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Muchas mujeres se vuelven más felices en su vida posterior, informan los investigadores, particularmente en los años transcurridos entre 50 y 70.

Tanto el estado de ánimo negativo como los síntomas depresivos disminuyeron significativamente durante ese tiempo, y en los años posteriores a la menopausia, según el estudio.

Hasta ahora, ha habido poca investigación longitudinal sobre los síntomas depresivos y el estado de ánimo negativo como una medida específica y la investigación puede estar sujeta a sesgos, ya que aquellos con un estado de ánimo disminuido abandonan el tiempo. Pero este estudio, publicado en Maturitas, siguió a las mujeres durante 20 años desde los primeros 1990.

Los investigadores de la Universidad de Melbourne hallaron que las puntuaciones negativas del estado de ánimo en las mujeres australianas disminuyeron significativamente a medida que pasaban de la mitad de la vida (entre las edades de 50-64) a la edad tardía (más de la edad de 65). Las puntuaciones de síntomas depresivos también se redujeron significativamente entre las edades de 60 y 70.

Para muchas mujeres, esto parece estar relacionado con la positividad en torno a un tiempo más "mío" a medida que disminuyen el trabajo a tiempo completo y las responsabilidades familiares.

"Son libres de disfrutar los frutos de su arduo trabajo y pueden priorizar sus propias necesidades y deseos".

La autora y psicóloga del estudio, Katherine Campbell, dice que los hallazgos sugieren que el estado de ánimo mejora a medida que las mujeres pasan de la mediana edad a la etapa tardía de la vida. "Las mujeres en este estudio reportaron sentirse más pacientes, menos tensas, y tendían a ser menos retraídas a medida que entraban en la década de los sesenta", dice.

"Ya no experimentaban los síntomas físicos asociados con la menopausia y participaban activamente en la comunidad". Muchas mujeres se sienten más cómodas dentro de sí mismas cuando ingresan al final de su vida y la mayoría acepta y adopta el proceso de envejecimiento ".

Pero la profesora Cassandra Szoeke agrega que ha habido relativamente pocos estudios longitudinales que hayan evaluado el estado de ánimo negativo en el tiempo en mujeres, y se necesitan más.

"Las enfermedades físicas, el uso de medicamentos y la preocupación por enfermarse son más comunes en los adultos mayores y se ha demostrado que aumentan las puntuaciones que miden la depresión", dice.

"Esto hace que la evaluación del estado de ánimo, que puede proporcionar un factor estable para determinar el riesgo de un trastorno del estado de ánimo, esté lista para futuras investigaciones".

400 mujeres en 1990

En este estudio 20-year, los investigadores observaron el estado de ánimo negativo y los síntomas depresivos del Women's 's Healthy Ageing Project, que comenzó en 1991 como el Melbourne Women's Midlife Health Project y cubre factores biológicos, de estilo de vida y de salud.

El proyecto comenzó con más de mujeres 400, que tenían edades comprendidas entre 45 y 55 cuando fueron reclutadas en 1990. De ellos, los participantes de 252 permanecieron después de 20 años. Se cree que es el primer estudio en incluir síntomas depresivos y una evaluación separada del estado de ánimo negativo durante un período prolongado.

Las categorías de "Cualidades de felicidad" incluyeron confluencia, optimismo, autoestima, autoeficacia, apoyo social, interés social, libertad, energía, alegría y claridad mental.

A partir de estos, los adjetivos 10 negativos y los adjetivos 10 positivos formaron las subescalas Humor positivo y Humor negativo, y el resultado general representa un puntaje general de bienestar.

Los adjetivos negativos eran solitarios, indefensos, impacientes, deprimidos, desesperanzados, retraídos, descontentos, confusos, tensos e insignificantes.

Los factores biológicos, de estilo de vida y de salud también fueron parte de la evaluación. Incluyeron edad, índice de masa corporal (IMC), severidad de "molestias", cantidad de síntomas físicos molestos, estado de empleo, estado de educación, uso de alcohol, estado menopáusico, estado de fumador, estado civil, estado de vida, autoevaluación de la salud, y uso antidepresivo.

Necesidades y deseos

"Las mujeres se sienten más en control de sus vidas y aún son físicamente capaces de disfrutar de sus aficiones y viajar. A menudo son más estables financieramente y tienen menos responsabilidad por los niños ", dice Campbell.

"Son libres de disfrutar los frutos de su arduo trabajo y pueden priorizar sus propias necesidades y deseos. La mayoría de las mujeres con las que trabajamos eran financieramente independientes y vivían en su propia casa ".

Los estudios globales de investigación que examinan específicamente el estado de ánimo negativo ya han demostrado que, en general, los adultos informan una disminución del estado de ánimo negativo a medida que envejecen. Un análisis longitudinal encontró que las puntuaciones negativas del estado de ánimo disminuyeron constantemente en hombres y mujeres a la edad de 60, y luego continuaron disminuyendo a un ritmo mucho más lento.

El conocimiento actual sobre los síntomas depresivos no es concluyente. Algunos investigadores han encontrado aumentos entre los grupos de edad y otros han disminuido. Factores tales como edad y antecedentes culturales y también afectan los resultados.

Campbell dice que si bien es justo suponer que varios de estos factores contribuyen a mejorar el estado de ánimo, los investigadores no tienen respuestas definitivas.

"El próximo objetivo de nuestra investigación es explorar esta cuestión y determinar por qué estas mujeres se deprimen menos".

Investigadores adicionales del proyecto provienen de la Universidad de Melbourne, la Universidad de Monash y el epicentro de Melbourne.

Fuente: Cheryl Critchley para Universidad de Melbourne

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