En 2018, los votantes de Washington rechazaron una propuesta de impuesto al carbono. Foto AP / Ted S. Warren, Archivo
Según una encuesta de opinión pública de enero, "Un número récord de estadounidenses dicen que les importa el calentamiento global."
Desde hace varios años, los periódicos, citando Pew y Gallup Las encuestas han proclamado que la mayoría de los estadounidenses están convencidos de que el cambio climático es real, es causado por los seres humanos y debe abordarse. Estas encuestas también sugieren un apoyo generalizado a las medidas políticas para combatir el cambio climático, como un impuesto sobre el carbono.
Pero cuando se trata de elecciones, los votantes no identifican los problemas climáticos como impulsores clave de sus decisiones de voto. En 2016 encuestas de salida, ni los votantes republicanos ni los demócratas mencionaron el cambio climático entre los temas más importantes que influyeron en sus votos.
Incluso en las elecciones de mitad de período de 2018, Encuestas de salida No situó el cambio climático entre las principales preocupaciones del electorado. En cambio, el porcentaje de votantes de 41 clasificó la política de salud como el tema más importante que impulsó su voto, seguido por la inmigración, la economía y el control de armas.
¿Qué explica esta desconexión entre encuestas y votaciones? Muchas cuestiones pueden ser horneadas en las encuestas mismas.
En las elecciones presidenciales de 2016, ni los votantes republicanos ni los demócratas mencionaron el cambio climático entre los temas más importantes que influyeron en su voto. Rob Crandall / shutterstock.com
Primero, el apoyo medido para los problemas ambientales puede sufrir de una sesgo de deseabilidad social. En otras palabras, los encuestados pueden expresar su apoyo a las políticas para abordar el cambio climático porque perciben que esta es una respuesta socialmente apropiada.
El apoyo inflado también refleja problemas en el diseño de la encuesta. Algunas encuestas preguntan a los encuestados sobre su apoyo a la política climática solamente, sin colocarlo en el contexto más amplio de la política. En aislamiento, los encuestados pueden expresar fuerte preocupación sobre el cambio climático. Pero cuando las encuestas incluyen otras prioridades políticas, como los empleos, la atención médica y la seguridad nacional, los encuestados a menudo relegan política climática a una posición mucho más baja en su agenda.
Algunas encuestas climáticas también son susceptibles a los problemas de efecto de orden de pregunta y anclaje, donde las respuestas en preguntas anteriores influyen en las respuestas a preguntas posteriores.
Por ejemplo, el 2018 Encuesta nacional sobre encuesta de energía y medio ambiente, conducido por la Universidad de Michigan y Muhlenberg College, preguntó a los encuestados sobre su apoyo a varias versiones de los impuestos al carbono que diferían en la forma en que se usaría el dinero de los impuestos. El cuarenta y ocho por ciento de los encuestados dijo que apoyaba un impuesto genérico al carbono, donde no se proporcionó información sobre cómo se gastaría el dinero. Más aún, dijeron que apoyarían un impuesto de ingresos neutrales, donde el dinero de los impuestos se devuelve a los ciudadanos en forma de impuestos más bajos o dividendos, o un impuesto que financia proyectos de energía renovable.
En todos los casos, las respuestas se anclaron al nivel de soporte para un impuesto genérico; el soporte para un impuesto específico probablemente sería mayor, no inferior al porcentaje de 48. Si la encuesta no hubiera preguntado primero sobre un impuesto genérico, entonces el soporte registrado para diferentes versiones del impuesto sobre el carbono podría haber sido menor.
Además, el orden de categorias de respuesta Influye en el nivel de soporte. Cuando las categorías de respuesta comienzan con valores positivos, como "apoyo fuerte", el nivel de apoyo tiende a ser más alto que si las categorías de respuesta comenzaron con valores negativos, como "oposición fuerte". Por lo tanto, cuando un encuestador pregunta primero si una persona apoya firmemente un En cuanto a la política, los resultados podrían salir de forma diferente a como si formularan exactamente la misma pregunta, pero invirtieran el orden de las posibles respuestas.
En una encuesta, el orden de las preguntas y respuestas puede afectar sus resultados. Georgejmclittle / shutterstock.com
Finalmente, la mayoría de las encuestas piden apoyo para la política climática sin explicar sus implicaciones en cuanto a costos o cualquier falla de diseño. Pero, en un entorno electoral, los opositores a las políticas probablemente resaltarían estos problemas exactos.
Por ejemplo, en el caso de la Iniciativa de tarifas de emisiones de carbono de Washington I-1631, muchos de los anuncios televisivos de los oponentes de I-1631 se enfocaron en cómo esta tarifa Aumentar las facturas de energía para los hogares.. También criticaron a I-1631 por fallando en la transparencia o la rendición de cuentas, porque a una junta no elegida por el gobernador, en oposición a la legislatura estatal, se le otorgó el poder de decidir cómo se gastaría el dinero de los impuestos. Mientras La encuesta de Elway en octubre 2018 sugirió que el porcentaje de 50 de los encuestados apoyó la iniciativa y el porcentaje de 36 se opuso, la historia resultó diferente en las elecciones de medio término de noviembre, cuando 57 por ciento de los votantes votaron en contra.
Como investigadores que estudian la política ambiental y la opinión pública, creemos que las encuestas podrían predecir mejor el apoyo a las políticas si comienzan a proporcionar información al encuestado que coincida estrechamente con la información que considerarían durante una elección. Por ejemplo, las encuestas podrían proporcionar a los encuestados información sobre los posibles problemas y los costos de la política, permitiendo así que los encuestados consideren compensaciones de la política. Los encuestadores también pueden cambiar aleatoriamente el orden en que se enumeran los niveles de soporte entre los encuestados.
A falta de tales cambios, las encuestas de opinión pública probablemente continuarán proporcionando una evaluación incorrecta del apoyo público a la política climática.
Sobre el Autor
Nives Dolsak, profesor y director asociado de la Escuela de Asuntos Marinos y Ambientales, Universidad de Washington y Aseem Prakash, profesor de la familia Walker y director fundador, Centro de Política Ambiental, Universidad de Washington
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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