El dolor de espalda afecta a una cuarta parte de los australianos. de shutterstock.com Gustavo Machado, Universidad de Sydney; Christine Lin, Universidad de Sydneyy Ian Harris, UNSW
El dolor de espalda afecta una de cuatro Los australianos Es tan común, casi todos nosotros (sobre 85%) tendrá al menos un episodio en alguna etapa de nuestras vidas. Es una de las razones más comunes. visitar un médico de cabecera y la principal condición de salud que obliga a los australianos mayores a retirarse prematuramente de la fuerza laboral.
Los costos de tratamiento para el dolor de espalda en Australia total casi A $ 5 mil millones todos los años. Una gran parte de esto se gasta en procedimientos quirúrgicos espinales. Recientemente, Choosing Wisely, la campaña para educar a los profesionales médicos y al público acerca de las pruebas, tratamientos y procedimientos que tienen poco beneficio o llevan a un daño. fusión espinal añadida Para el dolor de espalda baja a su lista.
Esto se debe a que, a pesar de las tasas de aumento del procedimiento, la evidencia actual no apoya la fusión espinal para el dolor de espalda. Los ensayos aleatorios (considerados como los estudios que proporcionan la evidencia de mayor calidad) sugieren La fusión espinal tiene poca ventaja sobre un programa de rehabilitación bien estructurado, o intervenciones psicológicas, para el dolor de espalda.
¿Qué es la fusión espinal?
La cirugía de la columna vertebral se realiza con mayor frecuencia para eliminar la presión sobre los nervios que causan dolor y otros síntomas nerviosos en las piernas. Esta cirugía se llama descompresión. El siguiente procedimiento más común es la fusión espinal, donde dos o más vértebras se unen (utilizando métodos como el trasplante de hueso del paciente, un donante o sustitutos de hueso artificial) para evitar que se muevan entre sí y formen un hueso sólido.
La fusión espinal se puede realizar para fracturas, dislocaciones y tumores, y comúnmente se realiza junto con la descompresión. Para el dolor de espalda, se realiza cuando se piensa que el origen del dolor está relacionado con un movimiento anormal o doloroso entre las vértebras (por ejemplo, articulaciones y discos degenerativos).
Tasas de fusiones espinales han estado subiendo y seguir aumentando, superando otros procedimientos quirúrgicos para el dolor de espalda. En los Estados Unidos, las tasas de fusión espinal se duplicaron con creces de 2000 a 2009. En Australia, las tasas aumentado por 167% en el sector privado entre 1997 y 2006, a pesar de casi ningún aumento en el sector público.
Tasas de fusión espinal difieren significativamente entre las regiones de Australia, con el más alto en Tasmania y el más bajo en el sur de Australia: una variación de siete veces. También se observan variaciones significativas entre países. Por ejemplo, las tasas de fusión espinal en los Estados Unidos son ocho veces los del Reino Unido.
El mayor incremento en el uso de la fusión espinal ha sido en australianos mayores, a menudo en combinación con la cirugía de descompresión para la estenosis espinal, una afección que causa el estrechamiento del canal espinal (la cavidad que atraviesa la médula espinal).
Es probable que las diferencias en la formación clínica, la opinión profesional y las prácticas locales desempeñen un papel en dichas variaciones.
Evidencia de cirugía espinal
Hay poca evidencia de alta calidad que respalde el uso de la fusión espinal para la mayoría de las afecciones relacionadas con la espalda, incluidas estenosis espinal. Y ahí está desacuerdo entre cirujanos sobre cuándo debe realizarse la cirugía de fusión espinal, no solo para el dolor de espalda sino también para afecciones más agudas, como tumores y fracturas de la columna vertebral.
Tampoco se han realizado estudios que comparen la fusión espinal con un procedimiento con placebo. La mayoría de las investigaciones hasta la fecha comparan una técnica de fusión con otra técnica oa una forma de tratamiento no quirúrgico, por lo que todavía no sabemos si la fusión de la columna vertebral es eficaz contra el placebo.
También sabemos que la cirugía de fusión de la columna vertebral es costosa y está asociada con mas complicaciones que la cirugía de descompresión. Y la cirugía a menudo falla. Alrededor uno de cada cinco Los pacientes que se sometan a la fusión de la columna vertebral tendrán una cirugía de revisión dentro de diez años.
La investigación también muestra la mayoría de los pacientes que se someten a una cirugía de fusión de la columna vertebral bajo la compensación del trabajador no volverán al trabajo habitual, seguirán recibiendo fisioterapia y tomarán medicamentos opioides dos años después de la cirugía.
Entonces, ¿por qué están subiendo las tasas?
Existen varios factores, incluido el envejecimiento de la población, que puede contribuir al rápido aumento de la fusión espinal a pesar de la falta de pruebas que apoyen su uso. Los incentivos financieros también podrían explicar las diferencias en las tasas entre los sectores público y privado en Australia y entre el Reino Unido y los Estados Unidos.
No tenemos evidencia de alta calidad sobre los beneficios y los daños de la fusión espinal. Esto significa que hay incertidumbre, lo que les permite a los practicantes continuar con los procedimientos para los que fueron entrenados para que no lo resuelvan. Esto lleva a un tratamiento excesivo, especialmente cuando las tasas de reembolso son altas, como en el caso de compensación de trabajadores ajuste.
La incertidumbre sobre la idoneidad de la fusión de la columna vertebral da lugar a variaciones en la práctica, desperdicia recursos de atención médica escasos y conduce a peores resultados en los pacientes.
Necesitamos una mejor investigación en esta área. Esto significa que los esfuerzos de investigación deben pasar de los estudios que buscan diferentes formas de realizar la cirugía y enfocarse en investigar si funciona mejor o no que los tratamientos no quirúrgicos o un placebo, y, de ser así, si los beneficios superan los daños.
En ausencia de tal evidencia, los pacientes pueden considerar otros tratamientos basados en evidencia y menos costosos, como Ejercicio, terapia cognitiva conductual y fisioterapia..
Sobre el Autor
Gustavo Machado, compañero de carrera temprana de NHMRC, Universidad de Sydney; Christine Lin, investigadora principal y profesora asociada, Universidad de Sydney, e Ian Harris, profesor de cirugía ortopédica, UNSW
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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