Cómo la atención plena puede aliviar la "carga" de la demencia

MEl estudio indulgente facilita la depresión y mejora el sueño y la calidad de vida tanto para las personas con demencia en etapa temprana como para sus cuidadores, según muestra una investigación.

"La enfermedad es un reto para la persona afectada, los familiares y cuidadores", dice el autor principal, Ken Paller, profesor de psicología en Weinberg Colegio de Artes y Ciencias de la Universidad de Northwestern y un compañero de la Neurología Cognitiva y Centro de la Enfermedad de Alzheimer en Northwestern Universidad Escuela de Medicina Feinberg.

"Aunque saben que las cosas probablemente empeorarán, pueden aprender a enfocarse en el presente, obteniendo placer en el momento con aceptación y sin una excesiva preocupación por el futuro. Esto es lo que se enseñó en el programa de mindfulness ".

Las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer son especialmente difíciles para los cuidadores, que a menudo son familiares cercanos. Tienden a tener una mayor incidencia de ansiedad, depresión, disfunción inmune y otros problemas de salud, así como una mayor tasa de mortalidad, de acuerdo con estudios previos.

Este es el primer estudio que muestra que el cuidador y el paciente ambos se benefician de someterse a entrenamiento de la mente juntos. Esto es importante porque los cuidadores a menudo no tienen mucho tiempo por su cuenta para las actividades que podrían aliviar su carga emocional.


gráfico de suscripción interior


Una nueva conexión

La capacitación también ayuda al paciente y al cuidador a aceptar nuevas formas de comunicación, dicen los científicos.

"Una de las principales dificultades que enfrentan las personas con demencia y sus familiares es la necesidad de nuevas formas de comunicación debido a la pérdida de memoria y otros cambios en el pensamiento y las habilidades", señala la coautora del estudio Sandra Weintraub, profesora de psiquiatría. y ciencias del comportamiento en Feinberg y un neuropsicólogo en Northwestern Memorial Hospital.

"La práctica de la atención plena coloca a los participantes en el presente y se centra en las características positivas de la interacción, lo que permite un tipo de conexión que puede sustituir a las formas más complejas de comunicación en el pasado. Es una buena forma de enfrentar el estrés ".

El estudio incluyó a participantes de 37, incluidos individuos de 29 que formaban parte de un par de pacientes y cuidadores. La mayoría de los pacientes fueron diagnosticados con demencia debido a la enfermedad de Alzheimer o deterioro cognitivo leve, a menudo un precursor de la demencia.

Otros tenían pérdida de memoria debido a ataques cerebrales o demencia frontotemporal, lo que afecta las emociones además de hablar y entender el habla. Los cuidadores incluían cónyuges de pacientes, hijos adultos, nuera y suegra.

Aunque los individuos con la enfermedad de Alzheimer tenían leve a severa pérdida de memoria, todavía eran capaces de utilizar otras funciones cognitivas para participar en el entrenamiento de la mente y experimentar la emoción y los sentimientos positivos, señala Weintraub.

Los participantes asistieron a ocho sesiones diseñadas específicamente para las necesidades de los pacientes con pérdida de memoria debido a la enfermedad neurodegenerativa terminal (demencia) y para las necesidades de sus cuidadores. Ambos grupos completaron una evaluación dentro de las dos semanas posteriores al inicio del programa y dentro de las dos semanas posteriores a su finalización.

Enfoque en las habilidades

Paller había esperado que la atención plena fuera útil para los cuidadores de demencia en base a investigaciones previas en el campo. Pero no estaba seguro de si un programa sería exitoso para pacientes con problemas de memoria y si los pacientes y sus cuidadores podrían ser entrenados juntos.

"Vimos puntajes de depresión más bajos y calificaciones mejoradas sobre la calidad del sueño y la calidad de vida para ambos grupos", dice Paller, director del programa de neurociencia cognitiva. "Después de ocho sesiones de este entrenamiento, observamos una diferencia positiva en sus vidas".

"La atención plena implica una atención consciente con la aceptación de los eventos en el momento presente", dice Paller. "No tiene que sentirse atraído por el deseo de que las cosas fueran diferentes. El entrenamiento en atención plena de esta manera aprovecha las habilidades de las personas en lugar de enfocarse en sus dificultades ".

El desarrollo de la atención plena es sobre el aprendizaje de diferentes hábitos y una persona tiene que practicar un nuevo hábito para que se pegue, señala Paller.

Paller dice que espera que los hallazgos del estudio alienten a los cuidadores a buscar recursos para aprender a ser conscientes de sí mismos y de las personas con enfermedades.

El estudio aparece en la American Journal of Enfermedad de Alzheimer y otras demencias.

Artículo reproducido de Futurity.org
Fuente: Universidad del Noroeste
  (Estudio original)

Sobre la autora

Marla Paul es la Editora de Ciencias de la Salud de la Universidad Northwestern, ubicada en el Lago Michigan en Evanston, al norte de Chicago. Declaración de divulgación: El Instituto Nacional de Envejecimiento / Institutos Nacionales de Salud, la Fundación de Investigación de Retiro, el Estado de Illinois y el Instituto de la Mente y la Vida apoyaron el trabajo.

Mire un video relacionado: Atención plena para los cuidadores familiares: aliviando la carga

La ventaja de la memoria de trabajo: entrena tu cerebro para que funcione más fuerte, más inteligente, más rápidoLibro recomendado:

La ventaja de la memoria de trabajo: entrena tu cerebro para que funcione más fuerte, más inteligente, más rápido
por Tracy Alloway y Ross Alloway.

Haga clic aquí para más información y / o para solicitar este libro en Amazon.