El caso en contra

Nicole Lee, Profesora Asociada en el Instituto Nacional de Investigación sobre Drogas, Universidad de Curtin

Solíamos pensar en la "adicción", o lo que ahora llamamos dependencia, como una falla moral. Esto tuvo el resultado de culpar a la persona que era adicta: era una cuestión de fuerza de voluntad y simplemente no se esforzaban lo suficiente. Entonces la solución obvia fue avergonzar y regañar hasta que lo hicieron.

A mediados del siglo XIV, comenzó un nuevo movimiento: el movimiento de recuperación, liderado por organizaciones similares como Alcohólicos Anónimos. Esto marcó un cambio hacia un enfoque en la enfermedad. Este cambio fue importante para entender el consumo de drogas como un problema de salud y enfocar las respuestas hacia el apoyo en lugar de culpar.

La desventaja de esta forma de pensar es que conceptualiza el consumo y la dependencia de las drogas como un problema sobre el que no tiene control: necesita a alguien o algo para "arreglarlo" (generalmente un medicamento). El primer paso en el movimiento 12-step lo demuestra bien: "Admito que soy impotente ante el alcohol / las drogas". El péndulo había girado en la dirección opuesta.

Pero, ¿qué es una enfermedad? Las definiciones tradicionales se refieren a un fallo o problema con células, tejidos u órganos: una enfermedad de algún tipo. El órgano en cuestión aquí es el cerebro.

Muchos estudios demostrar déficits cognitivos entre usuarios de drogas, pero hay poca evidencia de que esos déficits cerebrales ocurrieron antes el consumo de drogas. Algunos factores de riesgo cognitivo aumentan la probabilidad de un problema de drogas o alcohol, pero nadie ha realizado un estudio que haya medido la estructura y función cerebral de los bebés, y luego analizaron quién desarrolló problemas con 15 a 20 años después para ver si existían son los déficits cerebrales particulares que "causan" dependencia de drogas.

Una definición más amplia de una enfermedad sería una condición "anormal" de algún tipo, que también colocaría los problemas de salud mental en la categoría de enfermedad. No solemos considerar los problemas de salud mental, como la depresión o la ansiedad, como una enfermedad, a pesar de que tienen aspectos biológicos (incluidos los neurológicos).

La comprensión moderna de la plasticidad cerebral muestra comportamientos repetidos que forman caminos fuertes en el cerebro. Esto sugiere que los problemas de drogas podrían ser un hábito más arraigado en el cerebro por el refuerzo repetido de las conductas. Esos comportamientos están influenciados por factores como la biología, la situación social y ambiental y la crianza.

No hay evidencia de que alguien se haya vuelto adicto a un medicamento en el primer uso (es posible que le guste mucho al primer uso, lo suficiente como para hacerlo una y otra vez hasta que se vuelva dependiente). El modelo de la enfermedad no cuenta muy bien para las personas que usan drogas pero no son dependientes (alrededor del 90% de las personas que usan alcohol u otras drogas), o las personas que usan drogas y tienen otros problemas además de la dependencia (alrededor de 20% 90%).

Si las personas ven su adicción como un comportamiento aprendido, ¿les será más fácil detenerse? FLa adicción como una conducta aprendida (que puede ser desconocida), con múltiples influencias, puede explicar mejor la gran variedad de formas en que las personas usan el alcohol y otras drogas, y también el camino a la dependencia.

Sabemos que existen múltiples factores que aumentan el riesgo de a) el consumo de drogas, b) los problemas relacionados con las drogas yc) la dependencia de las drogas. Algunos de ellos son probablemente biológicos, pero no hemos encontrado un gen o una causa biológica.

El Caso de la

Femke Buisman-Pijlman, profesora titular de estudios sobre adicciones, Universidad de Adelaide

Nuestra comprensión de la adicción o dependencia sigue creciendo y con ella cambiamos la forma en que la describimos. Un modelo para explicar la dependencia puede ser útil para ayudar a un usuario o miembro de la familia a comprender el comportamiento ilógico o ayudar al público en general a comprender la necesidad de un tratamiento específico.

Encuentro el modelo de la enfermedad útil para explicar cómo la dependencia es diferente de otro uso excesivo de alcohol o drogas.

Una enfermedad se puede definir como un conjunto de síntomas causados ​​por factores externos o internos. La dependencia no es como un virus o una infección, sino más bien como una enfermedad crónica. Puede tener una predisposición a ella, pero no se manifestará hasta que se active.

Nuestro comportamiento, ya sea tomar drogas, comer en exceso o no hacer ejercicio, puede aumentar las probabilidades de desarrollar una enfermedad. Al igual que con una enfermedad crónica, puede ser necesario un tratamiento a largo plazo para obtener el mejor resultado, pero las recaídas aún pueden ocurrir. Encuentro que este modelo ayuda a las personas a comprender la perspectiva a largo plazo de una persona que está luchando para controlar la dependencia.

Solo el uso repetido de alcohol o drogas conduce a la dependencia, así que estoy de acuerdo en que una persona no es impotente en esto. Aunque es difícil controlar el comportamiento, una persona necesita aprender a manejarlo.

No hay una solución fácil, como con muchas enfermedades. Solo quitar la droga no curará la "enfermedad". Se necesita una variedad de enfoques para ayudar a las personas a enfrentar la vida de diferentes maneras y conectarse con hábitos y personas saludables.

Los medicamentos específicos pueden ser útiles durante la abstinencia para controlar el lado físico de la dependencia o para ayudar a una persona a largo plazo a disminuir el riesgo de recaída. Los medicamentos para respaldar la prevención de recaídas a largo plazo tienen índices de éxito similares a los de otros problemas de salud crónicos (de bajo a moderado). Pero apenas tenemos medicamentos efectivos para ayudar a las personas a controlar la dependencia de la anfetamina y el cannabis a largo plazo.

El apoyo psicológico debe ser una parte vital del apoyo para ayudar a las personas a aumentar la motivación para el cambio y brindarles las herramientas para administrar su uso. Al igual que con los problemas de salud crónicos, la persona tiene un papel importante, pero pueden ser apoyados por profesionales. Sabemos que la tasa de éxito de los intentos para dejar de fumar sin ningún tipo de apoyo es muy bajo. La medicación y el apoyo social pueden aumentar esto.

La adicción o dependencia se caracteriza por una gran variedad de cambios en el comportamiento; es poco probable que encontremos un gen que sea responsable de esto. Existen grandes diferencias individuales en la forma en que respondemos a los medicamentos, ya sea que continuemos después de que surjan los efectos negativos y cómo manejamos la reducción en el uso.

El modelo de enfermedad es útil para explicar cómo la dependencia es diferente de otro consumo excesivo de alcohol o drogas. Kphotographer / Flickr, CC BYAlgunos de estos cambios puede confiar en los genes o factores psicológicos (impulsividad o habilidades de afrontamiento), otros pueden depender de nuestro "entorno" (trauma o abuso). Estudios gemelos y los estudios de cohortes son útiles para identificar factores biológicos y observar la causa y el efecto.

Nicole Lee

Incluso las personas que son muy dependientes a menudo pueden controlar su consumo de alcohol u otras drogas cuando lo necesitan, lo que sugiere que un modelo de enfermedad no es una buena opción como explicación. Todos conocemos a alguien que puede resistirse a beber en una fiesta, pero si comienzan a beber pueden perder el control.

Les pido a mis clientes que hagan un esfuerzo para no acudir a la consejería en estado de intoxicación. La mayoría puede detener o reducir su uso en respuesta a eso, o para cuidar a los niños, o cuando necesitan ir a trabajar. El impulso biológico para usar puede ser fuerte, pero también puede ser manejado.

Los medicamentos para tratar la dependencia realmente solo son modestamente efectivos para la mayoría de los problemas relacionados con el alcohol y otras drogas. Farmacoterapia de reemplazo para dependencia de opiáceos y para la dependencia de la nicotina tiene la mejor evidencia. Los resultados de la farmacoterapia para otras drogas, como alcohol, son bastante modestos.

Solo un relativamente número pequeño las personas se vuelven dependientes del alcohol u otras drogas (entre 5% y 20% según el medicamento), lo que sugiere que el alcohol o las drogas en sí mismas no son la causa principal del problema.

La búsqueda del mecanismo subyacente que hace que algunas personas se vuelvan dependientes, y otras no, ha sido uno de los impulsores de la explicación de la enfermedad.

Pero la amplia gama de factores que explican el alcohol y otras drogodependencias y parecen mantenerlo, sugiere que el modelo de enfermedad por sí solo tiene limitaciones significativas como explicación. Factores psicológicos, como habilidades de afrontamiento y resiliencia; factores biológicos, como la genética y la tolerancia; y los factores sociales, como el abuso o el trauma, el bajo nivel socioeconómico y la falta de conexión con la comunidad, contribuyen al desarrollo y mantenimiento de los problemas relacionados con el alcohol y otras drogas.

Cualquier teoría de factor único para explicar el uso y la dependencia del alcohol y otras drogas inevitablemente será insuficiente. Haríamos mejor en observar toda la gama de factores que permiten problemas con el consumo de alcohol o drogas. La dependencia es un problema complejo sin una solución simple.

Femke Buisman-Pijlman

Estoy de acuerdo en que una teoría de factor único no es útil para explicar el comportamiento de adicción. Muchas enfermedades son similares en esto, tienen una gran cantidad de factores de riesgo y factores contribuyentes. La adicción se puede ver como una enfermedad tratable, pero la persona es central en la gestión del comportamiento.

El uso continuado de drogas tiene un impacto complejo en nuestro cerebro. Solo un enfoque multidisciplinario nos ayudará a comprender completamente cuáles son estos impactos y nos ayudará a brindar un soporte óptimo.

Acerca de los Autores

Nicole Lee, Profesora Asociada en el Instituto Nacional de Investigación de Drogas, Curtin University y Femke Buisman-Pijlman, Estudios de Adicción al Profesor Senior, Universidad de Adelaide

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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