Estos perros están entrenados para detectar el coronavirus. La mayoría tiene una tasa de éxito del 100% Shutterstock

¿A qué huele una pandemia? Si los perros pudieran hablar, podrían decirnos.

Somos parte de un equipo de investigación internacional, dirigido por Dominique Grandjean, de la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort, en Francia, que ha estado entrenando perros detectores para detectar rastros del nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) desde marzo.

Estos perros detectores están entrenados con muestras de sudor de personas infectadas con COVID-19. Cuando se les presenta una línea de muestras de sudor, la mayoría de los perros pueden detectar uno positivo de una línea de muestras negativas con una precisión del 100%.

En todo el mundo, se están entrenando perros detectores de coronavirus en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Chile, Argentina, Brasil y Bélgica.

En los EAU, los perros detectores, estacionados en varios aeropuertos, ya han comenzado esfuerzos de ayuda para controlar la propagación de COVID-19. Esto es algo que esperamos que pronto esté disponible en Australia también.


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Una nariz aguda

Nuestros colegas internacionales descubrieron que los perros detectores podían detectar el SARS-CoV-2 en personas infectadas cuando todavía estaban asintomático, antes de dar un resultado positivo.

Cuando se trata de la detección de SARS-CoV-2, no sabemos con seguridad a qué huelen los perros.

Estos perros están entrenados para detectar el coronavirus. La mayoría tiene una tasa de éxito del 100% En promedio, los perros tienen alrededor de 220 millones de receptores de olor. Shutterstock

Los compuestos orgánicos volátiles (COV) emitidos en las muestras de sudor son una mezcla compleja. Por lo tanto, es probable que los perros estén detectando un perfil particular en lugar de compuestos individuales.

El sudor se usa para pruebas ya que es no considerado infeccioso para COVID-19. Esto significa que presenta menos riesgo al manipular muestras.

COVID-19 olfateando perros en Australia

Aquí en Australia, actualmente estamos trabajando con entrenadores profesionales de perros detectores en Australia del Sur, Victoria y Nueva Gales del Sur. La raza más común utilizada para este trabajo hasta ahora ha sido el pastor alemán, con varias otras razas también involucradas.

También estamos negociando con las autoridades de salud para recolectar muestras de sudor de personas que han dado positivo al virus y de aquellas que son negativas. Esperamos comenzar a recolectarlos en los próximos meses.

Tendremos que recolectar miles de muestras negativas para asegurarnos de que los perros no detecten otra infección viral, como el resfriado común o la gripe. En otros países, han pasado esta prueba con gran éxito.

Una vez que estén operativos, los perros detectores en Australia podrían ser de gran valor en muchos escenarios, como la detección de personas en los aeropuertos y las fronteras estatales, o la supervisión diaria del personal que trabaja en centros de atención para ancianos y hospitales (por lo que no necesitan repetir las pruebas).

Para entrenar adecuadamente a un perro para detectar SARS-CoV-2, se necesita:

  • 6-8 semanas para un perro que ya está entrenado para detectar otros olores, o

  • 3-6 meses para un perro que nunca ha sido entrenado.

¿Podrían los perros transmitir más el virus?

No se ha demostrado que los perros en estudios experimentales puedan replicar el virus (dentro de su cuerpo). Simplemente, ellos mismos no son una fuente de infección.

Actualmente, hay dos informes de casos en el mundo de perros potencialmente contaminados con el virus COVID-19 por sus dueños. Esos perros no se enfermaron.

Para reducir aún más el riesgo potencial de transmisión a personas y perros, el aparato utilizado para entrenar a los perros no permite ningún contacto directo entre la nariz del perro y la muestra de sudor.

La nariz del perro entra en un cono de acero inoxidable, con la muestra de sudor en un recipiente detrás. Esto permite el libre acceso a los compuestos olfativos volátiles pero sin contacto físico.

Además, todos los perros entrenados para detectar COVID-19 se controlan periódicamente mediante pruebas de hisopos nasales, pruebas de hisopos rectales y análisis de sangre para identificar anticuerpos. Hasta ahora, ninguno de los perros detectores se ha encontrado infectado.

Obstáculos para saltar

Ahora y en el futuro, será importante para nosotros identificar cualquier instancia en la que los perros detectores puedan presentar falsos positivos (que indican que una muestra es positiva cuando es negativa) o falsos negativos (que indican que la muestra es negativa cuando es positiva).

También esperamos que nuestro trabajo pueda revelar exactamente qué compuesto (s) olfativo (s) volátil es (s) específico (s) a la infección por COVID-19.

Este conocimiento podría ayudarnos a comprender el proceso de la enfermedad resultante de la infección por COVID-19, y a detectar otras enfermedades utilizando perros detectores.

Esta pandemia ha sido un gran desafío para todos. Ser capaz de encontrar personas asintomáticas infectado con el coronavirus sería un cambio de juego, y eso es lo que necesitamos en este momento.

Estos perros están entrenados para detectar el coronavirus. La mayoría tiene una tasa de éxito del 100% Un perro detector COVID-19 inscrito en el programa NOSAIS dirigido por el profesor Dominique Grandjean y Clothilde Julien de la Escuela de Veterinaria Alfort (Francia).

Un amigo para nosotros (y ciencia)

Quizás no debería sorprendernos la capacidad de los perros para detectar COVID-19, ya que sabemos que sus narices son increíbles.

Los perros pueden ayudar a detectar hipoglucemia en diabéticos, advertir a las personas que están a punto de tener un ataque epiléptico y se han acostumbrado a detectar algunos tipos de cáncer.

Su gran potencial para enfrentar la pandemia actual es solo uno de los innumerables ejemplos de cómo los perros enriquecen nuestras vidas.

Sobre el Autor

Susan Hazel, profesora titular de la Escuela de Ciencia Animal y Veterinaria, Universidad de Adelaide y Anne-Lise Chaber, profesora de salud de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Animales, Universidad de Adelaida. Agradecemos al profesor Riad Sarkis de la Universidad Saint Joseph (Beirut) y a Clothilde Lecoq-Julien de la Escuela de Veterinaria Alfort (Francia) por concebir por primera vez la idea que sustenta este trabajo en marzo.La conversación

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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