Cómo los restaurantes abarrotados pueden haber impulsado el pico de coronavirus en el Reino Unido
Agosto ocupado, septiembre tranquilo. EPA

Inglaterra se trata de volver a imponer Restricciones a nivel nacional sobre reuniones para controlar la propagación del COVID-19. Esto se produce menos de dos semanas después del fin del plan de XNUMX millones de libras del gobierno para hacer que la gente coma en restaurantes. Dependiendo de cómo vayan las cosas, podemos recordar este esquema como el primer paso hacia un segundo bloqueo.

Durante agosto, el gobierno del Reino Unido dirigió Programa Eat Out to Help Out poner dinero en efectivo en manos de las empresas hoteleras, aumentar la confianza y animar a la gente a volver a la calle.

El gobierno ofreció a los asistentes a restaurantes un 50% de descuento en su comida, hasta £ 10 por persona, para comer fuera los lunes, martes y miércoles. Durante el mes, el gastado por el gobierno £ 522 millones del dinero de los contribuyentes en más de 100 millones de estas comidas subsidiadas.

Ahora que el esquema terminó, podemos ver si logró los objetivos del gobierno.

La gente comió fuera

Es difícil analizar un esquema como Eat Out to Help Out porque la actividad de las personas es volátil por numerosas razones. A principios de julio, los restaurantes todavía estaban cerrados, por orden del gobierno.


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A principios de agosto, la gente comenzaba a salir de nuevo. Entonces, al mirar los datos de agosto, la pregunta es: ¿hay cambios causados ​​por el esquema o reflejan la reapertura gradual después de que se levantó el bloqueo a principios de julio?

Debido a que el esquema Eat Out solo operaba de lunes a miércoles, podemos compararlo con los otros días (jueves a domingo) y luego comparar la diferencia con la tendencia a largo plazo. Mirando datos de OpenTable, una aplicación de reserva que cubre miles de restaurantes, el esquema claramente atrajo a las personas a comer fuera (estos datos informan los niveles de comidas de 2020 en comparación con 2019). De hecho, en los días en que el plan estaba activo, la gente comía fuera casi el doble de veces.

Cenas en un restaurante del Reino Unido, julio-agosto de 2020

Cómo los restaurantes abarrotados pueden haber impulsado el pico de coronavirus en el Reino UnidoBasado en datos de OpenTable, utilizando el análisis del autor

Pero también tenemos que considerar la tendencia a largo plazo: a principios de agosto, la asistencia a los restaurantes ya se había recuperado a niveles cercanos a 2019. Básicamente, la gente salía con normalidad, por lo que el plan de descuento a mitad de precio no fomentaba un “regreso a la normalidad”; alentó niveles extravagantes de comer fuera de casa.

¿Te ayudó?

Cuando se anunció el plan, la respuesta de hospitalidad fue complacido pero cauteloso: ¿la gente dejará de salir a comer los fines de semana? ¿Qué pasará después de agosto?

Los datos de OpenTable sugieren que la gente todavía salía de jueves a domingo. Los datos de movilidad de Google, que informan cambios en el volumen de viajes que las personas realizan a establecimientos minoristas, hoteleros, recreativos y de ocio, muestran una imagen similar, aunque menos dramática, en el cuadro a continuación.

Hotelería / venta minorista / ocio, julio-agosto de 2020

Cómo los restaurantes abarrotados pueden haber impulsado el pico de coronavirus en el Reino UnidoDatos de movilidad de Google, análisis del autor

Pero cuando terminó el plan, las cosas volvieron a ser como antes. A principios de septiembre hubo más salidas que a principios de agosto, pero no más de las esperadas en base a la tendencia a largo plazo de reapertura. Parece que prácticamente no hay un impacto duradero en el consumo de las personas.

¿Cómo se compara eso con los objetivos del gobierno? Definitivamente puso dinero en efectivo en manos de las empresas hoteleras (a corto plazo). También hizo que la gente volviera a la calle (en ciertos días). ¿Y aumentó la confianza? Quizás demasiado.

Las soluciones rápidas tienen consecuencias

Al mismo tiempo que el plan estaba en funcionamiento, el Reino Unido comenzó a ver un aumento en los casos de COVID-19. Esta abrumado capacidad de prueba y provocó que algunas regiones volvieran a imponer restricciones.

Es imposible saber qué causó esto: la gente también regresaba de las vacaciones de verano y pasaba más tiempo con amigos. De hecho, las tasas de transmisión fueron ya se está acercando a principios de agosto, antes de que el plan Eat Out pudiera haber tenido algún efecto. Pero la rápida aceleración en la proporción de casos positivos detectados a principios de septiembre es consistente con los casos en los que la infección se produjo a mediados de agosto.

Ciertamente vale la pena considerar el efecto de un descuento de £ 10 en el pub. Y el efecto de concentrar las salidas de la gente en solo tres días a la semana.

Casos positivos como% de pruebas realizadas

Cómo los restaurantes abarrotados pueden haber impulsado el pico de coronavirus en el Reino UnidoDatos del gobierno del Reino Unido / análisis del autor

En cuanto a las regiones inglesas, hay una correlación débil entre la adopción del esquema y los nuevos casos en las últimas semanas de agosto. Nuevamente, esto no quiere decir que el esquema haya causado esos casos. Pero ciertamente no desanimó a esas personas a salir.

Captación de Eat Out y transmisión de COVID por región

Nuevos casos detectados en las últimas dos semanas de agosto, por 100,000 habitantes.Nuevos casos detectados en las últimas dos semanas de agosto, por 100,000 habitantes. Datos del gobierno del Reino Unido / análisis del autor

Pagando la cuenta

El plan Eat Out fue una forma creativa de conseguir dinero para las empresas hoteleras con dificultades, y eso no es poca cosa. Pero la fiesta llega con resaca. Las empresas que contrataron personal nuevo para administrar la demanda adicional enfrentan la perspectiva de restricciones aún más estrictas (como ya está sucediendo en Bolton en el noroeste de Inglaterra). Por no mencionar un posible segundo bloqueo, en particular dado el "Pubs o escuelas" debate, con el gobierno indicando que antes cerraría pubs y restaurantes si se ve obligado a elegir.

En el futuro, los responsables de la formulación de políticas deberían prestar atención a las lecciones de esta experiencia. En lugar de intentar alentar un big bang para que “vuelva a la normalidad”, los gobiernos deberían conformarse a largo plazo: alentar y establecer patrones de comportamiento que sean seguros y consistentes con una pandemia.

Si el objetivo es apoyar financieramente a las empresas, muchos países simplemente han continuado otorgándoles préstamos, alivio de la deuda o subsidios a la nómina. Si el objetivo es sacar a la gente y gastar en las calles principales, las políticas deben diseñarse para mantener a la gente dispersa (por ejemplo, permitir que las personas distribuyan el consumo durante la semana e incluir la comida para llevar).

Y si el objetivo es aumentar la confianza para que la gente vuelva a la normalidad, tal vez no podamos hacerlo todavía.La conversación

Sobre la autora

Toby Phillips, Investigador de Políticas Públicas, Universidad de Oxford

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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