El sargento de marina Anthony Mannino utiliza el arte y la música como parte del cuidado terapéutico para su lesión cerebral traumática. Marvin Lynchard / Departamento de Defensa de los Estados Unidos

En la introducción a su hermoso libro El cuerpo mantiene el puntaje, el psiquiatra Bessel Van der Kolk escribe: "Uno no tiene que ser un soldado de combate, o visitar un campo de refugiados en Siria o el Congo para encontrar un trauma. El trauma nos sucede a nosotros, a nuestros amigos, a nuestras familias y a nuestros vecinos ".

El trauma es el resultado de situaciones abrumadoras que superan nuestra capacidad para sobrellevar o procesar las emociones que generan. Los recuerdos se almacenan típicamente en lo que se conoce como memoria declarativa, que se puede imaginar como una especie de archivador virtual en el que los eventos de la vida se organizan y etiquetan de acuerdo con varios tipos y en orden cronológico.

Esto hace que sea fácil recordar y describir recuerdos del pasado. Sin embargo, debido a que los eventos traumáticos se procesan cuando están bajo una angustia extrema, no se pueden unir adecuadamente y recordar como una narración coherente, por lo que se almacenan en memoria no declarativa, cual funciona inconscientemente y no se procesa en palabras.

La memoria declarativa de los eventos traumáticos se asemeja a este archivador después de un huracán: solo quedan registros dispersos de imágenes visuales y sensaciones corporales sin una narración coherente de lo que sucedió. Incapaz de poner en palabras la memoria no verbal y no declarativa del trauma, el individuo revive el evento una y otra vez a medida que los recuerdos inconscientes resurgen cuando se activan por olores, imágenes o sonidos que se asemejan al trauma original.

Esto deja al individuo en un estado de hipervigilancia, inundando el cuerpo con hormonas del estrés mucho después de que haya pasado el evento traumático, con efectos perjudiciales en la salud mental y física. Los síntomas incluyen disociación, enojo, entumecimiento, recuerdos intrusivos, dolor muscular (estómago, cuello, hombros) y fatiga.

Si no se atiende, el trauma puede tener efectos devastadores en la vida de las personas, por lo que es necesario encontrar técnicas novedosas y efectivas que ayuden a las personas traumatizadas a recordar y procesar adecuadamente los eventos que las afectaron, y así dejar atrás el trauma. Una de estas áreas es el uso de las artes creativas.

Una alternativa a la medicación

Hasta ahora, el modelo médico ha jugado un papel clave en el tratamiento del trauma; tal vez, como dice Van der Kolk, porque las drogas para "reparar" el trauma son rentables y las principales revistas médicas rara vez publican estudios de tratamientos no médicos, que clasifican como terapias "alternativas". El problema es que la medicación no puede atacar la raíz del trauma y, por lo tanto, no puede liberar al individuo del ciclo de revivirlo. Las terapias de conversación como la psicoterapia son esenciales, pero Evidencia reciente sugiere que las artes creativas pueden desempeñar un papel clave para ayudar los individuos se recuperan del trauma.

La creatividad proporciona un espacio donde, ya sea a través de una imagen, un juego, una canción o simplemente garabatea en un pedazo de papel, el trauma puede comenzar a tener sentido. Esto podría suceder porque los eventos traumáticos están codificados de manera no verbal, y así a través de imágenes, sonidos o metáforas, el proceso creativo puede ayudar a asimilarlos a la memoria declarativa. La investigación ha demostrado que el proceso de etiquetado de emociones negativas puede reducir su efecto amenazante.

Estos efectos beneficiosos han sido demostrados. Por ejemplo, la escritura creativa se ha utilizado para apoyando a jóvenes refugiados en la recuperación de sus traumas previos y posteriores a la migración cuando se reasientan en el país de acogida. Drama ha sido utilizado en el tratamiento de soldados con trastorno de estrés postraumático y la fotografía ha ayudado a promover una mejor salud mental en mujeres afectadas por el VIH / SIDA.

La creatividad también proporciona un medio a través del cual los eventos traumáticos pueden ser compartidos y atestiguados por una audiencia. Al hacerlo, la persona afectada por un trauma puede salir de sí misma y compartir la obra de arte que ha creado con otros. Esta les ayuda a tomar en diferentes perspectivas en su trauma, poniendo distancia entre ellos y los eventos. A través de discusiones con otras personas, los eventos gradualmente dejan de cazar al individuo traumatizado.

En un artículo reciente, el poeta Lemn Syssay explicó las razones para leer los archivos psicológicos relacionados con su infancia traumática en el escenario frente a una audiencia. Él dijo:

Me siento bien en el escenario, de una manera extraña, como si estuviera con mi familia, esta es la mejor manera de ver esos archivos. No podría estar en un lugar más seguro. Me siento más cómodo teniendo esto al aire libre, porque me cagaron cuando estaba solo.

Las artes se pueden usar para reconectar culturas y disolver el efecto del trauma. Por ejemplo, el uso del teatro social - teatro utilizado como trabajo social - ha sido efectivo en reconectando y construyendo el diálogo entre jóvenes de Israel y Palestina.

Reparar comunidades divididas por trauma

Las artes creativas también pueden ayudar a la integración de los llamados traumas transgeneracionales o transculturales, aquellos transmitidos de una generación a otra o que pertenecen y son sentidos por grupos étnicos específicos, respectivamente.

Un ejemplo de trauma transgeneracional proviene de Novela gráfica de Art Spiegelman Maus, basado en la experiencia de su padre como sobreviviente de Auschwitz. En la novela, los judíos son retratados como ratones y alemanes como gatos. Para mí, una de las partes más poderosas de esta novela es cuando Spiegelman visita a su padre, Vladek. Sentados juntos en la mesa de la cocina, su padre insiste en alimentar a Spiegelman con cereal desactualizado que pertenecía a su ex esposa, ya que no puede tolerar la idea de tirarlos.

"No puedo olvidarlo", dice Vladek, "desde Hitler no me gusta arrojar ni una migaja".

Art responde: "Entonces simplemente salva al maldito Special K, en caso de que Hitler vuelva alguna vez".

Para mí, esta no es solo una historia sobre cómo sobrevivir a un terrible evento traumático colectivo, sino sobre la relación entre un padre y un hijo que se reconecta, mientras que las piezas de un trauma no dicho se desentrañan y se ponen en páginas.

Mi interés en las artes creativas como terapia proviene de mi investigación actual sobre el desarrollo de intervenciones para mejorar el bienestar de los refugiados. Cuando le pregunté a una mujer de Medio Oriente si deberíamos dirigir clases creativas de escritura para refugiados, ella dijo que deberíamos, afirmando que poner su versión de la historia por escrito detendría el trauma que sigue a su familia: "Si lo mantengo dentro, esto se convierte en un problema para mi hija también, para las próximas generaciones también ", dijo.

Esto me hizo reflexionar que, a pesar de su efectividad, las terapias de conversación deben integrarse con otras formas de intervención, particularmente cuando se trabaja con personas que les resulta difícil verbalizar sus historias traumáticas, para lo cual las artes han demostrado ser muy efectivas.

Sobre el Autor

Agata Vitale, profesora titular de Psicología Clínica / Anormal, Bath Spa University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados:

at InnerSelf Market y Amazon