Tenemos un imperativo moral absoluto para aliviar el sufrimiento humano. Sobre todo para niños. Cómo una sociedad trata a sus hijos es un punto de referencia de la humanidad. Y nuestro éxito en la ciencia médica es asombroso. Sepsis puerperal es raro y tratable, terapia con haz de protones para cánceres se está desarrollando rápidamente, y he visto un video de mi propio cerebro (a través de un escáner de IRM) en el que se puede ver el pulso latente en las venas y las arterias.
Entonces, es natural que recurramos a la medicina para ayudar a aliviar el sufrimiento emocional. En el Reino Unido, emitimos alrededor de las prescripciones 40m para antidepresivos cada año, cuatro veces más que hace 20 años. Pero los tratamientos médicos tienen efectos adversos y beneficios. Y, de hecho, no todo el sufrimiento es médico; no todas las angustias provienen de causas físicas, y la intervención médica no siempre es una respuesta adecuada.
La publicación reciente de un gran metaanálisis Al observar la prevalencia del pensamiento suicida y la agresión en personas que toman los tipos más comunes de fármacos antidepresivos informaron dos hallazgos principales. En primer lugar, que para los niños y adolescentes -pero, lo que es más importante, no para los adultos- que toman estas drogas, los riesgos del pensamiento suicida y la agresión se duplicaron.
En segundo lugar, descubrir estos riesgos fue muy difícil. Los autores compararon informes publicados de ensayos de medicamentos con información de narrativas individuales más detalladas. Concluyeron que el primero tendía a ser anodino y minimizaban el riesgo de suicidio. Usaron frases como "labilidad emocional"O" empeoramiento de la depresión ", en lugar de mencionar específicamente el riesgo para la vida. Cinco sujetos, por ejemplo, habían amenazado con llevar un arma a la escuela. Este patrón provocó un editorial en el BMJ sobre los daños que se tergiversan en ensayos con antidepresivos.
Juzgando los riesgos y beneficios
Las drogas involucradas en el metanálisis, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), obviamente tienen un efecto en nuestro funcionamiento psicológico. Ese es su punto. Como ha señalado la eminente psiquiatra Jo Moncrieff, usar drogas para alterar nuestro estado mental es un lugar común, y no necesariamente siempre es una mala idea. Pero no debemos minimizar sus efectos adversos. Es probable que todas las drogas psiquiátricas afecten nuestro pensamiento. En el caso de los llamados antidepresivos, una de las consecuencias (quizás incluso una consecuencia deseada) es un efecto motivador y estimulante. Los beneficios de esto son obvios, pero también deberían ser las consecuencias.
Necesitamos una ciencia de buena calidad, bien dirigida y bien informada para juzgar los riesgos y beneficios relativos. Parte de eso significa poder confiar en el informe de los efectos adversos. Es justo decir que esta investigación plantea más preocupaciones sobre el uso generalizado de drogas psiquiátricas, especialmente en los niños.
También necesitamos cuestionar las suposiciones detrás del uso de drogas para aliviar la angustia psicológica. Hay pocas razones para creer que los problemas reflejar anormalidades en la química del cerebro. Obviamente tenemos que responder a la angustia, especialmente en los niños. Pero también debemos ser muy cuidadosos, científica y profesionalmente, antes de llegar a la prescripción para una solución.
Sobre el Autor
Peter Kinderman, Profesor de Psicología Clínica, Universidad de Liverpool.He es el autor de numerosos trabajos de investigación revisados por pares y su último libro es, una receta para la psiquiatría: ¿Por qué necesitamos un todo nuevo enfoque para la Salud Mental y el Bienestar
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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