El coronavirus está provocando un aumento en el desempleo. Shutterstock.com
Desempleo está aumentando considerablemente en el Reino Unido. Grandes sectores de la población activa también se enfrentan al despido a medida que se elimina el régimen de licencias. Está claro que, sin un cambio radical de política, muchos millones de trabajadores se enfrentarán a dificultades reales.
Sabemos por investigaciones que el desempleo ha "efectos cicatriciales”Sobre los trabajadores. Más allá de las angustias directas de estar sin trabajo, existen sanciones a largo plazo en términos de menor bienestar y pérdida de ingresos. Los costos del desempleo, tanto económicos como humanos, son severos y requieren una acción urgente.
Aquí es donde la reducción de las horas de trabajo, también conocida como jornada reducida, podría influir. Se podrían salvar puestos de trabajo y proteger a más personas de los efectos negativos del desempleo. Además, muchos de nosotros podríamos disfrutar de los beneficios derivados del trabajo y el ocio. Una política coordinada de trabajo a tiempo reducido se necesita desde hace mucho tiempo en el Reino Unido y ayudaría a aliviar la crisis económica que estamos viviendo.
Más allá de la licencia
El gobierno del Reino Unido implementó permisos para proteger los salarios de los trabajadores. Bajo su esquema de retención de empleo por coronavirus, El 80% de los salarios de los trabajadores han sido cubiertos por el estado, hasta un máximo de £ 2,500 por mes. Habiendo comenzado el 20 de abril de 2020, el programa vencerá el 31 de octubre.
Vale la pena señalar que la licencia se trata más de proteger los ingresos que de salvar puestos de trabajo. Los empleadores tienen la opción de dejar o no a los trabajadores sin permiso y el plan de permisos no ha protegido a todos los trabajadores contra el despido. Pérdidas de empleo recientes en el comercio minorista y el turismo reflejan esto.
Dicho esto, la licencia ha ofrecido a muchas personas un respiro en el contexto de una economía que no puede reabrirse por completo. Más de 9 millones de trabajadores del Reino Unido han sido suspendidos en algún momento. Muchos han podido pagar sus facturas y, como resultado, continúan gastando. También está claro que el desempleo sería mucho más alto sin la licencia.
La preocupación es la naturaleza temporal del plan de licencias. Si bien se ha protegido a los trabajadores en licencia, la retirada del plan empujará a muchos al desempleo. Esta posibilidad parece muy probable, dada la falta de un paquete de estímulo más amplio o un marco político más amplio para abordar el desempleo. Aquellos que pasen de la licencia a la redundancia enfrentarán una poco generoso y hostil sistema de beneficios.
Si bien el potencial de un mayor desempleo ha llevado a solicitar una extensión de la licencia, también se puede ver que resalta la necesidad de implementar nuevas iniciativas, incluido un plan de trabajo de jornada reducida.
El coronavirus ha afectado con especial fuerza a sectores que ya están en dificultades, como el comercio minorista. Michaelpuche/Shutterstock.com
Trabajo a corto plazo
Otros países han utilizado la jornada reducida para reducir el efecto de las recesiones. Alemania es un ejemplo importante aquí. los Esquema Kurzarbeit, donde el gobierno reemplaza los ingresos de los trabajadores que han sido trasladados a jornadas laborales más cortas, no solo ha protegido los empleos en las recesiones, sino que también ha permitido una recuperación más rápida. Alemania fue uno de los pocos países que pudo volver rápidamente a niveles bajos de desempleo después de la crisis, a pesar de una significativa contracción del PIB. Esto refleja el éxito de su esquema de trabajo a corto plazo.
Durante la crisis del coronavirus, el gobierno alemán ha Kurzarbeit ampliado y aumentado. Los trabajadores en Alemania ahora pueden ganar hasta el 80% de los ingresos perdidos hasta por 21 meses. En los últimos meses, Alemania ha logrado (a diferencia del Reino Unido) evitar un aumento del desempleo.
Otros países de la UE, como Bélgica, Francia e Italia, también adoptaron planes de trabajo de jornada reducida tras la crisis financiera de 2007-08. Esto mejoró sus niveles de desempleo, aunque no en la misma medida que Alemania. Tampoco lograron alcanzar los niveles de desempleo de algunos países, como el Reino Unido, que no adoptaron el trabajo coordinado de jornada reducida. Algunas empresas británicas alentaron a los empleados a reducir sus horas de trabajo después de la crisis de 2007-08, aunque gran parte de las cifras de desempleo relativamente moderadas del Reino Unido se debieron a que las personas dependían de trabajos de baja calidad y a tiempo parcial porque a menudo había poco más. disponible.
Reducir las horas en lugar de despedir personas ofrece claros beneficios tanto para los empleados como para las empresas. Ofrece a los empleados una forma de mantener sus ingresos, a pesar de la reducción de las horas de trabajo. También les ofrece la posibilidad de permanecer conectados con el trabajo y de utilizar y ejercitar habilidades valiosas. Mientras tanto, los empleadores se benefician al conservar las habilidades de sus trabajadores y evitar los costos de despedirlos y volver a contratarlos.
La perspectiva de un mayor desempleo, en resumen, justifica la adopción de un plan de trabajo de jornada reducida en el Reino Unido.
Trabajar menos es más
Reducir el tiempo que todos dedicamos al trabajo no se trata solo de reducir el desempleo. También se trata de cambiar las condiciones de trabajo y vida en la sociedad. La prioridad no debe ser restaurar el trabajo como estaba, sino acortar las horas que trabajamos en general. Parte de la narrativa del gobierno del Reino Unido para "reconstruir mejor”Debe ser cambiar la sociedad de una cultura de largas horas de trabajo a una forma de vida que apoye y fomente más tiempo libre.
El trabajo de jornada reducida, en este caso, debe coincidir con un compromiso más amplio para lograr una semana laboral de cuatro días. El último objetivo es ganar apoyo tanto en el Derecho y izquierda del espectro político. Los beneficios de un tiempo de trabajo más corto, desde igualdad de género a través de mitigación del cambio climático, permanece claro. Estos beneficios se suman a los de compartir la trabajo que realmente se requiere en la sociedad y creando más tiempo para nosotros.
Las crisis son tiempos de reflexión crítica sobre el sistema en el que vivimos. También son ocasiones de renovación y reforma. Reducir las horas de trabajo no solo nos ayudará a recuperarnos de la crisis económica inducida por el coronavirus; es un paso importante hacia un mundo en el que todos trabajemos menos y dependamos menos del trabajo remunerado.
Sobre la autora
David Spencer, profesor de Economía y Economía Política, Universidad de Leeds
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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