Cómo la obesidad puede aumentar su riesgo de asma

La obesidad cambia la función de los músculos de las vías respiratorias, lo que aumenta el riesgo de desarrollar asma, según sugiere un nuevo estudio.

La prevalencia de asma y obesidad, tanto en condiciones separadas como coexistentes, ha crecido considerablemente en los Estados Unidos en los últimos años. La obesidad es un factor de riesgo importante para el asma, en parte, debido a la inflamación sistémica y localizada de las vías respiratorias que ocurre en personas con un alto índice de masa corporal.

Las personas con obesidad "también manifiestan un mayor riesgo de asma grave, disminución del control de la enfermedad y disminución de la respuesta al tratamiento con corticosteroides", dicen los investigadores.

Estudios previos sugieren que algunas personas con obesidad pueden tener un tipo de asma que no es causada por la inflamación de las vías respiratorias, sino por una hiperreactividad (una respuesta más alta de lo normal a un alergeno) en el músculo liso de las vías respiratorias. La hiperreactividad hace que las vías respiratorias se estrechen, obstruyendo la facilidad para respirar, y puede ocurrir cuando los músculos se contraen o comienzan a sufrir un espasmo.

Para el nuevo documento, que aparece en el Journal of Physiology-Lung Cellular and Molecular Physiology, el equipo de investigación combinó las células musculares lisas de las vías respiratorias humanas con histamina, una sustancia química que el sistema inmune produce en respuesta a un alérgeno, y carbacol, un fármaco que estimula la parte del sistema nervioso que controla las vías respiratorias.

Estimular las células de las vías respiratorias con estas sustancias hace que las células liberen calcio, que imita la contracción muscular. Los hallazgos muestran que las células musculares de donantes obesos liberaron más calcio y tuvieron un mayor acortamiento, una función que ocurre durante la contracción muscular, que las células de donantes de peso normal.

Además, las células de donantes obesos mujeres liberaron más calcio que las células de donantes obesos masculinos.

Los resultados sugieren que la obesidad "hace una marca única e identificable en las células musculares lisas de las vías respiratorias, lo que puede conducir a nuevas formas de mejorar el manejo del asma sin el uso de esteroides", dice Reynold Panettieri Jr., director del Instituto de la Universidad Rutgers para la Traslación Medicina y Ciencia y un autor correspondiente del artículo.

Fuente: Universidad de Rutgers

Estudio original

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