Actualmente se están lanzando vacunas contra COVID-19, pero en algunas partes del mundo, esta buena noticia se ha visto atenuada por la aparición de cepas nuevas y potencialmente más infecciosas del virus. Exactamente cómo evolucionará la pandemia se ha vuelto más incierto.
Ciertamente, los primeros tres meses de 2021 serán un desafío, y una vida libre de virus probablemente esté lejos. Es posible que algunas cosas no vuelvan a ser como antes.
Es difícil predecir exactamente cómo se desarrollarán las cosas, pero hay algunas cosas que podemos pronosticar con un grado relativo de confianza. Con eso en mente, esto es lo que podemos esperar del próximo año.
¿Qué impacto tendrá la nueva cepa?
Actualmente solo hay información limitada sobre la nueva cepa viral. Aunque aún no se ha confirmado, parece ser más infeccioso, pero no conduce a una enfermedad más grave ni puede evadir la inmunidad derivada de la vacuna.
Sin embargo, la variante sugiere que el virus es capaz de producir mutaciones significativas, y otras mutaciones podrían cambiar el curso del brote. Por tanto, la rápida represión de la pandemia se ha convertido en una tarea aún más urgente.
Es probable que duren las restricciones más estrictas sobre el comportamiento bien entrado el año nuevo, y es posible que necesitemos más restricciones para controlar el virus si es más infeccioso.
¿Cuánto tiempo hasta que veamos los efectos de la vacuna?
Producir suficientes dosis de vacuna es una gran tarea - producción podría llegar a un cuello de botella. Incluso suponiendo que podamos hacer todo lo que necesitamos, inmunizar a las personas llevará muchos meses.
En el Reino Unido, los médicos de cabecera son lanzando vacunasy un médico de cabecera inglés medio se ocupa casi 9,000 personas. Suponiendo que los médicos de cabecera trabajan ocho horas al día, necesitan 10 minutos para vacunar a alguien y cada paciente necesita dos inyecciones, les llevaría más de un año ver a todos sus pacientes. Otros, por supuesto, ayudarán con el despliegue, pero esto muestra la tamaño de la tarea. Retrasos será inevitable.
Además, es necesario administrar las dos dosis de la vacuna Pfizer. 21 días separados, con inmunidad completa llegando siete días después del segundo jab. Otras vacunas - como el de AstraZeneca - requieren un período aún más largo entre dosis. Se necesitará al menos un mes (si no más) para ver el efecto completo en cada persona vacunada.
En países que relajaron las reglas de distanciamiento social para Navidad, es posible que veamos un aumento en los casos después de Navidad. En este caso, es poco probable que las vacunas cambien mucho al principio; la enfermedad habrá demasiado impulso a principios de 2021. Este probablemente también será el caso en el Reino Unido gracias a la nueva cepa del virus, aunque para muchos no se levantaron las restricciones. Es necesaria la conciencia pública sobre el impulso de la enfermedad para evitar la pérdida de confianza en la vacunación.
¿Cómo se desarrollará la pandemia?
Después de que las personas hayan recibido COVID-19 (o hayan recibido una vacuna), se vuelven inmunes (al menos a corto plazo). Los infectados más tarde tienen cada vez más contacto con personas inmunes en lugar de susceptibles. Por lo tanto, la transmisión disminuye y, finalmente, la enfermedad deja de propagarse, lo que se conoce como inmunidad colectiva.
No se conoce con precisión el nivel de inmunidad en la población necesario para detener la propagación del virus. Se piensa estar entre 60% y 80%. Actualmente no estamos cerca de eso, lo que significa que miles de millones en todo el mundo deberán vacunarse para detener la propagación del virus.
Esto también se basa en vacunas que previenen la transmisión del virus, que aún no ha sido probado. Si es así, veremos una disminución en los casos de COVID-19, tal vez ya en la primavera de 2021. Sin embargo, aún se necesitarán cierres y otras medidas para limitar la transmisión mientras la vacunación aumenta la inmunidad de la población, particularmente donde la cepa más infecciosa de el virus se ha apoderado.
Por el contrario, si la vacuna solo evita que las personas infectadas se enfermen gravemente, nos quedaremos dependiendo de las infecciones para desarrollar la inmunidad colectiva. En este escenario, vacunar a los vulnerables reducir la tasa de mortalidad, pero Enfermedad seria y largo COVID afectando personas más jóvenes probablemente persistiría.
¿Qué es probable que cambie?
Las vacunas no son una solución milagrosa: será necesario mantener cierto nivel de precaución durante meses. En áreas donde la cepa altamente infecciosa es desenfrenada, las restricciones de alto nivel pueden durar hasta que finalice el despliegue de la vacuna. Cualquier cambio ven despacio, principalmente en el área de atención domiciliaria y reapertura de hospitales para tratamiento regular.
Con el tiempo, es de esperar que viajar sea más sencillo, aunque las aerolíneas podrían comenzar requiriendo certificados de vacunación. Aunque algunos países exigen la vacunación contra la fiebre amarilla para entrar, requiriendo pasaportes de inmunidad para COVID-19 es probable que demostrar polémica.
A medida que la pandemia retrocede, es posible que sea más difícil cambiar algunos hábitos. Zivica Kerkez / Shutterstock
Mascarilla podría convertirse en un hábito social globalmente como ahora en Asia, por ejemplo, cuando alguien no se siente bien o está preocupado por su salud.
Mirando más allá
¿Puede la vacuna conducir a erradicación ¿del virus? Aún no lo sabemos cuánto tiempo La inmunidad basada en vacunas dura, y la inmunidad a largo plazo será clave. Erradicar completamente el virus será muy difícil y requerirá un esfuerzo global.
Si bien estamos cerca de erradicar la poliomielitis, la viruela sigue siendo la única enfermedad humana que hemos erradicado por completo, y esto tomó casi 200 años. El sarampión, por ejemplo, aunque casi erradicado en muchos países, Sigue regresando.
Algunas vacunas, como el sarampión, brindan una protección casi de por vida, mientras que otras deben repetirse, como el tétanos. Si COVID-19 muta de manera regular y significativa, y se acaba de demostrar su potencial para hacerlo, es posible que debamos tomar nuevas vacunas periódicamente, como hacemos para la gripe. A largo plazo, también necesitaríamos vacunar a los niños para mantener la inmunidad colectiva.
La efectos sociales y económicos de la pandemia probablemente también será de larga duración. Quizás la vida lo hará Nunca volver a lo que era antes. Pero depende de nosotros hacerlo más seguro siendo mejor preparada para futuras pandemias.
Sobre la autora
Adam Kleczkowski, profesor de matemática y estadística, Universidad de Strathclyde
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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