(Crédito: Emilie Cotterill / Flickr)
Según un nuevo estudio, la cantidad de adultos en los Estados Unidos que sufren episodios depresivos mayores en algún momento de su vida es mucho mayor de lo que se creía anteriormente.
Los datos de la encuesta nacional actualmente muestran que aproximadamente el 17% de las mujeres y el 10% de los hombres informan tener antecedentes de episodios depresivos mayores (MDE) en sus vidas. Pero estos datos están sujetos a un "error de memoria", o la tendencia de las personas a olvidar o informar mal sus historias de salud al realizar una encuesta.
Investigadores dirigidos por Jamie Tam, profesor asistente en el departamento de políticas y gestión de salud de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Yale, crearon un modelo de simulación para generar estimaciones corregidas de la vida útil. depresión..
Descubrieron que la proporción de adultos de EE. UU. Que han tenido MDE está realmente más cerca del 30% de las mujeres y del 17% de los hombres después de tener en cuenta el error de recuerdo.
"Los episodios depresivos mayores son mucho más comunes de lo que pensábamos", dice Tam. “Nuestro modelo muestra que la probabilidad de que alguien tenga un primer episodio depresivo mayor es especialmente alta durante la adolescencia. También sabemos por otras investigaciones que tener un primer episodio depresivo mayor aumenta la probabilidad de que tenga un segundo. Esto significa que cualquier cosa que podamos hacer para prevenir o tratar episodios entre los jóvenes podría generar mayores beneficios para la salud en el transcurso de su vida ".
Un episodio depresivo mayor se define como un período de dos semanas o más en el que una persona experimenta sentimientos de tristeza intensa y desesperanza, fatiga, aumento o pérdida de peso, cambios en los hábitos de sueño, pérdida de interés en actividades y pensamientos suicidas o intentos de suicidio Estos síntomas persistentes no se pueden cambiar fácilmente, incluso si son contradictorios con las circunstancias de una persona. Los episodios depresivos generalmente se repiten periódicamente en personas diagnosticadas con depresión mayor.
El estudio muestra que los programas de salud mental que detectan, previenen y tratan la depresión podrían beneficiar a un segmento mucho más grande de la población de lo que se pensaba anteriormente, dice Tam.
"Si piensa en afecciones de salud crónicas como enfermedades cardíacas, hacemos mucho para identificar a las personas que podrían estar en riesgo de eventos de salud adicionales como ataques cardíacos porque ese grupo se beneficiaría del tratamiento de mantenimiento y la monitorización clínica", dice Tam.
“No hacemos un gran trabajo cuando se trata de afecciones de salud mental. Entonces, si podemos evaluar cuántas personas realmente tienen antecedentes de depresión, eso también nos dice que más personas están en riesgo de experimentar más episodios depresivos ".
Los investigadores también encontraron que los adultos mayores son especialmente propensos a reportar menos de su historial de tener síntomas depresivos. Entre los adultos mayores de 65 años, el subregistro de depresión fue tan alto como 70%. Adultos mayores a menudo experimentan lo que se conoce como "depresión leve", donde aún informan síntomas depresivos significativos pero no siempre cumplen con los requisitos clínicos para la depresión mayor.
Tam dice que puede haber una tendencia de los adultos mayores a minimizar las experiencias negativas de depresión de cuando eran más jóvenes, clasificándolos como "dolores de crecimiento" en lugar de depresión mayor.
"Desafortunadamente, muchas personas con depresión o con antecedentes de depresión no tienen acceso o no tienen acceso a tratamiento o apoyo", dice Tam.
"Hay un problema más amplio en nuestra sociedad de salud mental que no recibe la misma atención e inversión de recursos en comparación con las condiciones de salud física".
Los hallazgos aparecen en el American Journal of Preventive Medicine. Otros coautores son de la Universidad de Michigan.
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