Este es un sistema de medicina originado en China que consiste en estimular sitios específicos en el cuerpo conocidos como puntos de acupuntura. La estimulación de estos puntos generalmente se realiza con agujas diminutas, pero hay muchas versiones diferentes de tratamiento de acupuntura, algunas usan agujas que llevan corriente eléctrica y otras usan ventosas.
Según la teoría tradicional china, los puntos de acupuntura se encuentran todos en los meridianos, canales que permiten que la energía vital (llamada ji or qi en chino, lo pronuncias "chee") para fluir alrededor del cuerpo. La enfermedad ocurre cuando el flujo de qi está bloqueado.
La ciencia occidental no puede medir el qi y no puede encontrar nada significativo en los puntos de acupuntura, aunque algunos de ellos se encuentran sobre receptores de presión profunda o cerca de terminaciones nerviosas importantes. Algunos de los meridianos corren aproximadamente en línea con determinados vasos sanguíneos o nervios, pero no los siguen exactamente. Por otro lado, existen efectos observables y mensurables de la acupuntura, como la liberación de opiáceos endógenos, los analgésicos caseros del cuerpo.
Tenga en cuenta que, solo porque las técnicas son efectivas (o parcialmente efectivas), esto no necesariamente significa que la teoría tradicional debe ser creída. Esto es cierto para cualquier sistema de medicina alternativa, no solo para la acupuntura. Podría ser que las técnicas se desarrollaron a través de ensayo y error, y el marco teórico, aunque se construyó en un intento de explicar cómo funcionan las técnicas, no es la verdadera explicación.
Acupuntura: efectivo en la cirugía
Pocos negarían que la acupuntura es un sistema eficaz de alteración de las respuestas corporales: sus efectos dramáticos en la producción de amortiguación local de los nervios, para que los cirujanos puedan operar en un paciente totalmente consciente, son evidencia convincente de que esta es una forma poderosa de tratamiento. Si la acupuntura trata de manera efectiva todas las dolencias por las cuales se ofrece es otro asunto.
Los ensayos científicos son difíciles de llevar a cabo con la acupuntura, dado que se trata esencialmente de un tratamiento individualizado: un buen acupuntor adapta el tratamiento a usted, no a su enfermedad. La base habitual de un ensayo científico es que todas las personas tienen el mismo diagnóstico (p. Ej., Fiebre del heno o asma alérgica) y todas las personas del grupo de tratamiento reciben el mismo tratamiento. Esto puede no dar a la acupuntura un juicio justo.
Acupuntura para la fiebre del heno y el asma?
Sabemos de un solo ensayo que usó la acupuntura para la fiebre del heno, y el grupo placebo (cuyas agujas se insertaron lejos de los puntos de acupuntura) mejoró aproximadamente en el mismo grado que el grupo de tratamiento. Los resultados con el asma son más prometedores: parece que la acupuntura puede ayudar a abrir un poco las vías respiratorias e incluso puede reducir la inflamación de las vías respiratorias, especialmente si se utiliza un enfoque de tratamiento individualizado.
¿Dónde trabaja la acupuntura, por lo general parece que se lo que afecta a los impulsos nerviosos de alguna manera.
La acupuntura reduce los síntomas de fiebre del heno
Debido a que hay reflejos nerviosos que controlan la producción de moco y la inflamación de los vasos sanguíneos en la nariz, no es inverosímil sugerir que la acupuntura podría ayudar a reducir los síntomas de la fiebre del heno. Durante los 1980, los científicos en los Estados Unidos también descubrieron pequeñas células nerviosas que se encuentran junto a los mastocitos y pueden influir en su acción. Este descubrimiento inesperado ofrece otra ruta por la cual la acupuntura podría afectar una reacción alérgica, como la fiebre del heno, y afectarla en un nivel más fundamental.
Los acupunturistas insisten en que pueden ayudar a las personas con fiebre del heno, y muchos pacientes sí reportan buenos efectos. La mayoría de los acupunturistas dicen que generalmente se necesitan cinco o seis tratamientos durante la temporada de polen para mantener los buenos efectos. Algunos pacientes son ayudados por solo dos tratamientos en la primavera, pero esto es inusual.
Este artículo fue extraído con permiso del libro:
Fiebre de heno, © 1993,2002
por el Dr. Jonathon Brostoff y Linda Gamlin.
Reproducido con permiso del editor, Healing Arts Press. www.InnerTraditions.com
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Acerca de los autores
Jonathan Brostoff, MD, es Profesor Emérito de Alergia y Salud Ambiental en el Kings College de Londres y una autoridad reconocida internacionalmente en las alergias.
Linda Gamlin fue entrenada como bioquímica y trabajó en investigación durante varios años antes de dedicarse a la escritura científica. Se especializa en escribir sobre enfermedades alérgicas, los efectos de la dieta y el medio ambiente en la salud y la medicina psicosomática. Juntos han sido coautores Alergias a los Alimentos y Intolerancia Alimentaria y el Asma.
