Una visita a la familia en Glasgow para Navidad en 2015 casi tuvo un final trágico para mí. Dos días antes había estado reparando la cerradura de la puerta de mi jardín, cuando me rasqué la mano con un clavo. Cuando llegué a Glasgow no me sentía bien. Veinticuatro horas después estaba en el Hospital Universitario Hairmyres en coma. Yo había desarrollado sepsis. Le dijeron a mi familia que casi no tenía ninguna oportunidad de sobrevivir a la noche.
Desperté de mi coma tres meses después y pasé otro año recuperando la salud. Soy uno de los afortunados. La sepsis afecta más de 30 millones de personas un año en todo el mundo y mata a un estimado de personas 6m, de los cuales casi 2 millones son niños. De aquellos que sobreviven, 40% tendrá síndrome posterior a la sepsis, lo que los deja con síntomas físicos y mentales duraderos.
La sepsis comienza con una infección viral o bacteriana, generalmente del pulmones, abdomen o tracto urinario, pero también puede comenzar de muchas otras maneras, incluyendo un rasguño (como sucedió en mi caso) o una mordedura. No es el error lo que causa la afección potencialmente mortal, sin embargo, es la respuesta del cuerpo a la infección. Una compleja cascada de eventos se desencadena para luchar contra una infección - en septicemia, este proceso se vuelve incontrolado, acelerando rápidamente y dando como resultado la falla de órganos vitales en el cuerpo, incluidos los riñones, el corazón y los pulmones.
Al igual que se enciende un fósforo, una pequeña chispa en un extremo de la cabeza del fósforo se extiende rápidamente, la llama crece rápidamente y el fósforo es destruido por la llama, a menos que se apague a tiempo. La "llama" de la sepsis en un cuerpo se mueve muy rápido, y si mi hermano no hubiera detectado esos signos críticos a tiempo, o si mi tratamiento en el hospital se hubiera retrasado por una hora, habría muerto.
Sepsis los síntomas puede incluir piel pálida y moteada, dificultad respiratoria grave, temblores intensos o dolor muscular intenso, no orinar todo el día, náuseas o vómitos. Si usted o alguien que conoce tiene uno o más de estos síntomas, debe llamar a los servicios de emergencia de inmediato y preguntar: "¿Podría ser sepsis?"
Cualquiera puede contraer sepsis, aunque las investigaciones sugieren que las personas con deficiencia de vitamina D tienen un mayor riesgo de contraer sepsis que la mayoría. La deficiencia de vitamina D también ha sido vinculado a un mayor riesgo de contraer una infección, que luego puede continuar causando sepsis.
Promesas avenidas
Desafortunadamente, si bien es posible tratar la infección original con antibióticos, no existe una cura específica para la sepsis, solo se pueden tratar los síntomas. Una nueva investigación, sin embargo, muestra que la metformina, un medicamento utilizado para tratar la diabetes tipo 2, puede reducir el impacto de la sepsis al limitar la reacción inmune del cuerpo y protegerlo del daño radicales libres (moléculas ricas en oxígeno que pueden dañar las células).
Otra prometedora la investigación sugiere que la terapia génica puede ser importante para combatir la sepsis, apuntando a una proteína producido en el cuerpo llamado NF-kB, que funciona mal durante la sepsis. Si tiene éxito, estos y otros tratamientos en desarrollo tienen el potencial de salvar vidas y reducir el impacto a largo plazo de la enfermedad en los sobrevivientes.
Las últimas investigaciones parecen prometedoras, pero la mayor defensa que tenemos contra la sepsis es la conciencia de la condición en los profesionales médicos y el público. Pero en el momento conciencia es alarmantemente bajo en todo el mundo.
Las encuestas sugieren que solo el 40% de las personas en Australia ha oído hablar de sepsis y solo un tercio de este grupo puede identificar un solo síntoma. Las cifras son aún más bajas en Brasil donde solo 14% de la población saber lo que es Y aunque haciendo campaña en el Reino Unido y Alemania ha creado una conciencia en más de 60% de personas, el conocimiento de las señales de advertencia aún es limitado.
Como era de esperar, la conciencia es mayor entre profesionales de la salud - pero hay una necesidad de una mayor educación dentro de este grupo. Un diagnóstico definitivo es a menudo difícil, y se están realizando esfuerzos para establecer una guía clara para los trabajadores de la salud en todo el mundo, incluido el lanzamiento de un protocolo internacionalmente reconocido llamado Sepsis6.
Con el tiempo, la investigación científica puede proporcionar nuevos tratamientos, pero a corto plazo, una mayor conciencia de la condición entre el público y los profesionales médicos es probable que tenga el mayor efecto en salvar vidas y minimizar el daño. Entonces siempre pregunte: "¿Podría ser sepsis?"
Con el tiempo, la investigación científica puede proporcionar nuevos tratamientos, pero a corto plazo, una mayor conciencia de la condición entre el público y los profesionales médicos es probable que tenga el mayor efecto en salvar vidas y minimizar el daño. Entonces siempre pregunte: "¿Podría ser sepsis?"Sobre el Autor
Michael J. Porter, profesor de Genética Molecular, Universidad de Lancashire Central
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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