¿Qué significa cuando es demasiado duro o demasiado blando? Nomad_Soul / Shutterstock

Los números de dos son un tema difícil. Todos los hacemos. De hecho, la excreción de residuos es fundamental para la vida. Pero la sociedad educada y sus reglas de etiqueta aseguran que rara vez somos lo suficientemente valientes como para hablar de ellos.

Las heces (o heces) que producimos pueden proporcionar una valiosa ventana en tiempo real a la salud de su intestino grueso (o colon) y del tracto gastrointestinal. Así que dejemos esas reglas a un lado.

Los científicos investigan muchos temas extraños y la forma de las heces no es una excepción. En 1998, Stephen Lewis y Ken Heaten de la Universidad de Bristol desarrollaron un Escala de heces de siete puntos, que van desde el estreñimiento (tipo 1) hasta la diarrea (tipo 7).

Hoy, el Bristol Stool Chart permite que las personas con síntomas gastrointestinales describan claramente a su médico lo que ven en el baño sin tener que proporcionar muestras. La conversación, CC BY-ND

Para la mayoría de nosotros, la forma de heces que excretamos puede variar ampliamente dependiendo, en parte, de lo que hemos estado haciendo. Un período de deshidratación, quizás asociado con un día de ejercicio sostenido, o el retraso de un movimiento intestinal, puede ir seguido de una forma de heces más secas de lo normal.

A la inversa, una comida inusualmente picante puede ser seguida por un movimiento intestinal con un taburete más suelto.

¿Cómo deben verse las heces?

Lo ideal es que las deposiciones sean fáciles de pasar sin esforzarse y sin ningún sentido intenso de urgencia.

En el Bristol Stool Chart, estos son los tipos 3, 4 y 5: tipo salchicha con algunas grietas en la superficie, hasta 2 a 3 cm de diámetro; Salchicha más larga o similar a una serpiente con una consistencia suave, similar a la de la pasta de dientes con un diámetro típico de 1 a 2 cm; o manchas suaves con bordes bien cortados.

Aunque posiblemente sea más fácil de limpiar, las formas de heces más secas (tipos 1 y 2) tienden a compactarse en heces grandes que pueden aplicar presión a largo plazo y desgastar el revestimiento del intestino grueso.

Durante una evacuación intestinal, las heces secas pueden distender el canal anal más allá de su apertura normal. Esto puede requerir esfuerzo y dolor para pasar.

El esfuerzo para eliminar las heces secas aumenta el riesgo de laceración del ano, las hemorroides, el prolapso y la condición diverticulosis. Esto es cuando las bolsas se forman en la pared del intestino grueso debido a una distensión excesiva. Estos pueden convertirse en sitios de infección o inflamación.

Las formas de heces acuosas pueden estar asociadas con infecciones intestinales, por ejemplo con un parásito intestinal como Giardia, O un trastorno inflamatorio como la enfermedad de Crohn.

Como regla general, las formas de heces más blandas pero no acuosas son las mejores.

Se debe hablar con su médico sobre cualquier cambio en el hábito intestinal que lleve a la producción sostenida de heces más secas y una sensación de vaciado incompleto (o heces acuosas y una sensación de urgencia).

¿Por qué importa el agua?

Incluso para los observadores casuales de inodoros entre nosotros, el factor diferenciador más evidente entre las formas de las heces es su contenido de agua.

Beber suficiente agua es importante para una buena salud intestinal. David H.Seymour / Shutterstock

El intestino grueso es un increíble centro de reciclaje y reutilización para el cuerpo. El reciclaje del agua es una de sus funciones clave.

Todos los días, nuestros cuerpos invierten alrededor de 9 litros de líquidos en la digestión de los alimentos, incluidos alrededor de 1.5 litros de saliva, 2.5 litros de secreciones de estómago y 0.8 litros de bilis. Pero claramente no defecamos en ningún lugar cerca de este volumen.

Cuanto más tiempo tarda la comida digerida en pasar por el intestino grueso, más agua se recupera y más seco se vuelve el taburete. Por lo tanto, los factores que afectan la velocidad de tránsito de los alimentos a través de nuestro tracto gastrointestinal tendrán una influencia significativa en la forma de las heces.

La afluencia y el impacto del estilo de vida en el tiempo de tránsito. Los antibióticos, los analgésicos (en particular los medicamentos que contienen opiáceos como Endone, pero también los analgésicos más comunes que contienen codeína), así como la inactividad física, reducen la forma en que se contraen los intestinos. Esto retarda el paso de los alimentos a través del intestino grueso, lo que puede provocar estreñimiento.

¿Qué pasa con la dieta?

Nuestras dietas también desempeñan un papel importante en la conducción de la forma de las heces y la salud.

Los estudios observacionales realizados en el sur y el este de África en los 1970 y 80 compararon la salud gastrointestinal de los caucásicos que comen una dieta de estilo occidental y los africanos nativos que viven un estilo de vida tradicional. Los investigadores encontraron que las deposiciones más secas y el estreñimiento eran más comunes en las personas que consumían Dietas de estilo occidental.

Esto se asoció con una mayor incidencia de cáncer intestinal, enfermedades inflamatorias del intestino y otras enfermedades crónicas de incidencia creciente en las sociedades occidentales.

Los resultados se atribuyeron a los diferentes niveles de fibra en las dietas de estas dos poblaciones y estas conclusiones se han confirmado claramente para el cáncer de intestino en numerosos estudios.

La fibra afecta el tiempo de tránsito, la forma de las heces y la salud de dos maneras.

Las dietas occidentales son más propensas a dejarnos constipados. SSokolov / Shutterstock

Primero, cuando una persona sana y bien hidratada come alimentos fibrosos como el salvado de trigo con mucha fibra, la comida absorbe agua y se hincha. Esto aumenta el volumen de las heces, ablandándolas, estimulando un tránsito más rápido. Al mismo tiempo, diluye y elimina más rápidamente cualquier toxina que pueda haber sido ingerida con el alimento.

También existen componentes más potentes de la fibra dietética: carbohidratos fermentables tales como almidón resistente (una forma de almidón que no se digiere en el intestino delgado), beta glucanos y fructo-oligosacáridos, que se encuentran comúnmente en granos enteros, legumbres, legumbres, frutas y verduras. Estas son una fuente nutricional clave para los billones de bacterias que habitan el intestino grueso (la microbiota intestinal).

 ¿Cuál es el microbioma humano?

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Los productos de desecho clave de esta fiesta bacteriana, ácidos grasos de cadena corta, son como oro a nuestros cuerpos. Uno de estos ácidos grasos de cadena corta, Butirato (que también es el ácido alimenticio que le da su aroma inolvidable al queso parmesano), reduce el tiempo de tránsito al fortalecer la contracción de los músculos que recubren el intestino grueso.

En el camino, estos ácidos grasos de cadena corta fortalecen, crecen y reparan las capas celulares que recubren el intestino grueso. Destruyen las células cancerosas, reducen la inflamación y el dolor en el intestino y mejoran la saciedad. Vale la pena alimentarte, podrías decir!

Pero una víctima gastronómica de la occidentalización de nuestras dietas ha sido la fibra. Un occidental típico puede consumir tan poco como 12-15g de fibra por día. Si bien no se ha definido un límite superior para el consumo diario de fibra, se recomienda a los australianos saludables consumir al menos 30g de fibra dietética por día, con alrededor de 15-20g de almidón resistente.

Así que claramente tenemos algo de distancia por recorrer.

Necesitamos 30g de fibra al día. Brian A Jackson / Shutterstock

Hay una advertencia aquí, sin embargo. Si tiene síntomas gastrointestinales, como malestar estomacal, náuseas, vómitos y diarrea, la fibra no siempre ayuda. Es posible que deba considerar cuidadosamente el tipo de fibra que consume, con la ayuda de su médico.

El componente de fibra de algunas fuentes de fibra puede exacerbar los síntomas en personas con enfermedad diverticular, Por ejemplo.

Los síntomas del síndrome del intestino irritable pueden ser exacerbados por fuentes de fibra ricas en Fructosa fermentable oligo, di o mono sacáridos y polioles (FODMAP). Esto incluye cebolla, ajo, manzanas, peras, leche, legumbres, algunos panes y pastas y anacardos.

Sin embargo, para la mayoría de nosotros, más fibra en nuestras dietas debería reducir los tiempos de tránsito de los alimentos, ablandar las heces, hacer que los movimientos intestinales sean más cómodos y mejorar la salud intestinal.

Sobre el Autor

Trevor Lockett, líder de grupo, salud personalizada, CSIRO

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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