Un ciclo de noticias 24-hour puede hacer que los jóvenes se sientan más angustiados de lo normal. 

"No puedo dormir". - Un año de 16

"Ha sido extremadamente difícil concentrarse". - Un año de 22

"Me retrasé en la escuela". - Un año de 22

"Siento que me pueden matar en cualquier momento". - Un año de 18

"Estoy nervioso por si tengo que ir a la escuela con una máscara de gas". - Un año de 14

"Tengo miedo por mi seguridad". - Un año de 15

El clima político actual ha sido difícil para los estadounidenses de todas las tendencias políticas. La gente ha estado tan estresada que, justo antes de las elecciones presidenciales de 2016, la Asociación Americana de Psicología publicó una lista de estrategias de afrontamiento para ayudar a los adultos a lidiar con el estrés relacionado con las elecciones.

La atención se ha centrado en los adultos, sin embargo, los adolescentes y los estadounidenses en edad universitaria están expuestos a los mismos titulares. Resulta que los jóvenes también lo están sintiendo. En nuestro encuesta de jóvenes 80 en todo el país, publicado el 13 de febrero, descubrimos que una mayoría experimentaba angustia física o emocional antes y después de las elecciones presidenciales de 2016.

Un aluvión de noticias

Para algunos jóvenes, 2016 puede haber sido la primera vez que vota en una elección presidencial, entablando conversaciones políticas o incluso siguiendo las noticias.

La cobertura de noticias de veinticuatro horas al día impresa, en la radio, en línea y en las redes sociales aseguró que las historias relacionadas con las elecciones fueran accesibles de manera fácil y constante. Un estudio mostró que el porcentaje de 54 de los adultos que usaron las redes sociales durante las elecciones 2016 era más propenso a decir que la elección es una fuente de estrés muy o algo significativa. Las noticias bombardearon a todos, pero ciertamente a los jóvenes, los más conectados de las generaciones.

Historias de acoso e intimidación cobertura de noticias dominada después de las elecciones. Los titulares de noticias informaron un aluvión de esvásticas pintadas y discurso de odio, siendo estudiantes de minorías amenazado y asaltado y una mayor incidencia de crímenes de odio.

Estos eventos en todo el país crearon ansiedad sobre la seguridad, la discriminación y la inclusión en escuelas y en los campus universitarios.

Lo que dicen los jóvenes

En este clima, queríamos hablar con los jóvenes sobre lo que estaban experimentando.

Nuestro equipo colecciona datos de encuestas semanales desde personas de 14 hasta 24 en todo el país a través de mensajes de texto. Inmediatamente antes, dos semanas y cuatro meses después de las elecciones presidenciales de 2016, los jóvenes de 80 respondieron preguntas abiertas sobre sus respuestas emocionales y físicas a las elecciones y a la nueva administración presidencial.

Aprendimos que la mayoría de los jóvenes estaban experimentando y experimentando angustia física o emocional en el clima político actual. La angustia física (dificultad para concentrarse, insomnio y comer en exceso) a menudo estuvo acompañada de angustia emocional, incluyendo depresión, ansiedad y miedo. Los jóvenes se sintieron abrumados y agotados durante la temporada electoral.

Los encuestados informaron temor de una posible discriminación. Se sentían inseguros y sin esperanza acerca de sus oportunidades futuras. Dos semanas después de las elecciones, una estadounidense de 22 explicó sus preocupaciones: "Tengo miedo de no tener tantas oportunidades y tendré que temer por mi vida".

En los meses siguientes, los jóvenes se vieron afectados por el aumento del acoso y los crímenes motivados por motivos raciales en todo el país. Un musulmán estadounidense de 19 escribió: "Ha sido muy angustiante como una mujer musulmana-estadounidense hijabi ... Siento que mi familia se ha convertido en un blanco de acoso e incluso de violencia".

Los problemas que más preocupan a los jóvenes de nuestro estudio (salud, derechos LGBTQ, derechos de las mujeres, inmigración) han sido objeto de cambios políticos en el primer año de la administración actual. Las noticias sobre las implicaciones electorales y postelectorales han sido difíciles de evitar, dejando a muchos jóvenes sintiéndose tan estresados ​​como antes de las elecciones. Un año de 16 explicó: "Las noticias y la cobertura de las redes sociales son casi inevitables y siempre una constante presencia molesta".

Mientras que uno esperaría que aquellos que votaron por un candidato perdedor se sientan decepcionados, los partidarios de los principales candidatos del partido y los partidarios de ningún candidato describieron respuestas físicas o emocionales después de la elección.

No está claro si este nivel de estrés es normal entre los jóvenes durante las elecciones o los cambios políticos. Entre los adultos, los estudios han encontrado que ocurren cambios psicológicos y fisiológicos mientras vota y después de una elección, especialmente cuando la conversación política se centra en cuestiones que impactarlos directamente.

Problemas de angustia juvenil

Estas respuestas deberían ser preocupantes para aquellos de nosotros que trabajamos con la juventud y nos preocupamos por ella. Durante este tiempo tumultuoso, muchos de nosotros seguimos estando expuestos a las noticias todos los días, en todos los lugares donde nos dirigimos.

Además, los trastornos de salud mental entre los jóvenes actualmente están en aumento. Entre 2005 y 2014, las tasas de depresión. aumentó significativamente para los adolescentes, de 8.7 a 11.3 por ciento, y las tasas de depresión entre los adultos jóvenes alcanzaron 9.6 por ciento. Se han observado tendencias similares con trastornos de ansiedad.

También hay mucho que no sabemos en el futuro. ¿Los sentimientos de desesperanza persistirán a lo largo de la administración actual? ¿Cómo responderán los jóvenes a las elecciones de mitad de período de 2018 y a las primarias de 2020? ¿Afectará el temor, la ansiedad y la depresión generalizados a la salud y el bienestar futuros de los jóvenes?

Como comentó un niño de 20: "Me he dado por vencido y solo espero que la gente salga con vida".

La política no es solo política cuando está perjudicando a la juventud de Estados Unidos. Alentamos a quienes trabajan con jóvenes, como profesores, médicos y padres, a que vean esto como una oportunidad fundamental. Ahora es el momento de modelo positivo estrategias de afrontamiento, abrazar una conversación reflexiva, alentar voto y trabajo voluntario para que las jóvenes se preocupen y quizás inculquen un sentido de esperanza a través de nuestras propias acciones y palabras.

Acerca de los Autores

Melissa DeJonckheere, Investigadora, Departamento de Medicina Familiar, Universidad de Michigan y Tammy Chang, Profesora Asistente, Medicina Familiar, Universidad de Michigan

Este artículo apareció originalmente en La conversación.

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