¿Cómo podemos prevenir la diabetes tipo 2 en los niños?

La diabetes tipo 2 solía conocerse como diabetes de inicio en adultos porque solía ocurrir principalmente en personas mayores de XnUMX. Pero a medida que los niveles de obesidad en todo el mundo continúan aumentando, también lo hace el número de adultos jóvenes con la enfermedad. La prevalencia global de diabetes entre adolescentes y adultos jóvenes (de edad 40-10) ha aumentado desde una estimación 2.8% en 1990 a 3.2% en 2015.

Puede que esto no suene demasiado, pero es un aumento de alrededor de 7m jóvenes en todo el mundo. Una proporción importante de esto se relaciona con la diabetes tipo 1, pero la creciente prevalencia e impacto de la diabetes tipo 2 en este grupo de edad es una gran amenaza para la salud pública en todo el mundo.

Tener diabetes tipo 2 a una edad temprana tiene implicaciones importantes para la salud futura de una persona. Si no se maneja adecuadamente, puede provocar ceguera, insuficiencia renal o amputación de extremidades, por lo que es fundamental prevenir la enfermedad antes de que se produzca.

Los investigadores se rascan la cabeza tratando de encontrar soluciones a este problema. Si bien están de acuerdo en que aquellos con alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 deben ser el objetivo de los programas de salud pública, aún no está claro qué implican esos programas. Por supuesto, la dieta y la actividad física son importantes pero, entre los niños, la investigación de lo que funciona apenas está surgiendo.

Los principales financiadores de investigación en todo el mundo se están ocupando del problema. En el Reino Unido una resumen reciente de la investigación encargado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud resume dónde se está trabajando y dónde se necesita hacer más. En los EE. UU., El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón (parte de los Institutos Nacionales para la Salud) proporciona consejos para los padres sobre la prevención en los niños, principalmente basados ​​en evidencia actual sobre dieta y ejercicio.


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Desafortunadamente, cualquier cambio de comportamiento que implique una gran alteración en el estilo de vida es difícil. Toma tiempo y requiere disciplina, perseverancia y apoyo. Por ejemplo, bastante decepcionante, un gran ensayo en los Estados Unidos de una intervención compleja que incluía dieta y actividad física dirigida a reducir la obesidad en más de 6,000 estudiantes en las escuelas intermedias 42 (de edad 12 a 14) no mostraron diferencias significativas entre las escuelas de intervención y de control.

Rompecabezas de salud pública

Si intenta estar más sano, puede ser importante contar con el apoyo de alguien que haya estado allí antes. Involucrar a las personas que ya tienen diabetes tipo 2 para orientar a aquellos en alto riesgo ha demostrado ser efectiva en algunos entornos. Un juicio entre niños (con un promedio de menos de diez años) viviendo en una comunidad aborigen remota en Canadá (una población con una alta prevalencia de diabetes tipo 2) comparó el efecto de un programa de vida saludable después de la escuela dirigido por pares con el plan de estudios estándar sobre reducción circunferencia de la cintura e índice de masa corporal. Pareció ser efectivo para reducir estas medidas, aunque es demasiado pronto para decir si esto se traduciría en la reducción de la diabetes y sus complicaciones.

Por otra parte, Tomando acción juntos, otro programa de prevención de diabetes de tipo 2 entre niños afroamericanos de nueve y diez años en California no tuvo tanto éxito. Implicó esfuerzos para cambiar la dieta y aumentar la actividad física y, si bien hubo algún efecto en los niños, el mismo efecto no se observó en las niñas. Se han explorado otras formas imaginativas para tratar de influir en las actitudes hacia la obesidad y la diabetes entre los jóvenes. Estos incluyen una herramienta de enseñanza de videojuegos que mostró resultados prometedores pero no definitivos.

Intervención rápida

Entonces es complicado. Esto ha llevado a que los investigadores recurran a la parte más temprana de la vida para buscar factores que podrían influir en las posibilidades de desarrollar diabetes más adelante. Esta puede ser un área prometedora. Algunos factores prenatales, como la diabetes durante el embarazo en la madre, aumentan el riesgo para los niños.

Investigadores que publican una serie reciente de papeles en The Lancet Diabetes and Endocrinology destacan la creciente tendencia mundial de la obesidad entre las mujeres jóvenes y dicen que el momento antes de que las parejas conciban es una oportunidad clave para reducir la transmisión del riesgo de obesidad de una generación a otra. Sugieren que trabajar con futuros padres en la fase previa a la concepción para adoptar un estilo de vida más saludable es la clave para resolver el problema en el futuro.

También hay evidencia de un efecto protector de la lactancia materna sobre el riesgo posterior de desarrollar diabetes tipo 2 en la adolescencia. El mecanismo exacto para esto sigue siendo un poco incierto. Los pensamientos varían de la idea de que la lactancia puede alentar la capacidad del bebé para autorregular la ingesta a la sugerencia de que la leche materna contiene sustancias biológicamente activas que afectan la absorción y el gasto de energía. Cualquiera que sea el mecanismo, parece que la lactancia puede ayudar a "programar" a un niño con un riesgo reducido de tener sobrepeso u obesidad en el futuro.

Esto está conduciendo a nuevas formas de abordar el problema, particularmente en grupos étnicos con alto riesgo de desarrollar diabetes. Alrededor de un tercio de los residentes en Tower Hamlets en Londres son bengalíes, y la prevalencia de obesidad en niños de Bangladesh de cuatro a cinco años es de 12.5%, creciendo a 23.7% por edad 10-11. Importador un modelo probado del sur de Asia, donde las trabajadoras de la salud se involucran con los grupos locales de mujeres para promover una dieta infantil saludable y alentar la lactancia materna, se muestra prometedor para mejorar la salud maternoinfantil en este vecindario relativamente privado.

En última instancia, tal vez el cambio de comportamiento por sí solo nunca va a resolver el problema. Una combinación de intervenciones que incluyen fuertes medidas a nivel de la población, como impuestos sobre alimentos no saludables y cambios en las políticas, así como cambios en el comportamiento individual y esfuerzos para prevenir la obesidad tanto prenatal como en la infancia probablemente sean necesarios para cambiar el rumbo y detenerse la propagación de este daño evitable.

La conversación

Sobre el Autor

Simon Fraser, profesor clínico de salud pública, Universidad de Southampton

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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