Al igual que los médicos y enfermeras reales, las herramientas de salud en línea con buenas habilidades de comunicación pueden promover estilos de vida más saludables. Pero ser demasiado conversacional podría arrullar a los usuarios con una falsa sensación de comodidad.

Un nuevo estudio muestra que las personas que experimentan una interacción de ida y vuelta con un sitio web de evaluación de riesgos de salud en línea tienen más probabilidades de seguir los comportamientos de salud sugeridos por la herramienta.

"Esto muestra que la entrega de información sobre riesgos de salud a través del diálogo puede ayudar a los usuarios a involucrarse con la herramienta y puede afectar positivamente su salud", dice S. Shyam Sundar, profesor de comunicaciones en Penn State. "En general, se refiere al diseño de la entrega interactiva de información de salud que no solo es atractiva, sino también inspiradora".

Este tipo de aplicaciones de salud funcionan, dicen los investigadores, porque la visualización de preguntas y respuestas interconectadas promueve una sensación de contingencia que conduce a un mejor compromiso con el sitio. Una mejor participación, entonces, puede aumentar la probabilidad de que el usuario adopte estrategias para una mejor salud.

"Cuando estás teniendo esta interacción de ida y vuelta con un sistema, estás teniendo una conversación con ese sistema", dice Sundar. "Creemos que la interactividad se ha logrado cuando la salida del sistema depende de la entrada del usuario de forma continua y enhebrada".

Amable, pero no demasiado amigable

Si bien la conversación de ida y vuelta puede conducir a mejores intenciones de salud, un tono más coloquial en los mensajes puede hacer que los usuarios se sientan menos susceptibles a los riesgos de salud como la obesidad, la diabetes y las enfermedades del corazón.

Cuando una herramienta en línea usaba frases cortas, como "Mm-hmm" y "Seguir" para promover un tono de conversación informal, los usuarios se sentían menos susceptibles a los riesgos de salud.

"Este tono de conversación puede hacer que sean cálidos y borrosos, pero eso no es lo que quiere hacer con una herramienta de evaluación de la salud", dice Saraswathi Bellur, profesor asistente de comunicación en la Universidad de Connecticut.

"Si quieres que la gente se ponga de pie y actúe, este tipo de turnos amistosos suaviza el efecto. Sin embargo, si el objetivo de la interacción es promover una sensación de comodidad entre las personas, la misma estrategia de tono conversacional podría funcionar bien, con la herramienta en línea actuando como un entrenador virtual y proporcionando tranquilidad ".

Los investigadores sugieren que a medida que más personas se sienten frustradas por la falta de interacción cara a cara con sus médicos, los pacientes pueden estar más dispuestos a probar evaluaciones y aplicaciones de salud en línea.

En 2012, 61 dijo que el porcentaje de personas que no estaban satisfechos con el tiempo que los doctores pasaron hablando con los pacientes, según una encuesta realizada por National Public Radio, Robert Wood Johnson Foundation y Harvard School of Public Health.

"Estamos viendo un crecimiento en e-medicina", dice Sundar. "La gente está tratando de compensar esta falta de tiempo cara a cara con los médicos mediante el uso de herramientas en línea, que cada vez son más coloquiales".

El diseño de estas herramientas de e-health no tiene que ser muy sofisticado, dicen los investigadores.

"Una simple característica similar a un mensaje instantáneo que permite un diálogo entre el usuario y el sistema es suficiente para evocar percepciones ricas de interactividad, que, a su vez, podrían influir favorablemente en los comportamientos y actitudes de salud", dice Bellur. "Ahí radica el poder de las herramientas de salud interactivas".

'Hablemos de ejercicio'

Para el estudio, publicado en la revista Investigación de comunicación humanaLos investigadores reclutaron estudiantes de pregrado de 172 y los asignaron a una de las seis versiones de un sitio web de evaluación de riesgos de salud. Los sitios fueron diseñados para tener interactividad baja, media o alta con tono conversacional o sin conversación.

Los participantes tomaron parte en una sesión de preguntas y respuestas a través de la interfaz de mensajería instantánea del sitio web. El sitio de baja interactividad no mostraba signos o señales visuales de que hubiera una interacción continua entre el usuario y el sistema. El sitio de interactividad media visualmente llamó la respuesta del usuario en un recuadro titulado "Su respuesta".

En la condición de alta interactividad, el sistema se refería a las respuestas previas del usuario al mostrar "previamente, usted mencionó" o "antes, informó" siguiendo sus respuestas.

Sitios web con más frases coloquiales agregadas como "Pasemos a la siguiente pregunta" y "OK, hablemos de ejercicio" durante la sesión de preguntas y respuestas.

La Fundación Nacional de Ciencia de los Estados Unidos apoyó este trabajo.

Fuente: Penn State

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