mujer caminando por la calle con una máscara y tocándose la cara
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Si bien nuestros resultados muestran que los jóvenes y sanos tienden a generar muchas menos gotitas que los mayores y menos sanos, también muestran que cualquiera de nosotros, cuando se infecta por COVID-19, puede estar en riesgo de producir una gran cantidad de gotitas respiratorias.

Los investigadores han descubierto que la obesidad, la edad y la infección por COVID-19 se correlacionan con la propensión a exhalar más gotitas respiratorias, los principales transmisores del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.

Los científicos y los expertos en salud pública saben que ciertas personas, conocidas como "superpropagadores", pueden transmitir COVID-19 con una eficacia increíble y consecuencias devastadoras.

Utilizando datos de un estudio observacional de 194 personas sanas y un estudio experimental de primates no humanos con COVID-19, los investigadores encontraron que las partículas de aerosol exhaladas varían mucho entre sujetos.

Las personas mayores con índices de masa corporal (IMC) más altos y un grado creciente de Contagio de COVID-19 tenía tres veces el número de gotitas respiratorias exhaladas que otros en los grupos de estudio.


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Los investigadores encontraron que el 18% de los sujetos humanos representaron el 80% de las partículas exhaladas del grupo, lo que refleja una distribución de partículas de aerosol exhaladas que sigue la regla 20/80 observada en otras epidemias de enfermedades infecciosas, lo que significa que el 20% de las personas infectadas son responsables para el 80% de las transmisiones.

Las gotitas de aerosol en primates no humanos aumentaron a medida que avanzaba la infección por COVID-19, alcanzando niveles máximos una semana después de la infección antes de volver a la normalidad después de dos semanas. En particular, a medida que avanzaba la infección con COVID-19, las partículas virales se volvían más pequeñas, alcanzando el tamaño de una sola micra en el pico de la infección.

Pequeñas particulas tienen más probabilidades de ser expulsados ​​cuando las personas respiran, hablan o tosen. También pueden permanecer a flote por mucho más tiempo, viajar más lejos en el aire y penetrar más profundamente en los pulmones cuando se inhalan.

El aumento en los aerosoles exhalados ocurrió incluso entre aquellos con casos asintomáticos de COVID-19, dice Chad Roy, director de aerobiología de enfermedades infecciosas en el Centro Nacional de Investigación de Primates de la Universidad de Tulane y autor correspondiente del artículo, publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

“Hemos visto un aumento similar de gotitas durante la etapa de infección aguda con otras enfermedades infecciosas como tuberculosis", Dice Roy. "Parece probable que las infecciones virales y bacterianas de las vías respiratorias puedan debilitar el moco de las vías respiratorias, lo que promueve el movimiento de partículas infecciosas hacia este entorno".

La generación de gotas respiratorias en las vías respiratorias varía entre las personas según su composición corporal, dice el autor principal David Edwards, profesor de práctica de ingeniería biomédica en la Universidad de Harvard.

“Si bien nuestros resultados muestran que los jóvenes y sanos tienden a generar muchas menos gotitas que los mayores y menos sanos, también muestran que cualquiera de nosotros, cuando se infecta por COVID-19, puede correr el riesgo de producir una gran cantidad de gotitas respiratorias. ," él dice.

Acerca de los autores

Chad Roy, director de aerobiología de enfermedades infecciosas en el Centro Nacional de Investigación de Primates de la Universidad de Tulane y autor correspondiente del artículo, publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

El autor principal, David Edwards, profesor de práctica de ingeniería biomédica en la Universidad de Harvard.

Los coautores adicionales son del Instituto de Tecnología de Massachusetts, el Hospital General de Massachusetts, la Universidad de Harvard y Tulane. Estudio original

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