Lo que dices cuando un médico te pregunta cómo te sientes es tan bueno, o tal vez incluso mejor, que cualquier prueba para predecir una enfermedad a largo plazo o la muerte.

"Hace un par de años hubo un auge del trabajo en psicología y medicina sobre lo que llamamos resultados informados por los pacientes, la idea de que lo que los pacientes realmente sienten y dicen que sienten parece tener más pronóstico de morbilidad y mortalidad que todos los clasificaciones de colesterol y análisis de sangre que obtenemos de los consultorios médicos ", dice Christopher Fagundes, profesor asistente de psicología en la Universidad de Rice.

"Fue un hallazgo extraño", dice. "Uno pensaría que los marcadores objetivos como la presión arterial serían más precisos. La forma en que las personas generalmente informan cómo se sienten se relaciona más a menudo con una enfermedad futura o mortalidad a la que accede el médico.

"Como psicólogos, pensamos, 'Detectan algo. Aquí está pasando algo '. Eso es lo que nos llevó a este documento ".

Sentimientos y destino.

Para el estudio en la revista Psiconeuroendocrinología, los investigadores se propusieron encontrar evidencia que conectara los puntos entre los sentimientos y el destino.

Lo encontraron en los datos existentes que establecieron vínculos sólidos entre la salud autoevaluada y el aumento de los niveles de actividad del herpesvirus, un marcador importante de inmunidad celular deficiente que promueve altos niveles de inflamación.

Fagundes tiene una larga colaboración con un equipo de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston y pudo aprovechar un conjunto de datos que recopiló hace una década para el Estudio de Salud y Estrés de Texas City.

Ese estudio evaluó la relación entre el estrés y la salud en la comunidad que alberga las industrias petroquímicas en la desembocadura del Houston Ship Channel.

La encuesta recopiló autoevaluaciones de los residentes (a través de un cuestionario de elementos 36) y muestras de sangre para personas casi 1,500. Esas muestras se analizaron para detectar niveles de herpesvirus activos y biomarcadores de inflamación.

"Los médicos los han ignorado durante años, diciendo: 'Está en tu cabeza'. Bueno, está en tu cabeza, pero hay una razón ".

"Encontramos que la autoevaluación de la salud se asoció con la reactivación de herpesvirus", dice el investigador postdoctoral Kyle Murdock. "No estamos hablando de la enfermedad de transmisión sexual, sino de los virus que están asociados con cosas como el herpes labial que son ubicuas entre los adultos".

"La actividad del herpesvirus es un marcador funcional muy bueno de inmunidad celular, porque casi todo el mundo ha estado expuesto a un tipo de virus u otro", dice Fagundes.

"No significa que estés enfermo; es probable que haya estado inactivo en sus células la mayor parte de su vida. Pero debido a que se reactiva a nivel celular e impulsa al sistema inmunitario a combatirlo, se convierte en un excelente indicador de cómo funciona el sistema.

"Puedes imaginar que cuando el sistema inmune combate algo, obtienes más inflamación en todo el cuerpo y la inflamación contribuye a la enfermedad. Eso es todo en pocas palabras ", dice.

No solo 'en tu cabeza'

Estudios previos han demostrado el vínculo entre la activación del herpesvirus y la inflamación. Mientras que los pacientes pueden no ser conscientes de la existencia de herpesvirus activos o inflamación, los investigadores sospecharon que un mecanismo más fuerte que el simple instinto era responsable de sus expresiones de incomodidad.

"Encontramos que la mala autoevaluación de la salud se asoció con una mayor reactivación de estos herpesvirus latentes, que se asoció con una mayor inflamación, y sabemos que esas dos cosas están asociadas con la morbilidad y la mortalidad, así como algunos cánceres, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular ", dice Murdock.

Después de eliminar los datos de las personas con 251 que no mostraron signos de herpesvirus, el equipo terminó con una instantánea que mostraba claramente que aquellos que reportaron sentirse con buena salud tenían niveles bajos de virus e inflamación, mientras que los que dijeron que se sentían mal tenían niveles altos de virus. escalas de inflamación.

Es muy poco probable que los médicos de atención primaria controlen la actividad o la inflamación del herpesvirus, dice Fagundes. "Es un ensayo demasiado difícil de hacer clínicamente y toma demasiado tiempo".

"Miran cosas como el conteo de glóbulos blancos en pacientes con cáncer, pero nunca harían una prueba de latencia del virus del herpes, y las pruebas de inflamación serían raras. Estos son buenos marcadores para la salud a largo plazo, pero no para las cosas que te van a afectar mañana ".

Los científicos aún no han identificado el canal que da a las personas una sensación de enfermedad inminente. Una teoría es que la fatiga es un marcador.

"He oído a muchos médicos de atención primaria decir que nunca han visto a nadie con una enfermedad que no esté asociada con la fatiga", dice Fagundes. Otra posibilidad es una sensación de desequilibrio en el microbioma intestinal, otra avenida de estudio futuro.

Pero los médicos aún deben prestar mucha atención a lo que informan los pacientes. "Cuando un paciente dice: 'No siento que mi salud sea muy buena en este momento', es algo significativo con una base biológica, incluso si no muestran síntomas".

"Cuando asisto a conferencias de defensores de pacientes, las personas dicen que están agradecidas de que encontramos mecanismos biológicos porque sienten que los médicos los han ignorado durante años y dicen: 'Está en su cabeza'. Bueno, está en tu cabeza, pero hay una razón ".

Otros investigadores de Rice y de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, y Microgen Laboratories en La Marque, Texas, son coautores del estudio.

El National Cancer Institute y el National Heart, Lung and Blood Institute apoyaron el trabajo.

Fuente: Universidad de Rice

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