Signo de precaución o celebración?

Las mujeres experimentan la menopausia entre las edades de alrededor de 45 y 55, pero sus experiencias en esta importante etapa de la vida son diversas. La menopausia de cada mujer es única.

Los temas comunes recorren las historias de mujeres, sin embargo. De nuestra investigación Al hablar con mujeres de mediana edad, descubrimos que a menudo hablan de la menopausia como un proceso normal, inevitable y natural, que por supuesto lo es. Ver la menopausia de esta manera permite a las mujeres minimizar los síntomas y comportarse estoicamente. "No es gran cosa", nos dijo una mujer. "Simplemente sigues adelante".

Pero este enfoque positivo también puede ser una refutación de un percepción común en la sociedad de la menopausia como un evento negativo, una visión que lleva a denigrar a las mujeres que reaccionan de manera diferente a la menopausia.

Porque para algunos, la menopausia se considera una pérdida, una lucha. Las sensaciones corporales, como los cambios de humor o los sofocos, pueden ser abrumadoras y vergonzosas. Las imágenes negativas que muchas personas asocian con la menopausia pueden ser angustiosas: una tierra estéril que señala el final de la fertilidad, la juventud y la sexualidad. Las mujeres pueden llorar la desaparición de una fase de la vida cuando su utilidad biológica ha terminado: la menopausia se considera como "un indicador del envejecimiento".

Uno nos dijo:

Siento que mi vida ha terminado. Marca el final de ser joven, atractivo y fértil.

Algunos de los que no tenían una red de mujeres cercanas y que trabajaban en entornos predominantemente masculinos, se sentían incapaces de compartir su experiencia. Las mujeres a menudo se sentían tontas pidiendo ayuda, que estarían perdiendo el tiempo de su médico de cabecera o admitiendo la incompetencia de un jefe.

El estigma de la menopausia, con su asociaciones de histeria e incompetencia, la vergüenza del envejecimiento y el tabú de revelar los síntomas de la menopausia agravan la angustia y la lucha. El estigma puede internalizarse para que las creencias sobre las reacciones de otras personas a los síntomas de la menopausia, como los sofocos puede ser indebidamente negativo.

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Con menos frecuencia, la menopausia se trata como un marcador positivo de "pasar" a la siguiente etapa: un tiempo de "nuevos comienzos" y una renovada libido. Para estas mujeres, la menopausia es un "rito de paso" que involucra tanto la transformación social como la psíquica, por lo que el sentido del yo emerge de la pérdida, el dolor y la vergüenza. Otra experiencia diferente ocurre cuando las sensaciones corporales como los sofocos son bienvenidos. Algunos describieron el lado físico de la menopausia como sentirse "agradable y tostado" y "ayudarme a pasar a otra etapa de la vida".

Entonces, aunque la menopausia con frecuencia se percibe de manera negativa, como algo que se debe ignorar o temer, escuchamos percepciones positivas. Esto es importante. Una mujer comentó:

Es una especie de puerta de entrada, ¿no es así, en la siguiente etapa de tu vida? Establece un punto en la arena sobre cuánto tiempo llevas en la tierra.

Las mujeres con actitudes más negativas hacia la menopausia informan más síntomas durante la transición, y sabemos por investigación intercultural que las experiencias de la menopausia tienen una forma sociocultural y no son universales.

El concepto más síntoma común informado entre las mujeres japonesas, por ejemplo, no es sofocos o sudores nocturnos, sino escalofríos. La menopausia se puede experimentar de manera particularmente negativa cuando se valora mucho el estado de fertilidad como en el Irán rural. Pero donde el estado post-reproductivo se ve como una transformación positiva, como entre las mujeres de Taureg en el desierto del Sahara, o Mujeres Rajput en India, es bienvenido.

Los estilos de vida contrastantes, la fisiología, la dieta, la genética, la historia reproductiva y el entorno físico contribuyen a la variedad de experiencias en todo el mundo. Pero también debemos reconocer cuán importantes son las expectativas y los significados de la menopausia, y las actitudes hacia la pérdida de fertilidad y el envejecimiento.

Reclamando la menopausia

Muchas mujeres quieren y necesitan más apoyo durante la menopausia. Quieren información confiable. Ahora hay más discusión sobre qué se puede hacer en el lugar de trabajo para apoyar a las mujeres a través de la menopausia, especialmente si tienen síntomas difíciles.

A su informe más reciente de la Universidad de Leicester reconoció que la discriminación por edad de género es una preocupación importante para las mujeres en el trabajo. los directrices oficiales sobre la menopausia puede permitir que el sector de la salud se ocupe seriamente de los asuntos de salud de la mujer.

¿Podemos reclamar la menopausia como un proceso poderoso y positivo en la vida de las mujeres? Es difícil experimentar la menopausia como una transformación cuando se considera principalmente como la degeneración y el deterioro, y la múltiples significados de la menopausia están ocultos. Como parte de nuestra investigación en la Universidad de Bristol, estamos invitando mujeres para compartir sus experiencias con nosotros

La menopausia es un tema político que rara vez se discute. Imagínese, por ejemplo, una sociedad que acepta mujeres que tienen bochornos en la sala de juntas o en las que se valora el estado post-reproductivo. Tal vez incluso una sociedad que permita a las mujeres dar la bienvenida a la menopausia.

Fundamentalmente, debemos valorar las experiencias menopáusicas diversas de todas las mujeres sin asumir que son histéricas, incompetentes o "pasaron". Necesitamos terminar con el silencio que rodea una etapa de la vida por la que pasa la mitad de la humanidad.

Sobre el Autor

Isabel de Salis, Investigadora en Antropología Médica, Universidad de Bristol

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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