En una nueva investigación, reemplazar períodos prolongados de estar sentado con el sueño se asoció con un menor estrés, un mejor estado de ánimo y un índice de masa corporal más bajo.
Además, la sustitución de la actividad física ligera se asoció con un mejor estado de ánimo y un IMC más bajo durante el próximo año, muestra el estudio.
La actividad ligera puede incluir caminar por la oficina de su casa mientras habla por teléfono o está de pie mientras prepara la cena, dice el autor principal Jacob Meyer, profesor asistente de kinesiología en la Universidad Estatal de Iowa.
"Es posible que las personas ni siquiera piensen en algunas de estas actividades como actividad física", dice Meyer. “La actividad ligera es de mucha menor intensidad que ir al gimnasio o caminar al trabajo, pero seguir estos pasos para terminar periodos largos de sentarse puede tener un impacto ".
Meyer y sus colegas utilizaron datos recopilados como parte del Estudio de Balance de Energía de la Universidad de Carolina del Sur. Durante 10 días, los participantes del estudio, con edades comprendidas entre 21 y 35 años, usaron un brazalete que rastreó su gasto de energía. Meyer, director del Laboratorio de Bienestar y Ejercicio en el estado de Iowa, dice que los datos permitieron a los investigadores medir objetivamente el sueño, la actividad física y el tiempo sedentario, en lugar de depender de los informes personales.
Además de los beneficios del sueño y la actividad física ligera, los investigadores encontraron que la actividad moderada a vigorosa se asociaba con la grasa corporal baja y el IMC. Dados los efectos negativos para la salud del tiempo sedentario prolongado, Meyer dice que los hallazgos pueden alentar a las personas a realizar pequeños cambios que sean sostenibles.
"Puede ser más fácil para las personas cambiar su comportamiento si sienten que es factible y no requiere un cambio importante", dice Meyer. "Reemplazar el tiempo sedentario con tareas domésticas u otras actividades ligeras es algo que pueden hacer de manera más consistente que ir a correr durante una hora".
Dormir más es otro cambio relativamente simple de hacer. En lugar de quedarse despierto hasta tarde viendo la televisión, acostarse más temprano y levantarse a una hora constante proporciona múltiples beneficios y permite que su cuerpo se recupere, dice Meyer. Dormir también es único, ya que es hora de que no participes en otros comportamientos potencialmente problemáticos, como comer comida chatarra mientras sentado delante de una pantalla
Hacer estos cambios sutiles se asoció con un mejor estado de ánimo actual, pero la actividad física ligera también proporcionó beneficios por hasta un año, según el estudio. Si bien la investigación se realizó antes de la pandemia de COVID-19, Meyer dice que los resultados son oportunos debido a las crecientes preocupaciones sobre la salud mental durante este tiempo de distanciamiento físico.
"Con todo lo que está sucediendo en este momento, esto es algo que podemos controlar o manejar y tiene el potencial de ayudar a nuestra salud mental", dice Meyer.
A medida que los estados comienzan a aliviar las restricciones de quedarse en casa, Meyer está observando cambios en la actividad física y el tiempo de espera con resultados potencialmente interesantes para aquellos que se ejercitaron regularmente antes de la pandemia. Datos preliminares de otro estudio muestra una reducción del 32% en la actividad física. La pregunta que él y sus colegas esperan responder es cómo los cambios actuales en la actividad interactúan con la salud mental y cómo nuestros comportamientos continuarán cambiando con el tiempo.
La investigación aparece en el American Journal of Preventive Medicine.
Investigadores adicionales de Western Oregon University, Arizona State University, Children's Mercy Hospital en Kansas City, West Virginia University y la University of South Carolina contribuyeron a la investigación.
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