Hepatitis significa inflamación del hígado. Si bien generalmente pensamos en los virus de la hepatitis A a E, cualquier cosa que cause inflamación o daño al hígado se puede considerar como una forma de hepatitis.
La hepatitis A, B, C, D y E son virus muy diferentes. La hepatitis A está genéticamente más cercana al resfriado común que a la hepatitis B, por ejemplo. La hepatitis C está más cerca del virus que causa la fiebre del dengue.
Lo que los cinco tienen en común es que pueden causar daño hepático de leve a muy grave.
Hepatitis viral causada alrededor 1.45 millones de muertes en 2013, por lo que es la séptima causa de muerte en todo el mundo; 96% de estos se debieron a hepatitis B y C.
Hepatitis A
La hepatitis A se transmite por alimentos y agua contaminados, y de persona a persona a través de la transmisión fecal, particularmente en entornos domésticos.
Hipócrates Primero describió las epidemias de diarrea e ictericia ya en el siglo v a.
Aunque la hepatitis A puede causar una enfermedad importante, el cuerpo generalmente se recupera sin tratamiento y se vuelve inmune a futuras infecciones.
Las vacunas pueden prevenir la hepatitis A; estos son recomendado para viajeros y otros grupos en particular riesgo de infección. La vacunación administrada temprano después de la exposición también puede prevenir el desarrollo de la hepatitis A.
Hepatitis B
Esta es la forma más frecuente de hepatitis viral en todo el mundo. También es la principal causa de cáncer de hígado.
Se estima que el 250 millones de las personas viven con hepatitis B en todo el mundo. Alrededor 220,000 australianos se cree que viven con hepatitis B crónica
La hepatitis B se puede transmitir de persona a persona a través del sexo o contacto de sangre a sangre. Pero la mayoría de las personas que viven con hepatitis B crónica (a largo plazo) la adquirieron al nacer de su madre, o temprano en la vida. Después de la infección, la probabilidad de desarrollar hepatitis B crónica en la infancia es de alrededor de 90%, pero cae a 5% entre los adultos.
Una vacuna segura y altamente efectiva ha estado disponible para la hepatitis B desde los 1980. Se ha proporcionado para todos los bebés nacidos en Australia desde mayo 2000.
In China, la proporción de niños menores de cinco años que tenían hepatitis B crónica disminuyó de 9.7% en 1992 a 1% en 2006 después de que se introdujo un programa de vacunación. El programa ha evitado millones de muertes por cáncer de hígado y cirrosis hepática sólo en China.
Los tratamientos antivirales efectivos también están disponibles para la hepatitis B crónica. Estos pueden prevenir el daño hepático y el cáncer de hígado. Pero incluso en un país con buenos recursos como Australia, solo una minoría de personas que necesitan tratamiento y cuidado para la hepatitis B lo están recibiendo.
La hepatitis C
Esta es la causa más común de hepatitis viral en Australia; Un estimado 230,000 personas vivir con una infección crónica.
La hepatitis C es la principal causa de cáncer de hígado y trasplantes de hígado a nivel nacional.
La mayoría de las infecciones de hepatitis C en Australia se adquirieron a través del uso de drogas inyectables inseguras. Pero en algunos países de bajos recursos, la transmisión continua de la hepatitis C en los centros de atención médica es un problema importante.
Alrededor de 80% de personas infectadas con hepatitis C desarrollan una infección crónica; aquellos que limpian la infección de forma natural siguen siendo susceptibles a futuras infecciones.
No hay vacuna para la hepatitis C disponible.
En marzo 1, se enumeraron nuevos tratamientos en el Esquema de Beneficios Farmacéuticos (PBS). A pesar de que costoso, estos tratamientos representan un gran avance y son un forma rentable para prevenir nuevas infecciones y muertes debido a infecciones de hepatitis C existentes. Con tasas de curación del orden de 90% con 8-24 semanas de tabletas y efectos secundarios mínimos, estos agentes tienen el potencial de reducir drásticamente el impacto de la hepatitis C.
La verdadera clave para desbloquear este potencial es la misma criterios de acceso liberal el gobierno de la Commonwealth se ha aplicado a estos tratamientos. Como resultado, la aceptación del tratamiento para la hepatitis C en Australia ha aumentado más de 20-fold
Hepatitis D
La hepatitis D es un virus satélite que solo puede infectar a las personas que también tienen hepatitis B.
Se estima que aproximadamente 5% de las personas que viven con hepatitis B en todo el mundo también tienen hepatitis D, que puede conducir a una enfermedad hepática más grave.
La hepatitis E
La hepatitis E, como la hepatitis A, se transmite a través de alimentos y agua contaminados.
El primer brote de infección por hepatitis E adquirido en Australia se informó a principios de este año.
Mientras que la hepatitis E suele ser relativamente leve, puede causar una enfermedad grave al final del embarazo, con una tasa de mortalidad de hasta 20% entre las mujeres embarazadas en su tercer trimestre.
Se ha desarrollado una vacuna contra la hepatitis E, pero actualmente licenciado solo en China.
Si bien la hepatitis viral sigue siendo un importante problema de salud pública en Australia y en todo el mundo, con voluntad política, inversión adecuada y asociaciones mundiales, el mundo puede eliminar la hepatitis viral por 2030.
Sobre el Autor
Benjamin Cowie, Director, Centro Colaborador de la OMS para Hepatitis Virales, El Instituto Peter Doherty para la Infección y la Inmunidad
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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