Según los científicos, la cantidad de luz solar del verano en el extremo norte de la Tierra ayuda a revelar cuándo ocurrirá una Edad de Hielo, lo que ayuda a la comprensión de la historia humana.
LONDRES, 5 marzo, 2017 - Aquí hay una regla simple para calcular el inicio de una Edad de Hielo. Calcula cuánta luz solar cae en 65 ° latitud norte durante los seis meses de verano y luego tome en cuenta el momento en que terminó la última Edad de Hielo.
Y la respuesta es: habrá una Edad de Hielo cada 100,000 años, no porque así sea el mundo, sino porque las variaciones en la órbita planetaria combinadas con pequeños cambios en las inclinaciones del eje de rotación significan que a veces el Ártico planetario Consigue más sol, y el hielo comienza a derretirse. Y después de un tiempo se vuelve menos, y los glaciares comienzan a avanzar de nuevo.
Hay una trampa. La confianza en el mecanismo se aplica solo al último millón de años. Antes de eso, las glaciaciones parecían ir y venir cada año 41,000.
Los cálculos ofrecen probabilidades en lugar de certezas porque, de los últimos picos de 110 en energía solar, solo alrededor de 50 ha derretido todas las capas de hielo.
Y retroceda lo suficiente en el tiempo, y todas las apuestas están apagadas: el reloj de los cielos, aparentemente inexorable, se vuelve cada vez más poco confiable. Esto se debe a que, como la vida misma, los movimientos planetarios son, en última instancia, caóticos. Los últimos cálculos se resumen en dos estudios en la revista Nature.
Uno de ellos señala El patrón rítmico del cambio orbital. Eso podría explicar el patrón cíclico de las edades de hielo recientes e interglaciales.
Las otras miradas El patrón de cambio en el cretácico. que terminó hace 60 hace millones de años y confirma que lo que parece funcionar ahora no puede explicar cómo eran las cosas en ese momento.
Cuenca de la edad de hielo
La maquinaria de la Edad de Hielo es profundamente importante, no solo para la ciencia del clima, sino también para la historia humana. El auge de la civilización humana coincidió con el fin de la última Era de Hielo: la humanidad pasó de pequeños grupos de nómadas que usaban herramientas a la agricultura asentada, el crecimiento de las ciudades, el nacimiento de la escritura y las matemáticas y el florecimiento de la Era Espacial, La sociedad de la información y el inicio del cambio climático por ingeniería humana.
Los seres humanos son ahora la especie dominante, y tenemos comenzó a alterar radicalmente el único planeta que se sabe que ha hecho que la vida y la civilización humana sean bienvenidas.
Así que una comprensión básica de cómo solía trabajar el planeta se convierte en un punto de partida para entender qué la humanidad ahora está haciendo a su único hogar.
Ha habido pruebas claras de la prehistoria de que El clima del planeta es sensible a pequeños cambios en los océanos y la atmósfera..
Ha habido evidencia de que el calentamiento en forma de mares crecientes y mareas más altas puede realmente ralentiza la rotación del planeta y aumentar la exposición a la luz solar cada día.
“La idea básica es que hay un umbral para la cantidad de energía que llega a las latitudes altas del norte en verano. Por encima de ese umbral, el hielo se retira completamente.
Y ha habido predicciones confiables. que el comportamiento humano, y en particular la combustión de combustibles fósiles en una escala sin paralelo en la historia planetaria, es Es probable que posponga la próxima Edad de Hielo por un largo tiempo.
Pero ahora, un equipo de investigadores anglo-belgas ha identificado los cambios astronómicos que deben regir el reloj de la Edad de Hielo.
La órbita del planeta es una elipse, no un círculo, y el eje de giro de la Tierra está inclinado. Entonces, a veces, un hemisferio está más cerca del sol en pleno verano y, a veces, está más lejos. La inclinación oscila ligeramente con el tiempo, por lo que durante los cambios regulares, a veces, incluso más luz del sol cae en el extremo norte, donde está el hielo. A medida que las capas de hielo se hacen más grandes, también se vuelven más inestables.
“La idea básica es que hay un umbral para la cantidad de energía que llega a las latitudes altas del norte en verano. Por encima de ese umbral, el hielo se retira completamente y entramos en un interglacial," dijo Chronis Tzedakis, profesor de geografía en el University College London.
Su coautor de Cambridge, el científico del clima. Eric Wolff, dijo: "En pocas palabras, cada segundo pico de energía solar se produce cuando el eje de la Tierra está más inclinado, aumentando la energía total en latitudes altas por encima del umbral".
Mas problemas
Su colega Takahito Mitsui, de la Universidad Católica de Lovaina, dijo: "El siguiente paso es entender por qué el umbral de energía aumentó hace aproximadamente un millón de años. Una idea es que esto se debió a una disminución en la concentración de CO2, y esto debe probarse. ”
Pero eso no resuelve todos los problemas: por qué, por ejemplo, algunos interglaciales no ocurren cuando el mecanismo de reloj vuelve al punto correcto de nuevo. Michel crucifijo, también de Louvain, explicó: “El umbral se acaba de pasar 50,000 hace años. Si no se hubiera pasado por alto, entonces no habríamos tenido un interglacial en los últimos 11,000 ”.
Y, aunque no lo diga, si esto no hubiera ocurrido, la civilización humana se habría retrasado gravemente, y no habría habido astrónomos o científicos del clima alrededor para formular la pregunta de todos modos. La respuesta aplica solo para los últimos 50 millones de años.
Según un segundo estudio de los antiguos sedimentos. De la cuenca del Colorado de lo que hoy es América del Norte, hace unos 87 millones de años, las órbitas de Marte y la Tierra interfirieron sutilmente entre sí, y potencialmente alteraron el tiempo que podría haber definido ciclos más fríos y cálidos.
Pero la pregunta se ha planteado y se ha respondido provisionalmente durante los últimos millones de años.
"Encontrar el orden entre lo que pueden parecer cambios impredecibles en el clima es estéticamente bastante agradable", dijo el profesor Tzedakis. - Red de noticias del clima
Este artículo apareció originalmente en Climate News Network
