Cuando piensas en alguien con autismo, ¿en qué piensas? Puede ser alguien con un conjunto especial de talentos o habilidades únicas, como habilidad artística natural o una memoria notable. También podría ser alguien con habilidades mejoradas en ingeniería o matemáticas, o un mayor enfoque en los detalles.

Esto es porque a pesar de todas las historias negativas de un "epidemia de autismo"La mayoría de nosotros reconocemos que las personas con condiciones de espectro autista aportan toda una gama de habilidades y talentos valiosos, tanto técnicos como sociales, al lugar de trabajo y más allá.

Investigación También se ha demostrado que un gran número de personas no diagnosticadas con autismo tener rasgos autistas. Entonces, aunque muchas de estas personas no han sido diagnosticadas oficialmente, podrían ser si fueran a someterse a pruebas relacionadas con el autismo. Estas personas no sabían que tenían estos rasgos, no se quejaban de ninguna infelicidad, y tienden a sentir que muchos de sus rasgos particulares a menudo son una ventaja.

Los orígenes del autismo

Esto es lo que queremos decir cuando hablamos de la Espectro autista - Todos somos "un poco autistas" - y todos encajamos en algún lugar a lo largo de un espectro de rasgos.

Y lo sabemos a través de investigación genética esa autismo y rasgos autistas han sido parte de lo que nos hace humanos durante mucho tiempo.

La investigación ha demostrado que algunos genes clave del autismo son parte de un patrimonio mono compartido, anterior a la "división" que nos llevó a lo largo de un camino "humano". Esto fue cuando nuestros ancestros simios antiguos se separaron de otros simios que están vivos hoy. Otros genes de autismo son más recientes en términos evolutivos, aunque todavía tienen más de 100,000 años de antigüedad.

Investigación también ha demostrado que el autismo en su mayor parte es altamente hereditario. Aunque un tercio de los casos de autismo se puede atribuir a la aparición aleatoria de "errores genéticos" o mutaciones espontáneas, generalmente se encuentran altas tasas de autismo en ciertas familias. Y para muchas de estas familias, esta pizca de autismo puede traer algunas ventajas.

Todo esto sugiere que el autismo está con nosotros por una razón. Y como nuestro libro reciente y papel periódico espectáculo, los antepasados ​​con autismo desempeñaron un papel importante en sus grupos sociales a través de la evolución humana debido a sus habilidades y talentos únicos.

Genes antiguos

Desde hace miles de años, las personas que muestran rasgos autistas no solo han sido aceptados por sus sociedades, sino que podrían haber sido muy respetados.

Muchas personas con autismo tienen habilidades excepcionales de memoria, percepción elevada en los ámbitos de la visión, el gusto y el olfato, y en algunos contextos, una mejor comprensión de los sistemas naturales, como el comportamiento animal. Y la incorporación de algunas de estas habilidades en una comunidad habría jugado un papel vital en el desarrollo de especialistas. Es muy probable que estos especialistas se hayan vuelto vitalmente importantes para la supervivencia del grupo.

Un estudio antropológico de pastores de renos dijo:

El extraordinario abuelo tenía un conocimiento detallado de la paternidad, la historia médica y los estados de ánimo de cada uno de los animales 2,600 en la manada.

Se sentía más cómodo en compañía de los renos que de los humanos, y siempre montaba su tienda a cierta distancia de los demás y cocinaba para sí mismo. Su hijo trabajó en la manada y se había unido durante el verano con sus propios hijos adolescentes, Zhenya y el joven Sergei.

Rasgos autistas en el arte

Se puede encontrar evidencia adicional en rasgos compartidos entre algunas artes de cuevas y talentosos artistas autistas, como las pinturas encontradas en la cueva de Chauvet, en el sur de Francia. Este contiene algunas de las pinturas rupestres figurativas mejor conservadas del mundo.

Las pinturas muestran un realismo excepcional, habilidades notables de memoria, una gran atención al detalle, junto con un enfoque en las partes en lugar de totalidades.

Estos rasgos autistas también se pueden encontrar en artistas talentosos que no tienen autismo, pero son mucho más comunes en talentosos artistas autistas.

Reescribiendo el historial

Pero desafortunadamente a pesar de la evidencia potencial, la arqueología y las narraciones sobre los orígenes humanos han tardado en ponerse al día. La diversidad nunca ha sido parte de nuestras reconstrucciones de los orígenes humanos. A los investigadores les ha tomado mucho tiempo moverse más allá de la imagen de un hombre que evoluciona desde una forma de simio que típicamente asociamos con la evolución.

Hace relativamente poco tiempo que se reconoció que las mujeres desempeñaban un papel clave en nuestro pasado evolutivo, antes de que esta evolución narrara tendía a centrarse en el papel de los hombres. Por lo tanto, no es de extrañar que la inclusión del autismo, algo que todavía se considera un "trastorno" por algunos, se considere controvertido.

Y esta es sin duda la razón por la que los argumentos sobre la inclusión del autismo y la forma en que debe haber influido en dicho arte han sido ridiculizados.

Pero dado lo que sabemos, es claramente hora de una reevaluación de lo que el autismo ha traído a los orígenes humanos. Michael Fitzgerald, el primer profesor de psiquiatría infantil y juvenil en Irlanda que se especializa en el trastorno del espectro autista, con valentía reclamado en una entrevista en 2006 que:

Toda la evolución humana fue impulsada por personas autistas y autistas ligeramente autistas. La raza humana todavía estaría sentada en cuevas charlando entre ellos si no fuera por ellos.

Y si bien no iría tan lejos, tengo que aceptar que sin esa "pizca de autismo" en nuestras comunidades humanas, probablemente no estaríamos donde estamos hoy.

Sobre el Autor

Penny Spikins, profesora titular de Arqueología de los orígenes humanos, Universidad de York

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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