La ciencia detrás de por qué amas un sueño de fin de semana en

El dormir en el fin de semana es uno de los grandes placeres de la vida. Sin embargo, algunos de nosotros estamos mucho mejor en ella que otros. Un adolescente es mucho más probable que salir de su cama al mediodía que sus padres de mediana edad - pero incluso dentro de los grupos de edad, existen diferencias individuales.

¿Por qué es esto? Sus bien conocido que los adolescentes tienden a dormir más tarde que los adultos maduros, y todos tenemos nuestros ritmos naturales. Pero en realidad no somos los esclavos de nuestros relojes corporales que podrías pensar. Si le resulta difícil salir de la cama un domingo, incluso después de una larga noche de sueño, es posible que haya algo que pueda hacer al respecto.

El reloj biológico genera ritmos para que estemos alerta durante el día, mientras que la temperatura del cuerpo es alta y dormir por la noche mientras la temperatura corporal es baja. Este reloj ha evolucionado para que coincida con el ciclo de luz y oscuridad, y los ciclos asociados de temperatura, por ejemplo, creado por la rotación de la Tierra. Pero lo que ocurre ahora que la luz artificial significa que estamos en control de este ciclo?

Al ver la luz

De vuelta en los 1960, Jurgen Aschoff y Rutger Wever estudió el sueño y el cuerpo ritmos de temperatura en los humanos Colocaron voluntarios en sótanos sin ventanas y búnkeres subterráneos sin acceso al ciclo natural de luz y oscuridad 24 y sin relojes.

En la mayoría de los experimentos, las luces se encendieron continuamente y los voluntarios no tenían control sobre el ciclo de luz y oscuridad (excepto al cerrar los ojos durante el sueño). Pero en algunos experimentos, los voluntarios podían apagar las luces cuando querían dormir y volver a encenderse cuando despertaban. Aquellos voluntarios que controlaban el ciclo de luz y oscuridad encontraron sus patrones de sueño y el ritmo de su temperatura corporal central cambió a más tarde en el día. Y en más del 40% de estos casos, el sueño ya no estaba sincronizado con la temperatura corporal.


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Los cazadores-recolectores que solo tienen fogatas como fuentes de luz artificial van a dormir varias horas después del atardecer y se despiertan al amanecer. Pero mientras la luz de un fuego pequeño no influya en el reloj de nuestro cuerpo, la luz artificial a la que estamos expuestos en la noche podemos. Específicamente, previene la síntesis de la hormona melatonina que facilita el sueño y suprime la somnolencia.

Cuando te quedas despierto después de la puesta de sol y luego tienes que ir a trabajar a la mañana siguiente, te despiertas debido a la alarma del reloj, no porque tu cuerpo esté listo. Pero no es la alarma del reloj de alarma que no está durmiendo lo suficiente. En cierto modo, nos colocamos en un búnker de Aschoff-Wever todas las noches. ¿Por qué apagas las luces y te acuestas cuando no tienes sueño? Prefieres seguir trabajando, socializar o relajarte.

Como resultado, su reloj biológico es impulsado fuera de sincronía con el ciclo de luz-oscuridad natural. Los fines de semana, es posible ir a dormir a la misma hora o incluso más tarde, y luego dormir hasta que haya pagado su deuda de sueño y su reloj biológico, finalmente le dice que es hora de despertar.

Esta diferencia en el tiempo de sueño entre la semana laboral y el fin de semana se conoce como jet lag sociales. Es a menudo implicado que son nuestros horarios de trabajo temprano o tiempos escolares o temprano nuestros relojes biológicos que están causando los problemas, pero que no sigue el ejemplo anterior. Nuestra capacidad de alterar nuestros relojes biológicos con luz artificial potente es, al menos, parte de la culpa.

Poniendonos al dia

La diferencia entre la duración del sueño durante la semana y el fin de semana es mayor en adolescentes y adultos jóvenes y luego disminuye a medida que envejecemos. Esto se debe en parte a que nuestra necesidad de dormir en realidad disminuye con la edad. Los adolescentes pueden necesitar nueve horas o más, pero esto se reduce a siete u ocho para cuando llegue a los cincuenta. Entonces, incluso cuando un adolescente y una persona de mediana edad tienen horarios de sueño y trabajo similares durante la semana, la deuda acumulada por el sueño y la diferencia entre la semana y el fin de semana serán mayor en el adolescente.

Sin embargo, dentro de un grupo de adultos de edades similares, algunos dormirán más tarde y más durante el fin de semana que otros. Sin los efectos confusos de la luz artificial, algunos de nosotros tenemos relojes corporales naturalmente rápidos que funcionan de manera efectiva por menos de 24 horas, y muchos de nosotros tenemos relojes lentos que funcionan durante más de 24 horas. Aquellos con un reloj lento, retrasan el sueño más durante la semana y luego duermen más tiempo durante el fin de semana.

También hay otras diferencias individuales que pueden contribuir a la variación en los hábitos de sueño de fin de semana. Algunos de nosotros somos más sensibles a la luz del atardecer que otros, lo que significa que nuestra melatonina es más suprimido. Esto puede conducir a horas de acostarse más tarde, una mayor deuda de sueño, un reloj más tarde y, finalmente, duerme más tarde durante el fin de semana.

Al tomar una perspectiva biológica sobre la regulación del tiempo del sueño y reconocer cómo nos hemos divorciado del mundo natural e influenciamos nuestra biología en formas no deseadas mediante elecciones de comportamiento, podemos comprender las diferencias individuales en los hábitos de sueño de los fines de semana. Así que no culpes a tu despertador. Al tener más tiempo para dormir durante la semana, reduciendo la exposición excesiva a la luz en la noche y asegurándose de ver algo de luz en la mañana, puede reducir su jet lag social y despertarse sintiéndose más fresco.

Sobre el AutorLa conversación

Derk-Jan Dijk, profesor de sueño y la fisiología, director del Centro de Investigación del Sueño de Surrey, Universidad de Surrey. Sus intereses de investigación incluyen la manipulación farmacológica del sueño y la cognición; el papel del ritmo circadiano en la regulación del sueño; identificación de nuevos biomarcadores para-susceptibilidad a los efectos negativos de la pérdida de sueño; edad comprensión y las diferencias relacionadas con el sexo en la fisiología del sueño y trastornos del sueño.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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