¿Es una solución a la resistencia a los antibióticos justo debajo de nuestras narices?

Alexander Fleming descubrió la penicilina en 1928 y revolucionó el tratamiento de infecciones bacterianas. Desde entonces, hemos estado buscando nuevos antibióticos para hacer frente a la gran cantidad de infecciones que enfrentan los seres humanos y el creciente riesgo de resistencia a ellos.

Los investigadores ahora han encontrado una bacteria en la nariz humana que produce un producto antibacteriano llamado lugdunin, que es capaz de suprimir el patógeno humano común Staphyloccocus aureus (comúnmente conocido como "Golden Staph"). Este descubrimiento marca una nueva frontera en el descubrimiento de antibióticos potencialmente útiles ya que los investigadores lo encontraron en nuestros propios cuerpos.

De donde provienen los antibióticos

Tradicionalmente, se buscaban antibióticos en la naturaleza. Esto se basó en la premisa de que todas las cosas en la tierra (plantas, suelo, personas, animales) están llenas de microbios que compiten ferozmente para sobrevivir. Al intentar controlarse mutuamente, los microbios secretan armas biológicas: antibióticos.

Por casualidad, y basado en este principio, Alexander Fleming reconoció el molde Penicillium chrysogenum produjo penicilina cuando notó que inhibía el crecimiento de bacterias comunes.

En la segunda guerra mundial, muchas infecciones de heridas se trataron con un antibiótico recientemente descubierto llamado tyrothricin, que se aisló de otro organismo, Bacillus brevis. Esta fue la primera vez que los investigadores recurrieron a los organismos del suelo para buscar fuentes de nuevos antibióticos.


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Un grupo de bacterias llamado actinomicetos fue la fuente de casi la mitad de los primeros compuestos antibacterianos que se encuentran en la naturaleza. Es responsable de muchos de los antibióticos de uso común como la estreptomicina (utilizada ocasionalmente para tratar la tuberculosis), las tetraciclinas (aún un antibiótico de primera línea utilizado en el tratamiento de la neumonía en Australia), la cloromicetina (utilizada como gotas para tratar las infecciones del oído) y la familia de los macrólidos, que incluye antibióticos comunes como la azitromicina y la claritromicina (que se usan para tratar muchas dolencias comunes, como úlceras estomacales e infecciones de los senos y los senos paranasales).

En la naturaleza, los antibióticos provienen de otras bacterias, hongos, algas, líquenes, plantas e incluso algunos animales que usan antibióticos para evitar que las bacterias colonicen el ambiente circundante o generen enfermedades.

La vancomicina, un antibiótico que usamos hoy en día para tratar infecciones potencialmente mortales, fue descubierta por un químico en una compañía farmacéutica de una bacteria en una muestra de suelo enviada por misioneros desde Borneo. Este descubrimiento único ha salvado millones de vidas en todo el mundo.

Durante la última década, se han descubierto pocas clases nuevas de antibióticos. Esto significa bacterias que son volviéndose resistente a los antibióticos que tenemos puede ser intratable en el futuro.

In principios de 2015, los investigadores utilizaron técnicas modernas para cultivar bacterias derivadas del suelo, Eleftheria terrae. Esto produjo un nuevo antibiótico, teixobactina, que mata las bacterias en un único y previamente no descrito .

Los investigadores han estado expandiendo los entornos en los que buscan nuevos antibióticos al centrarse en áreas de todo el mundo que son tan hostiles que pueden inducir organismos únicos para crecer que producen sustancias antibióticas previamente desconocidas.

A Grupo británico ha estado buscando en las profundidades del mar. Investigadores canadienses están llevando a cabo experimentos con bacterias de las profundidades de las cuevas. Muchos otros grupos están aislando bacterias potenciales productoras de antibióticos de volcanes, glaciares y desiertos.

¿Por qué es este nuevo descubrimiento importante?

Los humanos tenemos un microbioma que cubre la superficie completa del cuerpo, por dentro y por fuera, y los números alrededor 10-100 billones de células microbianas simbióticas. Las bacterias que viven dentro de cada uno de nosotros viven en armonía y son capaces de suprimir el crecimiento de bacterias potencialmente dañinas.

Esto se hace a través de la competencia por los nutrientes y la modificación del microambiente, pero también a través de la producción de sustancias que suprimen el crecimiento de ciertas bacterias que normalmente no se encuentran en los humanos.

Imagínese si pudiéramos albergar el potencial antimicrobiano de nuestro microbioma. Este nuevo descubrimiento abre el camino a nuevos estudios aprovechando el potencial de nuestros propios cuerpos.

Sobre el Autor

Sergio Diez Alvarez, Director de Medicina, The Maitland y Kurri Kurri Hospital, Universidad de Newcastle

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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