Una de las mejores formas de detener el dolor es simplemente aumentar la potencia del cerebro. Este principio simple fue presentado dramáticamente a mí poco después de la publicación de mi primer libro, La longevidad del cerebro. En ese libro, les dije a los lectores cómo optimizar su poder cerebral, pero no dije casi nada sobre el uso del cerebro para vencer el dolor. No obstante, tenga en cuenta el siguiente intercambio de cartas.

20 de agosto de 1998
Hartford, CT
Estimado Dr. Khalsa,

Recientemente he terminado de leer su libro Brain Longevity Me ha dado algo de esperanza. Recientemente me diagnosticaron una forma de distonía llamada tortícolis espasmódica, una afección que causa un torsión grave del cuello y un gran dolor.

Me dieron dos inyecciones de toxina botulínica, que no lograron hacer una diferencia. Mi neurólogo ahora me puso Tetrabenazine, que tampoco parece estar ayudando. Tengo 38 años, soy muy activa y tengo dos hijas. Mi neurólogo me ha dado estos medicamentos, los únicos disponibles para ayudarme. Se desconoce una cura.

He comenzado tu programa de longevidad cerebral. A mi mente no científica le parece que tiene sentido tratar de mejorar el funcionamiento de mi cerebro. El lado nutricional es algo que puedo manejar fácilmente, pero el ejercicio es difícil, ya que no puedo mantener la cabeza recta.

De todos modos, estoy avanzando, y me encantaría saber si crees que tengo alguna posibilidad real de ayudar a mi condición.

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Atentamente,
JM

Le respondí a esta mujer, que tenía una enfermedad neurológica grave que generalmente no responde al tratamiento, alentándola a perseverar con su programa de longevidad cerebral. Le recomendé que haga ejercicios mentales / corporales y vea a un acupunturista, además de seguir un programa integral que aumente la potencia del cerebro.

Unos meses más tarde recibí otra carta de ella.

19 de Octubre de 1998
Hartford, CT
Estimado Dr. Khalsa,

¡Todos mis síntomas desaparecieron! Mi neurólogo me había abandonado cuando las drogas no tuvieron ningún efecto. Entonces decidí trabajar por mi cuenta, en un modo holístico. He tenido éxito y mi inspiración vino de ti. Muchas gracias. Continúo tomando todas las vitaminas y suplementos que sugirió. También continúo con mis ejercicios de mente / cuerpo, meditación, yoga, buena nutrición y ejercicio.

Gracias de nuevo.
Atentamente,
JM

Este caso ilustra claramente que el cerebro puede tener un profundo efecto sobre una condición de dolor supuestamente intratable, incluso en ausencia de un programa completo de dolor.

Además, cuando el poder del cerebro se alía con el poder del cuerpo y el poder del espíritu, en un programa integral de dolor, ¡casi todo es posible!

Ahora tiene una comprensión básica de cómo funciona el dolor y cómo puede comenzar el dolor crónico.

Por lo tanto, usted ya entiende, probablemente mejor que algunos doctores, por qué los rasgos del síndrome de dolor crónico son tan devastadores para las personas con dolor crónico.

Como recordará, el síndrome de dolor crónico se caracteriza por la inactividad física, el sueño inadecuado, la depresión, la nutrición deficiente, el miedo, la ansiedad, la dependencia de los medicamentos y el letargo mental. Como ya sabe, estos rasgos casi con certeza encierran y amplifican las señales de dolor que se han grabado en el sistema nervioso.

Si ahora sufre de dolor crónico, ciertamente puedo ver por qué podría haber sido víctima de estos rasgos. Después de todo, el dolor te desgasta y destruye tu fuerza y ​​tu entusiasmo por la vida.

Pero ahora que tiene una mejor comprensión de cómo se inicia el dolor crónico, y continúa, probablemente pueda ver que estas características del síndrome de dolor crónico son literalmente veneno para el sistema nervioso. Reducen la capacidad natural del sistema nervioso para resistir el dolor. Y permiten que el cerebro se centre en el dolor y, por lo tanto, aumente la intensidad y la frecuencia de las señales de dolor. Además de ser "venenosas" para el sistema nervioso, estas características también privan a la vida de sus fuentes más básicas de alegría: el placer del juego, la satisfacción del trabajo y el amor de otras personas.

Esta pérdida de alegría no solo es horrible en sí misma, sino que también contribuye al ciclo del dolor. Cuanta menos alegría, satisfacción y amor sienta, más disfrutará de hábitos dañinos, y más se centrará en lo único que le queda en la vida: el dolor. El resultado final es el sufrimiento.

Si has estado sufriendo durante mucho tiempo, puedes haber llegado a creer que tu único escape del sufrimiento será a través de la muerte.

Eso es lo que mi paciente Scott pensó. Pero estaba equivocado.

Scott, contraataca

Cuando describí la fisiología del dolor crónico a Scott, hablamos sobre la causa particular de su propio dolor.

Su sistema inmune, por razones desconocidas, se había vuelto contra su propio cuerpo, en un desorden "autoinmune"; estaba destruyendo sus músculos y causándole un dolor terrible. Poco después de que su enfermedad había comenzado, el dolor de su deterioro muscular se había grabado en su sistema nervioso. Le había hecho sufrir ataques de dolor casi constantes, como cuchillas. Sus músculos se estaban desintegrando. Él era muy delgado.

Sin embargo, Scott se mostró inflexible sobre la interrupción del uso de sus medicamentos, incluida la prednisona, un esteroide que deprime el sistema inmune y desacelera el ataque autoinmune. Detestaba los efectos secundarios del acné, la hinchazón, el insomnio y la agitación emocional de la prednisona. Odiaba estos efectos secundarios tanto como odiaba su dolor.

Pero si sí logró dejar de tomar prednisona, según le había dicho un especialista, la enfermedad podría intensificarse y causar aún más agonía. También podría matarlo antes de lo esperado. Le pregunté cómo se sentía al respecto, durante nuestra primera reunión.

"Tomaré esa oportunidad", dijo. Sus ojos se veían llorosos y arrepentidos. Su piel era del color de la leche desnatada, y su cuerpo parecía ser una versión arrugada de lo que alguna vez fue. Parecía agotado físicamente y emocionalmente.

"¿Cómo está su médico controlando el progreso de su enfermedad?" Yo pregunté.

"Una enfermera viene a mi casa y verifica mis niveles de CPK", dijo. Él estaba hablando de sus niveles de una sustancia química llamada creatina fosfoquinasa, una enzima que descompone el tejido muscular. Cuanto más altos eran los niveles, más cerca estaría de la muerte. "Mi enfermera es parte del programa de hospicio", dijo con tristeza. El programa de hospicio era un servicio a domicilio para pacientes terminales que solo tenían semanas o meses de vida.

"Necesitarás reducir progresivamente la prednisona gradualmente", dije, "porque puedes morir por una abstinencia repentina. Y cuando comiences a disminuir la prednisona, vas a necesitar un programa agresivo contra el dolor, porque tu dolor puede aumentar dramáticamente ".

Él asintió con calma.

Escaneé sus registros médicos. "¿También estás tomando tranquilizantes?" "Xanax, Lithium y Ambien", dijo.

Xanax es un tranquilizante menor, muy parecido a Valium, y Ambien es una pastilla para dormir. El litio generalmente se usa solo para el trastorno bipolar o depresión maníaca, que Scott no tenía. Xanax y litio no parecían apropiados para un paciente con dolor crónico. Con la aprobación de Scott, suspendí esos dos medicamentos y lo coloqué en un programa de dolor completo de inmediato. Él comenzó a instituir cambios importantes en su vida. A pesar de que le habían dicho que se estaba muriendo, participó en su programa con entusiasmo. Realmente admiré eso. En algunas personas, el espíritu humano es simplemente invencible.

Aquí está un breve resumen de los cuatro niveles del programa de Scott:

La terapia nutricional.

Scott comenzó a obligarse a comer regularmente y con cuidado. Su dieta, que cambié a una compuesta principalmente de granos, verduras, productos de soya con alto contenido proteínico y pescado, fue diseñada no solo para brindarle a su sistema nervioso abundante apoyo nutricional, sino también para mejorar su salud general. Comió alimentos que estimularon la producción de serotonina que calmó los nervios, y tomó los suplementos que su cerebro y sus nervios necesitaban para lograr la regeneración. Además, regularmente comió nutrientes que tienen propiedades antiinflamatorias.

Terapias físicas.

Scott participó principalmente en terapia de masajes y ejercicios yóguicos mente / cuerpo. También hizo un trabajo ligero en su casa y un poco de caminar, lo que le ayudó a comenzar su rehabilitación cardiovascular.

El ejercicio cardiovascular leve que hizo estimuló su producción de endorfinas, y también proporcionó a sus músculos asediados una infusión muy necesaria de oxígeno y nutrientes transmitidos por la sangre. El estiramiento y el masaje calmaron su dolor muscular y ayudaron a su sistema nervioso a "desaprender" sus patrones de dolor circulante y grabado. Los ejercicios mente / cuerpo estimularon su cerebro y aportaron energía a las áreas de su sistema nervioso que ayudan a controlar el dolor.

Medicamentos.

Este fue probablemente el componente más importante del programa de Scott, ya que su objetivo principal había sido dejar de tomar medicamentos. Sin embargo, el deseo de Scott de superar su dependencia de poderosas drogas farmacéuticas no era infrecuente. De hecho, en las clínicas de dolor más prominentes en los Estados Unidos, el primer objetivo de los médicos tratantes es generalmente eliminar la dependencia de sus pacientes de las drogas. Los medicamentos farmacéuticos pueden desempeñar un papel muy positivo en el manejo del dolor. Pero no son panaceas, a pesar de que muchos médicos generales parecen creer que lo son.

Durante los siguientes dieciocho meses, Scott dejó de tomar prednisona gradualmente y eliminó el uso de tranquilizantes. Reemplazó esos medicamentos farmacéuticos con medicamentos naturales más suaves, que incluyen remedios homeopáticos y hierbas analgésicas.

Temía que su dolor pudiera volverse inmanejable después de suspender la prednisona, pero esto no sucedió. Los medicamentos naturales, combinados con los otros elementos de su programa de dolor, fueron más que compensados.

El dolor mental y espiritual de control.

Para aumentar su capacidad de reducir cognitivamente sus señales de dolor, Scott comenzó a confrontar sus sentimientos de ira e inutilidad. Estas emociones negativas aumentaron su percepción de dolor y redujeron la capacidad de su cerebro para "amortiguar" las señales de dolor.

Scott había sido criado por un padre difícil que lo había convencido de que no merecía ser feliz, y que nunca lo sería. Scott había internalizado esta perspectiva neurótica, pero estaba furioso con su padre. Para superar su odio a sí mismo y la ira, usó varios de los métodos de "terapia cognitiva", una forma de psicoterapia basada en la racionalidad que a menudo es bastante beneficiosa para los pacientes con dolor. Cuando Scott comenzó a deshacerse de su sensación de autodesprecio y enojo, se volvió mucho más relajado, tanto física como emocionalmente. Esto redujo su percepción del dolor, aumentó su capacidad para aceptar el dolor y aumentó su capacidad para distraerse cognitivamente del dolor.

Tener una perspectiva más positiva también ayudó a Scott a implementar las otras medidas de autoayuda en su programa. Le hizo mucho más fácil superar su síndrome de dolor crónico y hacer cosas buenas por sí mismo.

También le enseñé a Scott una técnica de meditación avanzada, y su meditación lo ayudó a lograr profundos conocimientos personales y a liberar gran parte de la energía emocional negativa que aumentaba su dolor.

Además de su terapia psicológica, Scott también comenzó una búsqueda sincera de la paz espiritual. Comenzó su búsqueda de la misma manera que muchos pacientes, preguntándose a sí mismo: "¿Por qué a mí?" Esta en una de las preguntas espirituales más fundamentales sobre el sufrimiento, porque la espiritualidad es, esencialmente, la búsqueda de sentido.

Cuando los pacientes primero hacen esta pregunta, generalmente suponen que la respuesta será negativa; ellos asumen que deben haber estado haciendo algo mal, o que hay algo intrínsecamente incorrecto en ellos. A menudo esto es cierto, y lo que sea que esté mal debe corregirse. Pero la respuesta negativa casi nunca es la respuesta completa. Por lo general, también hay un elemento positivo para el dolor. Por ejemplo, para muchas personas, el dolor es la única fuerza lo suficientemente fuerte como para alejarlos de la "carrera de ratas" y realmente para vivir.

Cuando los pacientes encuentran un significado positivo para su dolor, invariablemente los ayuda a recuperarse. Reduce su respuesta al estrés y aumenta el poder de sus mentes para combatir el dolor. A menudo les permite percibir su dolor como menos amenazante y les ayuda a olvidarse de él.

Scott encontró un significado positivo para su dolor. Él descubrió que podía utilizan el su dolor como un camino a verdades universales, y a una mayor comprensión. Del intenso estudio de la literatura espiritual, aprendió que muchos grandes hombres santos habían experimentado un terrible sufrimiento, pero que habían necesitado este sufrimiento para alcanzar la iluminación. Esas personas espiritualmente avanzadas se convirtieron en los modelos a seguir de Scott.

Después de que Scott encontró un significado positivo para su dolor, nunca más sufrió tanto. Cuando se dio cuenta de que algo bueno venía de su dolor, comenzó a verlo más como un desafío que como una maldición. Scott, que era un hombre práctico, no se sentó un solo día y concibió el significado de su dolor. En cambio, hizo mucho trabajo duro. Todos los días meditaba durante mucho tiempo y eso lo ayudaba a establecer contacto con su ser interior. Me dijo que la meditación también lo ayudó a establecer contacto con el reino del espíritu divino.

Además, cada día Scott lee extensamente en la literatura espiritual, desde el budismo hasta la Biblia. Él oró con convicción y fervor.

También comenzó una poderosa práctica llamada naad yoga, que emplea el canto de mantras particulares. Estos mantras antiguos fueron ideados hace siglos, no solo por su significado literal, sino también por las vibraciones particulares que crean en la cabeza, el pecho y la garganta. Mi propio maestro espiritual, Yogi Bhajan, ha dicho que estas vibraciones estimulan la función óptima del cerebro y las glándulas endocrinas, que producen hormonas. El mantra favorito de Scott era Ra Ma Da Sa Sa Se So Hung, lo que significa que "el poder sanador de Dios está en cada célula de mi cuerpo".

Para Scott, el punto de inflexión en su exploración espiritual fue cuando finalmente "se dio por vencido" y se rindió al hecho ineludible de que, tarde o temprano, moriría. Cuando esto sucedió, me comentó: "Ahora que me he dado por vencido, siento que he recibido todo". Con esto, no quiso decir que había recibido algún tipo de "pase libre" a la inmortalidad. Quería decir que todos los días, por lo menos durante varios momentos dichosos, había comenzado a experience su propio infinito.

El efecto neto del crecimiento espiritual de Scott fue que desarrolló una paz interior inquebrantable. Esta condición interna era tan profunda que tenía varias manifestaciones físicas. Uno de ellos fue la elevación de su umbral de dolor.

Otra manifestación fue la apariencia física de Scott. Después de varios meses comenzó a verse diferente. Su tono de piel de leche desnatada comenzó a ser reemplazado por el resplandor luminoso e incandescente que a veces ves a los hombres santos que los rodean. Incluso la mirada en sus ojos cambió. Ya no parecían atormentados; en cambio, reflejaban una gran compasión y un profundo sentido de autoconocimiento. El cambio en la apariencia de Scott fue muy dramático.

Como puede ver, no había nada terriblemente exótico en su programa de dolor; era solo una combinación de buena medicina, sentido común y el propio trabajo duro de Scott.

Después de haber estado en el programa durante unos seis meses, recibí una llamada de él. "Mi cardiólogo acaba de llamarme", dijo. "Se trataba de mis niveles de CPK. Necesitamos hablar".

Sentí una sacudida enfermiza en mi estómago. Si los niveles de CPK de Scott llegaran a ser peligrosamente altos, los músculos de su corazón podrían estar en peligro de una falla inmediata.

"¿Qué dice el cardiólogo?" Le pregunté.

"Prefiero hablar en persona."

Historia de Scott: The Final Chapter

Tan pronto como vi llegar a Scott, espeté: "¿Qué dijo él?" Estaba nervioso. Sé que algunos médicos pueden permanecer distantes y no involucrarse emocionalmente en las vidas de sus pacientes, pero nunca lo he entendido.

"Él dijo que mis niveles de CPK se va DE INSCRIPCIÓN", Dijo Scott, mostrando una sonrisa tan brillante como un rayo." Camino hacia abajo. Como en normal."

"¡Sí!" Me señaló con el puño en el aire.

"Mi cardiólogo dice, 'No sé lo que eres "Hacer", Pero tenga "Hacer" "El doctor dijo:" He leído algo de eso de Deepak Chopra, pero francamente no lo entiendo ". Le dije, 'No hay nada que obtener. No es una cosa intelectual, es una experiencia. Simplemente tienes que do él '".

"¿Cómo es tu dolor?" Le pregunté.

"Está bien. No te lo pienses tanto. En realidad, ahora que lo do Piénsalo, no está bien. Mis músculos todavía duelen un poco. Pero el dolor simplemente no es el todo y el final ahora. Estoy trabajando de nuevo. ¿Te dije eso? "Luego comenzó una historia sobre el trabajo, y tuve que llevarlo de vuelta a su condición médica.

"Así que usted todavía tiene un poco de dolor residual?" Le pregunté.

"Sí", dijo, "pero conozco un montón de maneras de superarlo. Conozco todos los trucos del libro".

"Ha sido duro?" Le pregunté.

"Usted apostó. A veces era más difícil que estar enfermo. Tuve que cambiar mucho: mis hábitos, mi dieta, mi psique. Tuve que aceptar el hecho de que durante cuarenta y dos años, la mayor parte de lo que había sido hacer estaba mal, porque mira de dónde me sacó.

"Pero tener que hacer tantos cambios fue una bendición", dijo. "Cuanto mayores sean los cambios en tu vida, mayor será tu curación".

Eso fue hace tres años. La enfermedad de Scott está todavía en remisión, a partir de la publicación.

Por supuesto, sería absurdo de mi parte decir que mi programa de dolor es una cura milagrosa para la polimiositis.

El hecho es que Scott transformó su propia vida, cuerpo y alma. Y cuando lo hizo, su sistema inmunológico dejó de tratar de destruirlo, por razones que son tan misteriosas como por qué comenzó la enfermedad en primer lugar.

Como ya he dicho, el cuerpo tiene un poder casi mágico para la autocuración. Pero nadie puede controlar ese poder. Es un poder que solo se puede servir, no se ordena.

Cuando volví a ver a Scott recientemente, le dije: "Estoy muy orgulloso de ti".

Él simplemente respondió, "Gracias, Dharma".

Él también está muy orgulloso, eso es bastante obvio. Pero él está orgulloso de una manera que no involucra su ego. Su orgullo es más profundo que eso, y más profundo.

Él ama la vida ahora, y su orgullo, como el de alguien que se enorgullece de formar parte de una maravillosa familia, es el orgullo de una persona que se enorgullece de ser parte de la vida.

  © 1999 por Dharma Singh Khalsa, MD

Este artículo está extraído del libro:

La cura del dolor
por Dharma Singh Khalsa, MD

© 1999. Todos los derechos reservados. Publicado con permiso de Time Warner Añadir a favoritos.

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Sobre el Autor

Dharma Singh Khalsa, MD es el director fundador de Acupuncture Stress Medicine y Chronic Pain Program en el University of Arizona Teaching Hospital en Phoenix. Él es el autor de La cura del dolor así como de La longevidad del cerebro y La meditación como medicina. Visite su sitio web en www.meditation-como-medicine.com