Los niños juegan al fútbol en la pequeña ciudad de Baker Lake, Nunavut, en 2009. La investigación entre niños con artritis en todo el mundo muestra que los que residen en las latitudes del norte tienen niveles anormalmente bajos de vitamina D. (La prensa canadiense / Nathan Denette)
En un análisis de investigación global, recientemente encontramos que los niños con el tipo más frecuente de artritis, la artritis idiopática juvenil (AIJ), tienen niveles anormalmente bajos de vitamina D en la sangre. También encontramos que las personas que viven en países del norte, como Canadá y las regiones del norte de Europa, tienen más probabilidades de tener niveles bajos de vitamina D y enfermedades activas asociadas.
En Canadá, la artritis es una de las enfermedades crónicas más comunes de la infancia. Un estimado tres en 1,000 niños canadienses (más de 20,000 en total) tienen artritis. los La prevalencia de la artritis infantil varía en todo el mundo..
Las diferencias geográficas en la frecuencia de la artritis infantil pueden estar relacionadas con influencias genéticas, étnicas, ambientales y de estilo de vida. La causa de la artritis en los niños es desconocida, pero la Se cree que la interacción de los factores genéticos y ambientales es importante..
La vitamina D es vital para la salud ósea y es esencial para regular las funciones inmunitarias e inflamatorias del cuerpo. El nivel de vitamina D en el cuerpo también está influenciado por factores genéticos, el tono de la piel y la ropa que afectan la exposición de la piel a la luz solar, y la ingesta dietética de vitamina D.
Las variaciones ambientales en la exposición a la radiación ultravioleta B (UVB) de la luz solar, que es necesaria para activar la vitamina D en el cuerpo, se ven afectadas por la latitud y la estación.
A los niños de los países del norte les va peor.
Nuestro equipo revisó los estudios de 38 de todo el mundo. Encontramos que en 84 por ciento de ellos, los niveles de vitamina D en niños con AIJ fueron más bajo de lo recomendado.
El estado de la vitamina D también siguió un gradiente geográfico de norte a sur: los que residen en latitudes del norte tienen niveles anormalmente bajos de vitamina D.
El análisis también mostró una correlación entre el estado de la vitamina D y la actividad de la artritis, ya que los niños con niveles más bajos de vitamina D tenían una artritis más activa.
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La información de la literatura existente indica que determinar el estado de la vitamina D en niños con artritis es importante. Los niños con artritis que viven en las regiones del norte, en Canadá y en todo el mundo, pueden ser vulnerables a la deficiencia de vitamina D, especialmente durante los meses de invierno.
Podemos asegurarnos de que los niños tengan niveles adecuados de vitamina D a través de una cuidadosa exposición al sol, consumir alimentos ricos en vitamina D (como los pescados grasos como el salmón y el atún, huevos, carne de res, hígado y productos lácteos fortificados y cereales) y tomar suplementos cuando sea necesario.
Niños indígenas en riesgo
La fuente principal de vitamina D es la que se produce en la piel después de la exposición a la luz solar. Por encima de 33 grados al norte (la latitud de San Diego en los Estados Unidos), la radiación UVB no es lo suficientemente intensa para la síntesis de vitamina D en la piel durante todo el año.
En las latitudes entre los grados 42 (la latitud de la frontera de Oregon / California) y los grados 53 al norte (la latitud de Fort McMurray en Canadá), entre octubre y abril, la radiación UVB no es lo suficientemente intensa para la síntesis de vitamina D.
Las poblaciones indígenas en el norte de Canadá están especialmente en riesgo de deficiencia de vitamina D debido a exposición limitada al sol debido a la geografía y acceso limitado a alimentos ricos en vitamina D.
Los niveles bajos de vitamina D podrían explicar en parte la prevalencia y la gravedad de la artritis infantil en ciertas comunidades del norte de Canadá.
Esta investigación sugiere que un plan de manejo integral para niños con AIJ debe incluir asegurar niveles óptimos de vitamina D, a través de una combinación de exposición a la luz solar sensible, dieta y suplementos cuando sea necesario.
Acerca de los Autores
Alan Rosenberg, profesor, Universidad de Saskatchewan; Hassan Vatanparast, Profesor de Salud Pública, Universidad de Saskatchewan, y Sarah Finch, Candidata a PhD en Nutrición y Dietista Registrada, Universidad de Saskatchewan
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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