectos potenciales de la exposición al PFOA que se deben seguir buscando, dice Braun.

"Creo que es lo suficientemente significativa como para justificar una investigación adicional para ver si las tendencias continúan, ya que estos niños crecen," dice Braun, "y para ver si otros marcadores de bien en el crecimiento fetal o el rápido crecimiento inicial de la infancia están asociados con estas exposiciones."

Coautores del documento presentado por la Universidad de Cincinnati; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati; y Simon Fraser University.

El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental apoyó la investigación.

Fuente: Universidad de Brown

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