La verdadera razón por la que las mujeres viven más que los hombres Jekatarinka / Shutterstock

Pregúntele a su teléfono inteligente cómo conducir de Copenhague a Berlín y le dará una estimación de cuánto tiempo tomará el viaje, según el tráfico actual. Si hay un atasco en Hamburgo, por ejemplo, el tiempo adicional que toma este atasco se incluirá en la estimación. Pero, por supuesto, no estás en todos los puntos de tu viaje ahora. Más bien, primero estarás en Copenhague, luego en Odense, luego en Kolding, y así sucesivamente. Para cuando llegue a Hamburgo, es posible que ya no haya atascos. La estimación que le dio su teléfono inteligente estará desactivada. La esperanza de vida se calcula de la misma manera.

La esperanza de vida en 2019 se calcula utilizando las posibilidades de supervivencia para todas las edades en 2019: los que cumplieron 70 años en 2019, los que cumplieron 69 años en 2019, los que cumplieron 71 ... entiendes el punto. Pero en realidad nadie tiene todos sus cumpleaños en 2019. Las personas tienen como máximo un cumpleaños al año (menos de uno para algunos de los que murieron ese año y los nacidos el 29 de febrero). Desde que cumplí 35 años en 2019, ¿por qué deberían importarme las posibilidades de supervivencia de 2019 para una persona de 70 años? Para cuando cumpla 70 años, el mundo habrá cambiado. La estimación estará apagada.

Pero su teléfono inteligente también le dice algo como "31 minutos de tiempo de viaje adicional debido a un atasco de tráfico". Con esta información, puede adivinar cuánto tiempo tomará el viaje suponiendo que el atasco de tráfico se resolverá para cuando llegue allí: simplemente reste esos 31 minutos. Cada parte del viaje tiene un tiempo de viaje y puede separar esas piezas.

Del mismo modo, la esperanza de vida se construye a partir de muchas piezas pequeñas, una para cada edad, y los demógrafos pueden separar esas piezas. Hicimos eso para responder preguntas como: "¿cuál es la parte de la esperanza de vida vivida entre los 50 y los 85 años?" (Que será un número entre 0 y 35). Y "supongamos que en 2015 ninguna persona de 70 años murió de fumar (por ejemplo, a través del cáncer de pulmón), ¿cuál habría sido esa esperanza de vida?" Y "¿cómo ha cambiado la importancia de las muertes relacionadas con el tabaquismo? ¿Fue tan diferente? ¿para hombre y mujer?"

Pon todo eso en la mesa de mezclas y obtendrás algunos resultados interesantes, que mis colegas y yo, un equipo de la Universidad del Sur de Dinamarca y la Universidad de Groningen, publicamos en BMC Public Health.


gráfico de suscripción interior


Estudiamos la parte de la esperanza de vida vivida entre las edades de 50 y 85 para América del Norte de altos ingresos, Europa de altos ingresos y Oceanía de altos ingresos para el período 1950-2015. Alrededor de 1950, los hombres vivían aproximadamente dos años y medio menos que las mujeres. Alrededor de 1980, esta diferencia había aumentado a unos cuatro años y medio. Luego, la diferencia en la esperanza de vida disminuyó a nuevos mínimos de aproximadamente dos años en 2015.

Todo ese aumento y posterior disminución se debió al tabaquismo. Deje de fumar y obtendrá una línea casi plana en solo dos años, que es la diferencia en la esperanza de vida entre las edades de 50 y 85 años si nadie hubiera fumado.

Mucho tiempo en llegar

Si fumar es tan malo, ¿por qué estamos viendo todas estas muertes tempranas? ¿Por qué las personas no son más inteligentes? Bueno, si los cigarrillos te mataran de inmediato, nadie los tocaría. El problema es que los cigarrillos te matan, solo décadas después.

Debido a que, históricamente, los hombres comenzaron a fumar antes y más pesados ​​que las mujeres, cualquier efecto de fumar en la esperanza de vida se muestra primero en los hombres. Mientras los médicos llegaban a la conclusión de que fumar es malo, basando sus conclusiones en la evidencia de los hombres, las mujeres decidieron que era hora de comenzar a fumar. Ahora, décadas después, el efecto del tabaquismo (muerte) está disminuyendo en los hombres, pero sigue aumentando para las mujeres mayores que fumaron en el pasado. Esto da lugar a un patrón de cuatro ondas denominado "la epidemia de fumar": primero los hombres fuman, luego los hombres comienzan a morir por fumar aproximadamente al mismo tiempo que las mujeres comienzan a fumar, luego las mujeres comienzan a morir por fumar.

La verdadera razón por la que las mujeres viven más que los hombres En algunos países, como el Reino Unido y los Países Bajos, más mujeres que hombres pueden morir pronto por fumar. Photographee.eu/Shutterstock

En la fase final de la epidemia de tabaquismo, las personas se vuelven más inteligentes y dejan de fumar. Sin embargo, esta última parte de la epidemia de tabaquismo es la parte más difícil. Desafortunadamente, la gente sigue fumando (el tabaco grande está bien).

Pero nuestro estudio también mostró algunas buenas noticias. Recientemente, hubo una gran caída en las muertes relacionadas con el tabaquismo en personas de alrededor de 50 años. Si bien fumar no es descabellado, al menos algunas personas parecen entender que el tabaco es un asesino.La conversación

Sobre la autora

Maarten Wensink, Profesor Asistente, Epidemiología, Bioestadística y Biodemografía, Universidad del sur de Dinamarca

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Libros relacionados:

El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma

por Bessel van der Kolk

Este libro explora las conexiones entre el trauma y la salud física y mental, y ofrece ideas y estrategias para la curación y la recuperación.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

Aliento: la nueva ciencia de un arte perdido

por James Nestor

Este libro explora la ciencia y la práctica de la respiración, y ofrece ideas y técnicas para mejorar la salud física y mental.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos "saludables" que causan enfermedades y aumento de peso

por Steven R. Gundry

Este libro explora los vínculos entre la dieta, la salud y la enfermedad, y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

El código de inmunidad: el nuevo paradigma para la salud real y el antienvejecimiento radical

por Joel Greene

Este libro ofrece una nueva perspectiva sobre la salud y la inmunidad, basándose en los principios de la epigenética y ofreciendo conocimientos y estrategias para optimizar la salud y el envejecimiento.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

La guía completa para el ayuno: sana tu cuerpo a través del ayuno intermitente, en días alternos y prolongado

por el Dr. Jason Fung y Jimmy Moore

Este libro explora la ciencia y la práctica del ayuno y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.

Haga clic para obtener más información o para ordenar