Los microbios que viven en nuestro intestino son esenciales para una buena salud. Alpha Tauri 3D Graphics / SHutterstock.com
¿Y si la clave para perfeccionar la especie humana fuera en realidad ... el yogur?
La fantasía de tratar de perfeccionar a la humanidad a través de la genética fue reavivada recientemente por el anuncio de la Científico chino reclamando haber hecho los primeros "bebés CRISPR", que fueron nombrados por la técnica utilizada para editar el ADN de los embriones. Mientras mayor preocupaciones éticas y regulatorias están presentes, temores de que CRISPR nos lleve al mundo distópico que se muestra en la película "Gattaca" son infundados De hecho, si la película fuera rehecha hoy, probablemente sería una historia sobre el gobierno que exige probióticos y una alimentación saludable.
Bebida probiótica o de yogur llena de miles de millones de bacterias beneficiosas. HstrongART / Shutterstock.com
Eugenesia Es la creencia de que la humanidad puede ser perfeccionada a través de la manipulación genética. Las políticas eugénicas pasadas impusieron restricciones al matrimonio y la inmigración, justificaron la esclavitud y las esterilizaciones forzadas, y finalmente culminaron en el Holocausto. Soy un médico científico especializado en alergias que se interesó en la eugenesia no en relación con el color de la piel, sino en las erupciones cutáneas. Los investigadores más destacados que estudian una erupción cutánea llamada eczema estaban convencidos de que la gran mayoría de la enfermedad está determinada por secuencias genéticas fijas. Muchos todavía lo son. Sin embargo, al igual que los estudios de inteligencia y comportamiento criminal que se presentaron antes, la investigación en genética del eczema ha quedado muy lejos de lo que habían predicho las técnicas del siglo 15.
Para ser justos, la fascinación del público con este tema es comprensible. Las rupturas comerciales están llenas de afirmaciones pseudocientíficas de que su ADN puede revelar, por ejemplo, que usted es 12.4 italiano, 3.1 por ciento Neanderthal y 1 / 512th Native American. Alerta de spoiler: No puede. Prominente revistas, podcasts y periódicos Han empujado la afirmación desacreditada de que la inteligencia está codificada genéticamente. En realidad, los estudios genéticos que debían explicar al menos 80 por ciento de ser un genio han explicado solo 5 por ciento. Esto significa que sus genes, en el mejor de los casos, tienen menos impacto en su puntaje de CI que un buenas noches de sueño. Sin embargo, la incomprensión moderna de cómo se transmiten los rasgos complejos no es solo una carga para la sociedad con los asaltantes y los racistas. La ignorancia nos está haciendo pasar por alto oportunidades para mejorar la salud y tratar enfermedades.
¿De dónde vienen las ideas como un 'gen para el coeficiente intelectual'?
La mayoría de las ideas de "genes para" rasgos complejos provienen de estudios de gemelos que asumieron que los gemelos idénticos y los gemelos fraternos diferirían solo por la cantidad de ADN compartido. Lo que los investigadores gemelos no se dieron cuenta, o ignoraron deliberadamente, es que la influencia del ambiente también es más fuerte para los gemelos idénticos. Debido a que los gemelos idénticos tienen más probabilidades de vestirse y confundirse entre sí, forman más de un identidad compartida.
Por lo tanto, es más probable que los gemelos idénticos compartan los mismos pasatiempos, coman los mismos alimentos y corran en los mismos círculos sociales que los gemelos fraternos. La investigación moderna muestra que estas diferencias son más psicológicas que biología. Además, como los gemelos idénticos comparten el mismo saco embrionario en el útero, sus exposiciones ambientales también son más biológicamente similar que los gemelos fraternales Como tal, los investigadores que afirman que los datos de estudios de gemelos son indicativos de que la genética está, en el mejor de los casos, mal informada.
¿Cuál es la comprensión moderna de los rasgos hereditarios?
Puede parecer contrario a la intuición, pero solo porque un cambio puede empeorar la función de un gen, eso no significa que un cambio diferente pueda mejorarlo. Cuando los científicos dicen que un gen "contribuye a la inteligencia", se refieren a situaciones en las que las mutaciones en el gen causan una pérdida de inteligencia o un retraso en el desarrollo cognitivo. No implican que una versión especial del gen pueda garantizar un título universitario.
La mejora de las funciones de los genes se realiza a menudo a través de modificaciones epigenéticas - etiquetas químicas que están unidas al ADN pero que no alteran el código genético. Si los genes son palabras, oraciones y párrafos, entonces epigenética Es la cadencia, el énfasis y la dicción. Esto es similar a tener Hamlet realizado por Gilbert Gottfried contra Benedict Cumberbatch. Si bien los cambios epigenéticos pueden transmitirse de padres a hijos, también pueden ser alterados por estrés, dieta, medio ambiente y comportamiento. Por lo tanto, creo que se necesitaría una modificación ambiental, no CRISPR, para mejorar la gran mayoría de las funciones genéticas.
Hay muchos más factores que los genes que influyen en la buena salud. arka38 / Shutterstock.com
Otra forma de heredar rasgos.
Una influencia más recientemente apreciada de los rasgos hereditarios es el microbioma, el término para todos los microorganismos (bacterias, hongos y virus) que coexisten pacíficamente con los humanos.
Desde un punto de vista genético, sus genes humanos son probablemente superado en número sobre 100 a 1 por genes microbianos. La investigación moderna sugiere que el microbioma puede estar directamente involucrado en enfermedades que van desde autismo a la obesidad. La influencia microbiana. se puede pasar de madre a hijo durante y posiblemente antes nacimiento, pero sigue siendo parcialmente sensible a dieta y entorno en la edad adulta.
El microbioma puede incluso influir en su epigenética. Los investigadores apenas están comenzando a aprovechar el potencial de los tratamientos microbianos para enfermedades. Similar a nuestro laboratorio tratamiento experimental para el eccema, terapias bacterianas vivas para alergias a los alimentos, Depresión y ansiedad, enfermedades del corazón y cánceres selectos. están en desarrollo. A medida que los científicos aclaran qué cepas de microbios son más útiles, se espera que estos tratamientos se vuelvan aún más poderosos.
Piénsalo de esta manera: los presidentes actuales y anteriores de los Estados Unidos. compartir 99.9 por ciento de su secuencia genética, a pesar de ser ligeramente más que 0.1 por ciento diferente. Como tales, los científicos modernos no se esconden de las ideas basadas en la eugenesia porque son controvertidas; los despiden porque ambos "Gattaca" y La curva de Bell Son para la genética lo que Flat Earthers es para la astrofísica.
Bien conducido terapias de genes Ofrece una esperanza real para curar enfermedades genéticas raras, sus limitaciones no llegan a ser de ciencia ficción. Como solo un ejemplo, alimentar ratones. un tipo específico de bacteria mejoró significativamente su memoria, mientras que la genómica no logró encontrar ningún gen que pudiera hacer lo mismo. Los charlatanes de ascendencia y los neo-eugenistas pueden negar el hecho de que las personas son más un producto de sus experiencias que su herencia genética, pero tal vez sus madres simplemente no lo hicieron. amamántalos Tiempo suficiente.
Sobre el Autor
Ian Myles, Jefe de la Unidad de Terapéutica Epitelial, Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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