Enfermedades cardiovasculares es el asesino número uno en todo el mundo y el segundo mayor asesino en el UK. Sin embargo, la mayoría de los casos de enfermedad cardíaca se pueden prevenir administrando factores de riesgo.

El riesgo de contraer una enfermedad cardíaca en personas que aún no lo tienen se evalúa fácilmente usando puntajes de riesgo. Estos puntajes de riesgo usan información de una combinación de factores de riesgo para calcular la probabilidad de desarrollar enfermedad cardíaca. Si tiene un puntaje alto (en el Reino Unido, una de cada diez o más probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca en los próximos diez años), su médico de cabecera puede recomendar cambios en su dieta, más ejercicio o medicamentos, como estatinas, para reducir tu riesgo

En la mayoría de los países, se recomienda la evaluación periódica del riesgo de enfermedad cardíaca para todas las personas mayores de cierta edad (detección universal). En el Reino Unido, el Chequeo de salud del NHS es un ejemplo de un programa de detección universal que está disponible para todas las personas que tienen 40 a 74 años. Evalúa el riesgo de una persona de desarrollar enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes y enfermedad renal.

Sin embargo, existe un debate sobre si la detección de enfermedades del corazón debe ser universal o específica. La detección selectiva implica la detección de grupos específicos de personas que podrían considerarse de mayor riesgo. Por ejemplo, esto podría incluir la priorización del examen de personas con diabetes o hipertensión (factores de riesgo médicos conocidos) o personas con un puntaje de riesgo alto basado en una combinación de sus factores de riesgo conocidos.

Los beneficios del uso de estatinas en personas que ya tienen enfermedades del corazón son ampliamente aceptados. Pero algunos expertos en salud sienten que dar estatinas para reducir el riesgo en personas sanas podría llevar a una "sobre-medicalización" de la población. ¿Cómo se compara esto con la evidencia y cuál es el impacto de la evaluación?

Las tasas de mortalidad por enfermedad cardíaca han sido que cae en muchos países a lo largo del tiempo, lo que significa que sin recalibración los puntajes de riesgo de enfermedad cardíaca a menudo comienzan a sobreestimar el riesgo. Esto significa que cuando se aplican rutinariamente a una población, como ocurre en la detección universal, algunas personas que se considera que tienen un alto riesgo no desarrollarán una enfermedad cardíaca.

A estas personas, por lo demás sanas, se les pueden recetar medicamentos que no son necesarios, lo que puede generar mayores costos de atención médica y una posible exposición a los efectos secundarios. Por otro lado, el cribado universal también puede ayudar a identificar a las personas que desarrollan una enfermedad cardíaca y que pueden no haber sido identificadas a través de enfoques específicos. Iniciar el tratamiento en estas personas antes puede ayudar a reducir el riesgo y, en última instancia, puede salvar vidas o mejorar la calidad de vida. Aunque todos los medicamentos tienen el riesgo de efectos secundarios, se ha encontrado que las estatinas son seguras y eficaces.

El cribado universal puede ser más difícil de poner en práctica en comparación con el cribado selectivo, ya que requiere altos niveles de apoyo, financiación, conciencia, aceptación y control. También puede ser difícil alentar a las personas sanas a que acudan a su médico para su evaluación, de modo que la detección universal nunca llegue a toda la población. Entre 2009 y 2013, solo 12.8% de personas que fueron elegibles tuvieron un chequeo de salud del NHS, menor que la cobertura esperada de 30%. La detección dirigida también es más rentable para la evaluación del riesgo de enfermedad cardíaca que la detección universal.

Un enfoque Goldilocks

¿Existe un medio feliz que equilibre los pros y los contras del cribado universal y específico? Además de los controles regulares de enfermedades cardíacas para todas las personas mayores de 40, orientaciones emitido por el Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Cuidado (NICE), el principal instituto que brinda orientación sobre cuestiones de salud en el Reino Unido, también recomienda que los médicos de cabecera utilicen la información sobre los factores de riesgo en los registros médicos electrónicos para priorizar a quién se debe invitar al corazón evaluación del riesgo de enfermedad

La aplicación de este enfoque específico de forma sistemática y rutinaria es actualmente limitada debido a problemas con la información faltante y la captura deficiente de algunos factores de riesgo en los registros de salud. Pero las mejoras en la forma en que se trata la información faltante en los puntajes de riesgo y un mejor registro de los factores de riesgo ayudarán a hacer esto realidad en el futuro cercano.

Dada la baja cobertura de los Chequeos de Salud del NHS, la combinación de este enfoque universal con el cribado selectivo utilizando la información ya registrada en los registros electrónicos de salud podría brindar la mejor oportunidad para prevenir la enfermedad cardíaca y salvar vidas.

Sobre el Autor

Ellie Paige, Investigadora Asociada en Epidemiología, Universidad de Cambridge

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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