Por qué un baño caliente tiene beneficios similares al ejercicioMuchas culturas juran por los beneficios de un baño caliente. Pero solo recientemente la ciencia comenzó a entender cómo la calefacción pasiva (en lugar de ponerse caliente y sudorosa debido al ejercicio) mejora la salud. La conversación

En la Universidad de Loughborough, investigado el efecto de un baño caliente sobre el control del azúcar en sangre (una medida importante de la aptitud metabólica) y sobre la energía gastada (cantidad de calorías quemadas). Reclutamos a 14 hombres para participar en el estudio. Se les asignó un baño de una hora de duración en un baño caliente (40 °C) o una hora de ciclismo. Las actividades fueron diseñadas para provocar un aumento de 1 °C en la temperatura corporal central en el transcurso de una hora.

Medimos cuántas calorías quemaron los hombres en cada sesión. También medimos su nivel de azúcar en la sangre durante 24 horas después de cada prueba.

El ciclismo provocó que se quemaran más calorías en comparación con un baño caliente, pero el baño resultó en aproximadamente tantas calorías quemadas como una caminata de media hora (alrededor de las calorías de 140). La respuesta global al azúcar en la sangre a ambas condiciones fue similar, pero el nivel máximo de azúcar en la sangre después de comer fue aproximadamente 10% más bajo cuando los participantes tomaron un baño caliente en comparación con cuando hicieron ejercicio.

También mostramos cambios en la respuesta inflamatoria similar a la siguiente ejercicio. La respuesta antiinflamatoria al ejercicio es importante ya que ayuda a protegernos contra la infección y la enfermedad, pero la inflamación crónica se asocia con una capacidad reducida para combatir las enfermedades. Esto sugiere que el calentamiento pasivo repetido puede contribuir a reducir la inflamación crónica, que a menudo está presente con enfermedades a largo plazo, como la diabetes tipo 2.


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Emocionante nuevo campo de investigación

El calentamiento pasivo para la salud humana es un campo relativamente nuevo de investigación, pero algunos resultados interesantes han surgido en los últimos años.

Investigación de Finlandia, publicado en 2015, sugirió que las saunas frecuentes pueden reducir el riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral, al menos en los hombres. La idea de que el calentamiento pasivo puede mejorar la función cardiovascular recibió más apoyo cuando la Universidad de Oregon publicó una estudio el año siguiente muestra que los baños calientes regulares pueden disminuir la presión arterial.

En un segundo estudio, el mismo grupo examinó el mecanismo responsable de estas mejoras. Descubrieron que el calentamiento pasivo aumentaba los niveles de óxido nítrico, una molécula que dilata los vasos sanguíneos y reduce la presión sanguínea. Esto tiene implicaciones para tratar la presión arterial alta y mejorar la circulación periférica en personas con diabetes tipo 2. Como la diabetes tipo 2 está asociada con reducciones en disponibilidad de óxido nítrico, el calentamiento pasivo puede ayudar a restablecer un nivel de óxido nítrico más saludable y reducir la presión arterial.

Con el fin de establecer el efecto de aumentar la temperatura corporal de forma pasiva, en contraposición al esfuerzo excesivo, otro estudio igualaba la intensidad de calentamiento de la inmersión en agua a la de correr en una cinta de correr. La inmersión en agua resultó en un mayor aumento de la temperatura corporal en comparación con el ejercicio, así como una mayor reducción en la presión arterial promedio. Esto es importante ya que la reducción de la presión arterial está estrechamente relacionada con un riesgo reducido de desarrollar una enfermedad cardíaca. Este estudio apunta al efecto prometedor que puede resultar del calentamiento pasivo. También sugiere que algunos de los efectos cardiovasculares del calentamiento pasivo pueden ser comparables con los del ejercicio.

Además de los efectos cardiovasculares del calentamiento pasivo, existen pruebas que sugieren que también puede haber efectos metabólicos beneficiosos, como un mejor control del azúcar en la sangre. los primer estudio, conducido por Philip Hooper de McKee Medical Center, Colorado, en 1999, investigó el efecto de tres semanas de terapia con bañera de hidromasaje en pacientes diagnosticados con diabetes tipo 2. Los resultados mostraron mejoras en el peso corporal, el control del azúcar en la sangre y una menor dependencia de la insulina.

Hooper pensó que estos efectos pueden ser el resultado de cambios en el flujo sanguíneo como resultado del calentamiento pasivo, pero no pudo identificar un mecanismo específico por el cual su intervención condujo a estos beneficios.

Desde esta investigación inicial, pocos estudios han investigado el potencial del calentamiento pasivo para mejorar el control del azúcar en sangre en humanos. Con nuestro estudio, hemos tratado de reavivar el interés en los beneficios para la salud que pueden estar relacionados con el calentamiento pasivo.

Proteínas de choque térmico

Estudios usando animales puede haber identificado cómo la calefacción afecta la salud. Estos estudios sugieren que uno de los reguladores clave del control del azúcar en la sangre puede ser proteínas de choque térmico.

Las proteínas de choque térmico son moléculas creadas por todas las células del cuerpo humano en respuesta a las tensiones. Sus niveles aumentan después del ejercicio y calentamiento pasivo. A largo plazo, los niveles elevados de estas proteínas pueden ayudar a función de la insulina y mejorar el control del azúcar en la sangre. (Por el contrario, las proteínas de choque térmico han demostrado ser menor en personas con diabetes.)

Parece que las actividades que aumentan las proteínas de choque térmico pueden ayudar a mejorar el control del azúcar en sangre y ofrecer una alternativa al ejercicio. Estas actividades, como sumergirse en una bañera de hidromasaje o tomar una sauna, pueden tener beneficios para la salud de las personas que no pueden hacer ejercicio regularmente. Esperamos que nuestras investigaciones futuras, junto con las de otros grupos en todo el mundo, ayuden a establecer el verdadero potencial del calentamiento pasivo como herramienta terapéutica.

Sobre el Autor

Steve Faulkner, investigador asociado, Universidad de Loughborough

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.


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