La demencia no es un resultado inevitable del envejecimiento. De hecho, uno de cada tres casos de demencia se puede prevenir, según los nuevos hallazgos publicados en The Lancet.

Para el informe, el primero para la Comisión The Lancet sobre prevención y atención de la demencia, mis colegas y yo analizamos varios estudios y desarrollamos un modelo que muestra cómo los cambios en el estilo de vida a diferentes edades pueden reducir el riesgo de una persona de desarrollar demencia.

Consideramos los factores de riesgo potencialmente reversibles de diferentes etapas de la vida, no solo la vejez. Con base en esto, proponemos un nuevo modelo para demostrar el posible impacto de la eliminación de estos factores de riesgo a lo largo de la vida.

Hemos detallado la convincente evidencia internacional de nueve factores de estilo de vida que pueden reducir, o aumentar, el riesgo de un individuo de desarrollar demencia. Estos son más educación infantil, ejercicio, ser socialmente activo, dejar de fumar, controlar la pérdida de audición, la depresión, la diabetes, la presión arterial alta y la obesidad. Cada uno de estos factores podría ayudar a prevenir o retrasar la demencia.

Nueve factores que juegan un papel en la demencia. Keck Medicine de la USC

Nuestro mensaje es: ser ambicioso con respecto a la prevención; poner esto en práctica. Nunca es demasiado temprano para comenzar la educación, y nunca es demasiado tarde para controlar su presión arterial y dejar de fumar. Hágase revisar la presión arterial si tiene 45 o más y manténgalo bajo control. Pregúntele a su familia si cree que su oído es un problema y, de ser así, busque ayuda médica. Sea activo física, mental y socialmente y mire su peso y azúcar en la sangre.

El mayor desafío de salud

La demencia es el mayor desafío global para la salud y la asistencia social en el siglo XNXX y el mayor temor para la mayoría de las personas. Las personas viven más tiempo y la demencia es principalmente una enfermedad de la vejez, lo que significa que las tasas están subiendo. Acerca de 21m personas de todo el mundo viven con demencia. Se espera que esa cifra aumente a 47m por 115.

En algunos países, como el Reino Unido, EE. UU., Suecia y los Países Bajos, la demencia ya se ha retrasado durante años en aquellos con más educación, por lo que la proporción de personas mayores que viven con ella ha disminuido, aunque hay más personas con demencia, simplemente porque hay son más personas mayores. En muchos otros países, la proporción de personas mayores que viven con demencia ha aumentado.

El costo global de la demencia de 2015 se estimó en US $ 818 mil millones (£ 630 mil millones) y esto continuará aumentando a medida que aumente el número de personas con demencia. Casi el 85% de los costos están relacionados con la familia y la atención social, en lugar de atención médica. Es posible que la futura atención médica nueva, incluidas las medidas de salud pública, pueda reducir parte de este costo.

Se trata de hacer algo ahora

Darles a las personas información sobre qué hacer para prevenir la demencia es un primer paso esencial, pero no es suficiente. Existe la responsabilidad, no solo como profesionales, sino como sociedad, de implementar esta evidencia en intervenciones que se usan amplia y eficazmente para las personas con demencia y sus familias. Entonces, nuestras recomendaciones necesitan salud pública y esfuerzo individual. Las intervenciones deben ser accesibles, sostenibles y, de ser posible, agradables o no se usarán.

Por supuesto, no todos podrán realizar cambios, algunos cambios no marcarán la diferencia y algunos riesgos de demencia son genéticos (alrededor de 7% de casos) y no son modificables actualmente. Sin embargo, estas intervenciones deberían retrasar la demencia durante algunos años para muchas personas y esto sería un logro enorme y permitiría a muchas más personas llegar al final de sus vidas sin desarrollar demencia.

La prevención eficaz de la demencia podría transformar el futuro de la sociedad. Actuar ahora sobre lo que ya sabemos puede hacer que esta diferencia suceda.

Sobre el Autor

Gill Livingston, Profesor de Psiquiatría de Personas Mayores, UCL

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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