Las mascarillas pueden aumentar el riesgo de ojos secos e irritados. (Shutterstock)
Ayuda de mascarillas faciales reducir la transmisión del coronavirus, que ha dado lugar a mandatos y recomendaciones de expertos para su uso donde el distanciamiento social es difícil. A medida que el mundo salga de los cierres, aumentará el uso de máscaras faciales durante períodos prolongados en entornos como oficinas.
Si bien estas medidas de protección son esenciales para combatir la propagación de COVID-19, está surgiendo un nuevo fenómeno: informes cada vez mayores de ojos secos e incómodos. ¿Cuál es la ciencia detrás de esta tendencia, quién está en riesgo y hay una solución?
El ojo seco se ha entendido mucho mejor en los últimos años, gracias a colegas del Centro de Investigación y Educación Ocular (CORE) en la Universidad de Waterloo, el Sociedad de película lagrimal y superficie ocular y otros investigadores de todo el mundo. Ese conocimiento proporciona una ventaja para descifrar esta última arruga.
Dándole sentido a MADE: ojo seco asociado a mascarillas
El término ojo seco asociado a mascarilla (MADE) fue descrito por primera vez por un oftalmólogo en junio basado en el aumento de incidentes en su oficina. Desde entonces han circulado informes adicionales y un revisión reciente examinó más a fondo la cuestión.
Las personas con la enfermedad del ojo seco existente informan un empeoramiento de los síntomas, una ocurrencia problemática para el decenas de millones de personas en todo el mundo que ya luchan con el problema. Al mismo tiempo, los pacientes previamente asintomáticos tienen ojos incómodos y visión variable por primera vez, particularmente cuando leen o usan dispositivos digitales durante un largo período de tiempo.
El delicado equilibrio de nuestra película lagrimal
Al abordar MADE, es útil comprender nuestra película lagrimal, la capa líquida que recubre la superficie del ojo. Este minúsculo volumen de fluido, equivalente a una décima parte de una sola gota de agua, tiene una gran estructura y composición complejas. Lubrica la superficie del ojo, permitiendo un paso suave y cómodo del párpado en cada parpadeo. En marcha desequilibrio en la película lagrimal conduce a la enfermedad del ojo seco.
Los ojos se sienten doloridos, secos e irritados, y pueden lagrimear y verse rojos.
Existen muchas causas de la enfermedad del ojo seco, incluidos los problemas relacionados con las condiciones de salud sistémica y ocular, la edad, el sexo o los medicamentos. Uso excesivo de dispositivos digitales., mala calidad del aire interior y contaminación todos resultan en síntomas. Situaciones que aumentan la rapidez con la que se evapora la película lagrimal, como oficinas con aire acondicionado o los sopladores de aire de los automóviles, pueden secar rápida y significativamente la superficie del ojo, provocando síntomas más pronunciados.
Máscaras, flujo de aire y evaporación.
Máscaras faciales Reducir significativamente la propagación del aire desde la boca y la nariz.. Sin embargo, el aire exhalado aún necesita dispersarse; cuando una máscara se coloca suelta contra la cara la ruta probable es hacia arriba. Esto fuerza una corriente de aire sobre la superficie del ojo, creando condiciones que aceleran la evaporación de la película lagrimal, como una brisa constante que sopla sobre la piel húmeda.
Las personas que usan anteojos lo saben muy bien, como lo demuestra el molesto empañamiento de la lente que ocurre a menudo al respirar debajo de una máscara.
(Chau-Minh Phan / CORE, Universidad de Waterloo), autor proporcionado
Cuando se usan máscaras durante períodos prolongados, esta evaporación repetida puede provocar manchas secas en la superficie ocular.
Se han informado efectos similares con presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) mascarillas que se utilizan para tratar la apnea del sueño. También puede producirse sequedad ocular cuando las máscaras faciales están pegadas para sellar el borde superior, si eso interfiere con el movimiento natural de los párpados, evitando parpadeos completos. Un parpadeo incompleto puede hacer que la película lagrimal se vuelva menos estable.
¿Quiénes pueden verse afectados?
Además de las personas con la enfermedad del ojo seco preexistente, la población general que usa máscaras puede preguntarse por qué sus ojos están inexplicablemente irritados. Esto incluye a los ancianos, que naturalmente tienen lágrimas menos eficientes..
Una revisión extensa demostró que usar lentes de contacto no aumenta el riesgo de contraer COVID-19, siempre que las personas sigan buenas medidas de higiene y limpieza. Sin embargo, una lente de contacto puede alterar la película lagrimal, potencialmente haciendo que los usuarios sean más susceptibles a MADE si el aire exhalado impacta aún más la estabilidad de la película lagrimal.
El uso prolongado de máscaras faciales en lugares con aire acondicionado también puede desencadenar MADE. También podría aumentar el uso de dispositivos digitales con máscaras. una tendencia al alza durante la pandemia.
Más allá de la incomodidad, MADE presenta otro riesgo: puede alentar a las personas a frotarse la cara y los ojos para obtener un alivio temporal. La transmisión del coronavirus es posible a través del boca y nariz y, en menor medida, potencialmente los ojos. Llevar las manos sin lavar cerca de la cara puede aumentar la probabilidad de infección. Esa es una razón adicional para abordar MADE.
Aliviar MADE
Varias medidas simples pueden ayudar a reducir los efectos de secado del flujo de aire ascendente de las máscaras.
(Karen Walsh, CORE, Universidad de Waterloo), autor proporcionado
Al igual que con cualquier nueva inquietud relacionada con los ojos, primero consulte con un oftalmólogo para obtener asesoramiento y descartar otras causas.
En segundo lugar, asegúrese de que la máscara esté usado apropiadamente, en particular al usar anteojos y gafas de sol. Una mascarilla ajustada o un borde superior cuidadosamente pegado con cinta que no interfiera con el parpadeo pueden ayudar a dirigir el flujo de aire hacia abajo. Esto ayuda evitar que las lentes se humedezcan y reduce MADE.
(Chau-Minh Phan / CORE, Universidad de Waterloo), autor proporcionado
Gotas lubricantes puede ayudar con la comodidad. Los profesionales del cuidado de la vista pueden recomendar el mejor tipo, según el historial médico y las circunstancias.
Limite el tiempo en ambientes con aire acondicionado o con viento cuando use máscaras y tómese descansos regulares de los dispositivos digitales.
No te deshagas de la máscara
¿Vale la pena usar una máscara cuando posiblemente tenga que lidiar con MADE? ¡Absolutamente! Las máscaras están aquí para el futuro previsible. Junto con el distanciamiento social y las medidas de higiene, representan una parte crucial de nuestra defensa contra la propagación del COVID-19.
La buena noticia es que entendemos por qué se produce MADE y podemos abordarlo. Permanecer alerta y seguir unos sencillos pasos puede ayudar a aumentar la comodidad de los ojos y promover un buen uso de la mascarilla y, con ello, avanzamos más en la superación de la pandemia mundial.
Sobre la autora
Lyndon Jones, profesor, Facultad de Optometría y Ciencias de la Visión, Universidad de Waterloo
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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