Una mujer con diabetes controla su glucemia en el octavo día de un estricto encierro en Francia con el objetivo de frenar la propagación de COVID-19. FRANCK FIFE / AFP a través de Getty Images
¿Ver su nivel de azúcar en la sangre puede ayudar a combatir COVID-19?
El azúcar no es solo algo que endulza nuestra comida. También es algo que es una parte esencial de las proteínas que componen nuestros cuerpos.
Eso me llevó a creer, como escribí en el Revista de virología médica, ese control de la glucosa en sangre mediante la dieta y el ejercicio, así como un mejor control del azúcar en la sangre en los diabéticos, especialmente cuando están enfermos con COVID-19, posiblemente pueden ayudar a controlar la gravedad de la enfermedad e incluso su propagación.
He trabajado en el campo del cáncer de mama durante muchos años, y mis colegas y yo hemos estado tratando de usar un medicamento llamado hidroxicloroquina en ensayos clínicos. El objetivo: reducir la cantidad de células de cáncer de seno en la médula ósea y prevenir su reaparición muchos años después para causar recurrencia, lo que se conoce como latencia tumoral.
Probablemente haya escuchado mucho sobre el medicamento antipalúdico hidroxicloroquina en los últimos meses, ya que se ha sugerido tratamiento para COVID-19. Ninguna evidencia concluyente hasta la fecha demuestra que la hidroxicloroquina es efectiva. Pero resulta que la hidroxicloroquina podría ser capaz debajar el azúcar en la sangre como metformina.
Colegas míos han compartido que muchos de sus pacientes con COVID-19 no solo tenían diabetes, sino que también algunos eran diabéticos no diagnosticados.
Conocer el potencial del medicamento para reducir el azúcar en la sangre, junto con los informes de niveles altos de azúcar en la sangre en pacientes con COVID-19, me llevó a unir ambos para tratar de explicar algunas cosas sobre COVID-19 y cómo el azúcar en la sangre puede interactuar con el virus.
Azúcar en la sangre y cómo el virus ingresa a las células
El nuevo coronavirus infecta las células al unirse a la superficie a través de un receptor llamado enzima convertidora de angiotensina 2, o ACE2. Tanto el ACE2 como el virus necesitan moléculas de azúcar unidas a sus proteínas para que esto funcione correctamente.
Mi idea que tengo descrito en un artículo revisado por pares en el Journal of Medical Virology, es que la infección por COVID-19 y su gravedad están influenciadas por la concentración de virus recubiertos de azúcar y la concentración de receptores ACE2 recubiertos de azúcar en los tejidos pulmonares. El grado y el control de la respuesta inmune de los pulmones también puede depender de la cantidad de azúcar que se adhiere a la proteína espiga del virus aproximadamente de ocho a 10 días después del inicio de los síntomas, lo que puede varían según su edad y sexo
Los investigadores ya saben que las personas con diabetes son más vulnerables a COVID-19. Lo inusual es que cuando hablé con médicos de todo el país que se ocupaban de pacientes con COVID-19, me dijeron que muchos de sus pacientes en el hospital no solo tenían diabetes y prediabetes, sino que otros tenían un nivel alto de azúcar en la sangre, sin ser conscientes de eso. Hay un informe reciente de Wuhan, China, que también es cierto allí. Los pacientes con COVID-19 con diabetes tipo 2 tienen un control deficiente de la glucosa..
Las personas con SARS, que está relacionado con el nuevo coronavirus, parecen tener azúcar alta en la sangre temporalmente cuando se infectan también.
Esto tiene sentido porque hay muchos receptores ACE2 en las llamadas células de los islotes del páncreas. Estas son las células que producen insulina, que es fundamental para controlar el azúcar en la sangre. Si el virus infecta estas células, entonces dejan de producir insulina y puede contraer una diabetes temporal con COVID-19.
El nivel alto de azúcar en la sangre aumenta la cantidad de receptores ACE2 recubiertos de azúcar. en los pulmones de ratones diabéticos. Entonces, no solo el número de receptores es mayor, sino que también hay más azúcares unidos a ellos. Esto facilita que el virus infecte las células. Cuando hay más insulina, o a través de la dieta o el ejercicio, hay menos azúcar, por lo que hay menos receptores ACE2 y menos azúcar en cada uno, y esto puede reducir la cantidad de virus que ingresa a la célula.
Eso sugiere que una prueba de nivel alto de azúcar en la sangre llamada hemoglobina A1c, que puede usarse incluso en personas sin diabetes o prediabetes, podría usarse como un marcador para pacientes con riesgo de contraer la enfermedad COVID-19. De hecho, 3.8% de la población de los EE. UU. Tiene un alto nivel de A1c.
¿Cómo se involucra la hidroxiclorquina?
La hidroxicloroquina puede funcionar bloqueando los procesos en la célula que agregan azúcares a las proteínas. Esto es lo contrario de lo que parece hacer el azúcar en la sangre. En teoría, esto impediría que el virus interactúe con su receptor y module la respuesta inflamatoria al virus.
No está claro si la hidroxicloroquina funcionará para todos, o incluso en un pequeño grupo de pacientes. Si bien la comunidad médica espera ensayos clínicos para decirnos de una vez por todas si la hidroxicloroquina funciona en COVID-19, lo interesante para mí es que este debate puede habernos traído una posible hipótesis de por qué el nivel alto de azúcar en la sangre puede empeorar la enfermedad, y posiblemente qué hacer al respecto.
Están surgiendo muchas nuevas drogas y teorías sobre COVID-19 y la ciencia avanza rápidamente. Es importante tener teorías que expliquen lo que está viendo clínica y científicamente para ver si encajan, y luego probarlas. Si no, intente una variación. Es el pensamiento y la prueba que nos permitirán vencer a COVID-19.
Sobre el Autor
Adam M. Brufsky, profesor de medicina, Universidad de Pittsburgh
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma
por Bessel van der Kolk
Este libro explora las conexiones entre el trauma y la salud física y mental, y ofrece ideas y estrategias para la curación y la recuperación.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Aliento: la nueva ciencia de un arte perdido
por James Nestor
Este libro explora la ciencia y la práctica de la respiración, y ofrece ideas y técnicas para mejorar la salud física y mental.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos "saludables" que causan enfermedades y aumento de peso
por Steven R. Gundry
Este libro explora los vínculos entre la dieta, la salud y la enfermedad, y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El código de inmunidad: el nuevo paradigma para la salud real y el antienvejecimiento radical
por Joel Greene
Este libro ofrece una nueva perspectiva sobre la salud y la inmunidad, basándose en los principios de la epigenética y ofreciendo conocimientos y estrategias para optimizar la salud y el envejecimiento.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La guía completa para el ayuno: sana tu cuerpo a través del ayuno intermitente, en días alternos y prolongado
por el Dr. Jason Fung y Jimmy Moore
Este libro explora la ciencia y la práctica del ayuno y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
